首笑笑，答道，“老奴觉得叶大人哪里是冲动，此番如此作为，定是经过深思熟虑的。他不愧跟了皇上这么多年，对皇上忠心无人能及，只有他能理解皇上的苦衷。他为了皇上的名声，可以什么都不管不顾。”

    皇上嘴角弯动，不经意地笑道，“你也是这么想的。可是朕这次就是不想让他出这个头。”

    兴旺从皇上细微的表情知道自己的话说到皇上的心坎上，便接着说道，“可是没人愿意出这个头呀！主要是没人知道皇上您的心思。”

    皇上低头思忖一下问道，“宁妃那边怎么样？孩子现在几个月了？”

    兴旺小心翼翼答道，“回皇上，龙胎已经七个多月了。最近宁妃娘娘还是整日郁郁寡欢的。”

    皇上脸色有些难看，“你去跟她说，让她好好养胎，把朕的孩子顺当当地生下来，朕一定会大大褒奖她，为她做主。如若孩子有什么差池，朕定不饶她。”

    “奴才遵旨。这样一来，叶大人是不是要先委屈几个月了？”

    皇上看了一眼兴旺，“那倒也不用。把消息封锁严密就行。”

    叶勋在见皇上之前，需要沐浴更衣，梳洗一番的。一切收拾停当，两位锦衣卫带着穿戴整齐的叶勋去见皇上。进了一个偏殿，叶勋没敢抬头，随着两名锦衣卫一起叩拜……

    “平身！”皇上正襟危坐在龙椅上看着他。大半年没见叶勋，皇上见到他心里很是惊喜，但碍于旁边有其他人，加上他现在又是待罪之身，便敛了笑容，一本正经问道，“叶勋，你可知罪？你知道朕为什么要押你回京吗？”

    叶勋抬眼偷看了一下皇上，又赶紧低下头，“皇上，臣知罪。但臣之所以这么做，也是事出有因，还请皇上听臣详叙……”

    这时，兴旺对那两名锦衣卫挥挥手，那两名锦衣卫便俯身退下。

    皇上见除了兴旺，再无旁人，便打断他道，“你的辩疏朕已看过，朕信你。”

    一句‘信你’让叶勋心里倍感温暖，叶勋抬头感激地望着皇上。

    皇上也笑着望着他，“但你知道你错在哪里了吗？你不该自作主张，你这样做朕会很被动。”

    “臣知错了，臣的确有些鲁莽，以后一定会处处谨慎。”看到皇上的笑脸，叶勋提了多日的心终于放下来。

    皇上扭脸对兴旺笑道，“你有没有感觉，这次再见到叶勋，他好像又长大了。”

    兴旺笑着点点头。

    “皇上，臣再过两个月就二十四了，像我这个年龄的男子很多都有两三个孩子了，您还把臣当成孩子？”

    “在朕眼里你多大了都还是个孩子！兴旺，你听刚才他那话是不是再怪朕？耽误他抱孩子了。其实，前两年朕也有这个打算，但我觉得婧琳十六岁还是小了点。今年婧琳十八岁了。就算朕再舍不得也到了婚嫁的年龄。不如你们今年就把事办了？”

    叶勋愣在那里，半天才说，“皇上，您……说什么？”

    叶勋的反应让皇上很意外，他正色道，“朕在说你跟婧琳的婚事。”

    叶勋一惊，然后‘噗嗤’笑出声，“这怎么可能？婧琳从小跟在我身后像个小跟屁虫似的。她把我当成哥哥，我也把她当成妹妹，我们俩怎么可能结为夫妻？”

    皇上脸上微露愠色，“叶勋，你知道吗？京城都在传你是朕给婧琳准备的驸马，只等婧琳长大就会赐婚。”

    “街头谣传不足为信。叶勋鄙陋怎么配得上公主？”叶勋偷眼看到皇上脸色有变，依然壮着胆说道。

    “叶勋，你什么意思？”皇上眯着眼望着他。

    “臣的意思是公主身份高贵，京城贵胄公子那么多，公主定能寻得如意郎君。而臣不管家世、学识，各个方面都配不上公主。”说完，叶勋一个头磕下去。

    皇上顿时怒火焚心，望着伏在地上的叶勋不住点头，心想好你个叶勋竟然敢拒婚！出于皇家的体面皇上只恨恨地说，“你是配不上公主！前两年也许朕还会考虑一下，现在……哼，谁家姑娘能看上你大概也是瞎了眼了！”

    “皇上英明。”

    皇上深出一口气说道，“现在说说你那个案子的事儿……”

    叶勋心想不是刚才说了你都信我吗？怎么又提案子？他不敢说话，只得趴着地上听着。

    “你说你一个堂堂四品知府竟然跟人当街打架？这成何体统！你俩有过节已是路人皆知了，出了事你不知道避嫌，非要亲审这个案子，你说你如何让人信服？”皇上越说越激愤，“还有，你明知道宁妃怀了朕的孩子，在这个节骨眼上，连朕的圣旨都不顾 ，非要杀了她的亲弟弟，你伤了朕的孩子你担待得起吗？这件事朕不会善罢甘休的，一定得让你尝尝胆大妄为的后果！”

    “皇上，臣错了！臣知罪！”叶勋被突如其来的暴风雨吓得心惊肉跳，连忙磕头道。

    皇上愈发愤怒，“滚出去！别在这碍朕的眼！”

    “遵旨！微臣告退。”叶勋连忙起身，连滚带爬地退出去了。

    兴旺跟着叶勋一起出去，跟一

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