一张艳若桃李的面孔，慌得他急忙遮脸，又从指缝间偷看。

    “别踩了蛇尾。”她轻轻说。

    班头两脚一蹦，兔耳一甩，像掉进油锅。

    一条黑蛇从屏风游上她涂了蔻丹的右手，立起鳞身，朝空空如也的横梁吐信。徐覆罗捂嘴屏息，在无人一隅落地，盯住镜中红透脖子的自己。

    “小阿鲤最漂亮，叫她去做龙王夫人！”

    台上的戏词传进来，这女子起身，黑蛇缠上她的手臂，慢悠悠地睡回灵蛇髻。她振了振红衫子，微笑道：“来这人间一趟，总要看见天光。”

    班头拉开幕帘子，天光照入，阿鲤黑发如缎。

    一双红绣鞋，风飘长纱衣。帘外当时响起一片倒吸冷气的动静，私语着魔一般。

    徐覆罗的心脏开始猛跳，百音如潮水灌耳。班头朝楼下嘘道：“好俏头，给我紧着一张皮！”乐工们应是，绿腰沿侧场跑过来，背着一把铁琵琶，气喘吁吁道：“赶上了！”

    突然，一个豆眉的矮瘦戏子走近廊柱后。徐覆罗当机立断，一掌敲晕了此人，藏在妆台下。

    他照着镜子旁摊开的脸谱，用掌心揉开胭脂，很快搓红了满脸。徐覆罗拾笔，飞勾两条怒眉，戏僮刷的扯开屏风，埋怨道：“安禄山，你连戏服都没换！”

    耳池靠近乐工班子，琵琶声透亮，谢皎神魂骤醒，心想：“女娲捏她的脸，当真上了百倍心。”

    算命的术士旁敲侧击：“怎么，丑人就不能爱上天下间最美的人？”

    阿鲤抱着晒珍珠的簸箕，有些娇俏地发恼，“我有你的脸，你有我的脸，你还会爱上我么？”

    术士恼羞成怒：“你敢瞧不起我！”

    他挥起布招子，大肆鼓吹道：“龙王娶妻，大旱可济！我有东海令旨，只管发落了她！”

    “阿鲤，求你大发慈悲。竹子一年没有收成，连龙王神像都晒裂了，我们别无他法……”

    “一命抵一万条命，你不祭龙王，谁祭龙王？”

    “红颜薄命，这是你该遭的罪！”

    一帮绿衣郎很快像牢墙一样围住她，喊天扬威，怨气排山倒海。

    阿鲤打翻珍珠簸箕，被人绑上小龙舟，琵琶大珠小珠奔如急雨。她在方寸戏台上，叫天不应，叫地不灵。

    “我往哪里去？”

    “往东去，趁月亮升空之前，往东去。”

    蓝旗挥成狂浪，小龙舟冲岸，轰然烧起冲天大火，一时化为灰烬，被戏僮卖力地拖了下去。

    阿鲤伏在戏台正中央，黑蛇游走，她摘下发套，扬起白发三千丈。

    “此间与地狱孰好？”

    歌喉未落，人群中一阵惊呼。

    谢皎立刻起身，施半仙像只冻僵的鸟，从二楼厢庑重重地摔了下来。一声闷响，尘飞当场。

    ……

    ……

    一折戏演完，小刀怅然若失，他突发奇想道：“慈师，换成是你，你愿意祭龙么？”

    “我能为绝世美景舍生忘死，但我做不到为一帮贪生怕死之徒白送性命。”

    谢皎心有不平，“不问社稷问鬼神，何时再生西门豹？一死成圣，你愿意吗？我反正不愿意。”

    话正说着，一块油纸包的玫瑰糕从天而降，刚巧落在她怀里。南柯扛一把小盾似的玉兔捣药伞，一道烟从二楼下来，挤上她的条凳，先发制人。

    “快吃，我好不容易溜出来，别叫我看戏也不尽兴。”

    谢皎四顾，货郎叫卖甜瓜，小刀扶起赖在地上不动的施半仙，没有家丁跟过来。

    她低头有些恼，南柯申明道：“我没吃别人给的东西，我自己带了。”

    油纸揭开，玫瑰糕嵌着碎核桃仁，谢皎借问：“你有哥哥？”

    “懒得提他，败坏家门名声。”

    “我哥总敲核桃给我吃。”

    她分一口给小刀，买四条甜瓜，施半仙背对戏台，浑浑噩噩坐在地上。

    一条碧袖子伸过来，绿腰怀里琵琶横放，眼巴巴瞧着谢皎：“一回生，二回熟。”

    她就势分出去一条甜瓜，绿腰合十道：“你人真好，我吃这一口，少十年阳寿。”

    “你认识阿鲤么？”

    “算认识，班头背地里叫她‘胭脂猛虎’，多威风的名号！”

    绿腰抹嘴，谢皎灵光一闪，施半仙大声叹息道：“昨夜东海鲤鱼，吞却南山猛虎。我认得她，她找我来了。”

    丐帮长老一副落拓样子，开口也没人信。快鼓急传，绿腰抱琴就走，乐工班子锣声催人。

    “咣当！”

    徐覆罗金发绿蟒袍，赤着一张大脸，体态丰满地跳出戏房。

    他披甲上台，换了一副人皮，衣角绣满了密密竹叶。安禄山以肥美之姿，连翻十二个筋斗，赢得满堂喝彩。

    “美人在哪？快快传与我赵别盈一见！”

    词没对上，小卒一时哑了，徐覆罗洋洋洒洒，又嚣张道：“爷乃人中赤兔，马中

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