管也一道么？”

    尚总管笑笑道：“既然三位是自己人，就用不着了，老夫还得里外照应……”

    马庭栋道：“那总管就请便吧！”

    尚总管上前端起杯子，“老夫代主人敬三位一杯，同时告失陪之罪！”

    马庭栋道：“好说！好说！”

    四人举杯互敬之后，尚总管告辞退去。

    朱大小姐朝那婢女道：“春香，你也下去休息吧，我们不用侍候。”

    春香讪讪地道：“这……怎么可以……”

    珍珠摆手道：“去吧，春香，你已经累了一整天了，去歇会，我们老朋友谈心，被当做客人招待反而别扭。”

    春香似乎扭不过，笑笑道：“那小婢就去偷会懒，在隔壁，有事时请唤一声。”

    珍珠道：“好，你去吧！”

    春香行礼退了出去。

    气氛立时融洽起来，这不像是喜宴，而是旧相识杯酒谈心，马庭栋先敬了两人杯酒，然后开口。

    “大小姐跟水庄是……”

    “新娘白三姑是我表姐，我是听到消息不请自来。”

    “哦：这么说……算得上是姻亲关系！”

    “马大侠你呢？”

    “上一代的交情。”

    “是世交？”

    “不错，在下也是不请自来。”

    话锋顿了顿，又道：“事实上我是头一次来水庄，这份交情只是听家父提过，年前在洛阳客邸才真正拜识水前辈和她的两位公子。”

    朱大小姐和珍珠分别回敬了马庭栋一杯酒，大家用了些菜，很自然，毫无拘束。

    “大小姐！”马庭栋转动了一下酒杯：“新娘白三姑是令表姐，据传闻，她是个相当了不起的女子，而新郎水治平也是个响档档的人物，两人的结合，真是牡丹绿叶，相得益彰。”

    “但愿如此，我想不到……”朱大小姐淡淡一笑，欲言又止。

    马庭栋却是心中一动，听朱大小姐的口气，似乎这桩婚姻并不如表面上的美好，这是为什么？本来，专程祝贺赴喜宴，是不该谈论新人长短的，马庭栋想就此打住，不再谈下去，但又难以抑制心中那份好奇，因为他对新郎新娘所知并不多。

    “想不到什么？”

    “想不到我这表姐忽然改变主意要嫁人。”

    “这……”马庭栋大为错愕。

    “愿他们白头偕老！”朱大小姐故意避开话题，但又是一句带尾巴的话！

    马庭栋不便再追问下去，举杯劝饮。

    “本来嘛！”珍珠插了话：“女人，迟早总是要嫁人的，不管打的什么主意，一旦碰上了合适的对象，就会改变主意，依我看，的确是天作之合。”

    “怎么说？”马庭栋又忍不住了。

    “新娘三十出了头，新郎已接近四十，这不是……”

    “珍珠，别胡说八道。”朱大小姐阻止珍珠说下去。

    马庭栋心里打了个结，大少庄主水治平的年龄他是知道的，的确已过了适婚的年龄，至于何以蹉跎至今便不得而知了，至于白三姑岁数，倒是头一次听说……

    “朱姑娘、马贤侄，失礼！失礼！”水庄主宏亮的声音传了来，人随即进厅。

    三人起身。

    “世伯！”

    “老英雄！”朱大小姐与珍珠齐声。

    婢子春香也闻声走了过来。

    “请坐！请坐！”水庄主连连摆手：“客人已安顿好，特地来陪两位喝几杯，略尽主人之意。”

    “世伯请上座！”马庭栋离座欠身。

    “老夫是主人，今晚例外！”

    “世伯如不上座，小侄与朱姑娘……”

    “好，好，别为这虚文扫了兴，老夫上座就是，你们坐下！”说着，坐了上位。

    三人重新落座。

    春香斟上了酒。

    “敬世伯！”

    “敬老英雄！”

    喝完，水庄主又回敬，这才放下杯子。

    “听说贤侄不久前协助武盟了结震惊武林的陈年悬案，的确是虎父无犬子！”水庄主捻须微笑。

    “惭愧，小侄虽然出了点力，但功劳应该归给这两位姑娘！”

    “得啦！我和珍珠只是龙套而已，马大侠这么一说，我汗颜无地了。”朱大小姐文绉绉地回应。

    “自古英雄出少年，你们都是天生龙凤，来，老夫特敬一杯！”

    三人双手捧杯喝干。

    春香再执壶斟酒。

    “啊！”一声凄厉刺耳的惨叫突然传来。

    “锵锵！”春香手中的酒壶掉地。

    四人变色而起。

    从这声惨叫判断，无疑已发生了凶杀血案。

    “发生了什么事？”珍珠脱口叫了出来。

    “什么方向传来的？”朱大小姐眉毛挑了起来。

    “……”马庭栋沉住气没吭声，突如其来的声音，而且

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