的地盘。

    胡桂扬笑了一声，“不对啊，本朝严禁私娼，春院胡同就这些，二郎庙北边几条，东城还有几条，住的全是乐户人家，城外哪来的新胡同？官府不制止吗？”

    “那是人家有本事呗，子脚下，不就是看谁背景深、靠山硬、底子厚吗？我有一个想法，可以赚一大批钱，但是需要弄清乌鹊胡同的底细。怎么样？去一趟吧，我出钱，随便你玩。”

    胡桂扬摇头，“没那精力，我要睡觉，你自己去吧。”

    “我是道士，怎么能去那种地方？”

    “那就去找别人，我没兴趣。”

    “嘿，你这个人，几百两银子能让你高兴，如今有更多银子可赚，你竟然没兴趣，真不想听听我的计划？”

    “不想，走的时候去斜对面给我叫份臊子面、一斤肉和一壶酒。”

    樊大坚无奈，“我找过你了，以后别我没给你机会。”

    “谢谢你啊。”

    樊大坚摇头告辞。

    面与酒很快送来，胡桂扬加倍给钱，将上次的账全都结清，还给不少赏钱，伙计兴高采烈，“我就知道胡校尉不是赖账的人，掌柜还不信。前几你被带走的时候，我就你肯定没事儿……”

    吃完饭就黑了，胡桂扬懒得上闩，就让院门虚掩着，自己去厨房烧一壶热水用来烫脚。

    他盼望着能发生点什么，结果这一夜却是极为平静，大饼连叫都没叫一声。

    平静一旦降临就不肯离开，胡桂扬不去任何衙门报到，也没人来叫他，两两相忘，所有人都在忙碌，就连蒋二皮、郑三浑也不露面，大概已经找到事做。

    胡桂扬待在家里，一步不出，面馆伙计按时送餐，帮忙收拾一下屋子，多赚几文赏钱。

    大饼是条闲不住的狗，大门明明没锁，它仍从墙洞下钻出钻进，在外面玩累才回来。

    第三下午，胡桂扬有了一点盼头儿，任榴儿过，三之内必然找到买主，今该有消息了。

    她没来，任家一个人也没来。

    胡桂扬有点失望，将刚回家的大饼叫过来，喂它几块剩肉，“怎么搞的？刚回家时人人都找上门来，突然又都不来了，他们商量好的吗？”

    大饼吞下肉，汪了一声，还要更多。

    “没了，就这些，你往外跑，肯定有吃的。”

    大饼趴在他脚步，摇晃尾巴，似乎有点的得意。

    胡桂扬准备上床睡觉，“这不正是一直以来我所向往的日子吗？好像不是太有趣。”

    次日上午，袁茂来了，胡桂扬对他比平时热情，觉得他的每一句话都挺有趣。

    “沈乾元疯了，五行教的朋友都这么，自打从郧阳回来之后，他就四处宣扬神之力，号称要聚集十万人一同祈请神再度降临。”

    “又一个谷中仙？”

    “很像，南京的非常道已经将他除名，五行教也拒绝与他来往，都怕惹麻烦，你也知道，官府对这种事向来警惕。”

    “可官府毕竟没抓他。”

    “因为他只服几十人，离十万之数差得太远，他又肯使钱，官府当他是疯子，睁只眼闭只眼。”

    从前的沈乾元乃是名副其实的江湖豪杰，如今竟然变成骗子一类的人物，胡桂扬感慨不已，突然想起一件事，笑道：“沈乾元服的人当中有张五臣吧？”

    袁茂点头。

    “怪不得张五臣会跑我家附近吃面，而且见到我就跑，原来是给沈乾元通风报信。沈乾元找过我，看上去挺正常。”

    “表面正常，心却疯了，这样的人更可怕，更能蛊惑人心。”

    “看样子你盯上他了？”

    “这是南司的职责之一，我暂时不会动手，但他若是闹出的动静太大……他不算你的朋友吧？”

    胡桂扬摇摇头，“有异人或者金丹的消息吗？”

    “全是些荒诞不经的传闻，不值一提。”

    胡桂扬正要再问下去，樊大坚慌慌张张地跑进来，向袁茂点下头，对胡桂扬：“出大事了。”

    “嗯？”

    “你的粉头被人打了。”

    “我的粉头？”

    “任榴儿，今上午她去二郎庙上香，与另一伙人相遇，一言不合就开打，她带的人少，被打得挺惨。”

    “她不是我的粉头……打她的是谁？”

    “城外乌鹊胡同的几个人，据是任榴儿抢走她们的一位客人，手段无所不用。”

    胡桂扬心中一动。

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