独臂人一口一碗酒，然后就是一把配料慢慢往嘴里扔，始终不抬头望别人一眼，似乎有意掩藏真面目。

    “大娘，雾还没散？”小楞子皱着眉头问。

    “天早黑了，雾散不散都是一样，反正是月黑头。”耿大娘回头朝窗子望了一眼。

    马庭栋暗忖：“这独臂人猛灌白干，看样子不像是去喝喜酒的，可是他刚才又打听去水庄的路……”

    “咯”地一声，独臂人把一块碎银重重放在桌上，起身离去，的确是干脆，喝一大壶酒，总共只耗了一盏热茶的时间，大盘小碟的配料倒是剩了不少。

    门没关上，外面灰蒙蒙一片，独臂人一转眼便消失了。

    自己也该上路了。马庭栋站起身。

    “小楞子，茶钱？”

    “噢！客官，十文大钱！”

    马庭栋伸手在袋里一摸，把所有的制钱全掏出来，放在桌上，大约有二十文之谱。

    “谢啦！”小楞子哈了哈腰，收起钱，又忙着过去拿独臂人留下的那块碎银。

    马庭栋出门上路。

    XXX

    水庄。

    这里没有水，连条溪沟都没有，是一座背山而建的大宅院，只因为主人姓水，所以被称作水庄。

    庄主便是纵横江湖大半生而盛名不衰的水无情水老英雄，他在十年前洗手封剑，谢绝江湖。

    雾已经变薄，天空偶而露出星星，走路的可以辨出路的影子。

    马庭栋抵达水庄，只见灯彩依旧，只是宾客寥落，喜气业已阑珊，进门，报了名，立即有人通禀进去，通过穿堂踏进院子，庄主水无情已宏笑着迎了出来。

    “马贤侄，久违了。”

    “小侄马庭栋见过世伯！”

    马庭栋深深一揖：“谨向世伯恭喜，请安，并祝大世兄百年好合，五世其昌。”

    “好，好，哈哈哈哈！”

    “小侄是听说大世兄今日大喜，所以不召自来……”

    “马贤侄能来太好了，你我通家之好，说什么不召自来，这样才不见外，里面请！”

    “庄主！”一个半百老者走了过来。

    “哦！马贤侄，这位是尚总管！”水庄主引介，“这位是马大盟主的公子马庭栋。”

    “失敬！”尚总管抱拳。

    “不敢！”马庭栋回礼。

    “庄主！”尚总管靠前一步：“您还是回客厅去陪客，马公子由在下……”

    “那怎好怠慢……”

    “庄主，跨院西厅里刚摆上酒，接待那位远客，马公子去作陪，岂不甚好？”

    “啊！好，的确很好。”水庄主点点头，朝马庭栋道：“贤侄，你随尚总管去，算是作半个主人吧，厅里还有些久不见面的老友，老夫不陪你，明天再叙，你可要多喝几杯！”

    “世伯请便！”

    “那老夫就失陪了。”

    水庄主转身回厅。

    马庭栋随着尚总管走向跨院。一路只见下人们在收拾打扫。他心里想，现在新郎新娘都已入了洞房，自己要去陪的客人，不用说也是迟到的，但不知是何许人物？

    将近跨院门，尚总管用手朝连接前后院的过道一指，道：“新房就在内院上房！”

    马庭栋“哈”了一声，不经意地朝过道尽头扫了一眼，道，“可惜在下错过了吉时，不能亲向大世兄道贺，真是遗憾！”

    进入跨阶，同样地灯明彩灿窗纱上人影浮动，想是远道来的客人留下过夜的。

    西厢明间里，果然摆了一桌整齐的酒席，但不见人。

    “马公子请，那边！”

    “不客气！”

    到了厅门边，尚总管侧身肃客。

    马庭栋抬眼朝厅甲一望，不由“啊”地叫出了声音，太意外了，想象不到的意外。

    厅里也同时传出惊“啊”之声。

    酒席是摆在正中央，客人坐在侧方椅上，所以不到门槛边看不到。客人，赫然是朱大小姐和珍珠，旁边侍立着一个青衣少女，想是庄里派出来侍候女客的。

    朱大个姐和珍珠双双离座而起，两人似经过刻意的修饰。辉煌的灯光下显得容光焕发，姿态撩人。

    “马大侠，直想不到你也来此作客，月前刚分手，实在是人生何处不相逢了！”朱大小姐笑靥迎人。

    “马大侠。我猜你定是跟我们一样，迟到了！”珍珠加上了一句。

    “可不是！”马庭栋跨进厅门：“本来时间上就有些来不及，偏偏又碰上大雾迷了路。”

    尚总管惊讶地道：“怎么，朱大小姐和马公子是素识？”他跟着进厅。

    珍珠快嘴应道：“岂止素识，熟得很哩！”

    尚总管道：“那真是太好了，请入席吧，三位可以边用酒边谈，请，请！”

    三人入了座，马庭栋与失大小姐对坐，珍珠打横。

    青衣婢女斟上酒。

    珍珠转头道：“总

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