“你说，这神君大会为什么开在太湖洞庭岛？”

    “北有常州，东有苏州，南有湖州，东南有秀州，好比你我住在三乡交界的香亭山客栈，进退有路。这么一帮江湖人，同聚七天，大办香会酬神。你是官府，夜里合得上眼么？”

    峰色晴朗，谢皎与徐覆罗沿街慢走。

    篦头铺子前有一名布衣裳的老郎，面朝南山，慢梳白头，盆里热气蒸腾。她好奇瞟去一眼，不由放停脚步，连徐覆罗冒前了也没察觉。

    “合得上，”他点头如捣蒜，“吃饱了我就睡得香。”

    谢皎拍他后脑勺，“你放下筷子够一炷香了？”

    徐覆罗讪讪，叫道：“鲜肉月饼！”话罢他撒蹄子跑了。她追去蒸作铺子，炉笼前好一条等吃朝食的长龙，眨眼不见人踪。

    弯曲队伍中，徐覆罗向她振臂招手。

    谢皎插进一脚，他朝前后拱了拱拳，陪笑道：“一起的，一起的。”

    香味扑鼻，没人出口为难。徐覆罗俯首附耳，奇道：“怪了，这排排站好，哪像江湖人打家劫舍的样子？”

    谢皎竖掌道：“庙堂之高和江湖之远，只要你活得够久、见得够多、站得够高，就能明白，其实别无两样。”

    人影渐密，徐覆罗有些局促，还是出队绕到最后。队伍排到谢皎，她就手付过铜子，接下一包热腾腾的月饼，领他走向石桥古樟。

    谢皎递给徐覆罗一只饼，自己也咬一只，“吃肉，也讲吃肉的规矩。”

    “不一样，”他若有所思，掌心托着那枚饼，“肉不一样，价钱也不一样。”

    月饼烫舌头，谢皎连哈三下，才道：“官府合不上眼，三教九流当然更合不上眼。太湖此地，围起来方便，跑起来也方便，端看谁先挑事喽。”

    古樟荫翳如盖，枝叶斑斑，桥上男来女往。

    徐覆罗瞄向月饼袋子，“你还挺爱吃肉。”

    谢皎哼了一声，自问自答：“天下在谁手里？肉食者，那我吃素吃个……寂寞啊！”

    纸包里还剩一枚鲜肉月饼，两人正要猜拳，如云巨盖里忽然跌下来一个蓬头脏衣的小子。

    “肉太香，树皮滑，对不住，别打我！”

    那小子滚了一身草，抱头要躲，徐覆罗惊叫：“小刀！”

    小刀见是旧冤家，愣了一愣，因为亏心，拔腿就跑。

    月饼一把搡给徐覆罗，谢皎闷头就追。天阔路窄，石板路打滑，小刀一头冲进水田泥地，斜眼窥望，垄上谢皎疾行在侧。

    他大惊失色，力竭摔了一跤，谢皎飞身将人擒下，把小崽子一抓，逼问道：“跑什么，我能打死你不成？”

    小刀吃痛，哭嚎道：“打不死吗！”

    徐覆罗姗姗来迟，寻到泥足行迹，便见小泥猴在田埂边来回打滚，谢皎磨刀霍霍，他嘿的一下，噱笑登场。

    “来来来，吃饼吃饼！”

    鲜肉月饼收买人心，小刀毫不客气，眼泪噎饼，倒豆子似的倾尽所有委屈。他饿成一副丐帮模样，早在神君大会之前就被人牙子送上岛来，骗不得钱财，便要挨贼公婆的毒打。小鱼也不知被送去哪里，小刀着实后悔莫及。

    徐覆罗好奇道：“那你骗了几文？”

    小刀哽咽道：“一文钱没有，一日按三顿揍。”

    徐覆罗幸灾乐祸道：“该！叫你逞强，单打独斗。”

    谢皎扑哧笑出声，很快板正道：“伸脚。”

    小刀见她抽刀，心下发虚，扭头又要逃，这回被徐覆罗一把按住，死死动弹不得。她捋起对方裤腿，小刀脚踝青紫，牲畜一样套了一只铁环，想是人牙子夜里所拴。

    谢皎一刀下去削铁如泥，牢环断破，徐覆罗松手掸泥，拍他脑袋道：“吃一堑长一智，照说咱们的缘分也没似海深，你还是早回秀州去吧。”

    小刀膝行两步，一头纳在谢皎面前，“请师父教我本事自保！”

    她与徐覆罗捉对相觑，半晌，谢皎双掌一击。

    “哎呀，这可是救命之恩啊！”

    ……

    ……

    小泥猴下河滚了一遭，随后被谢皎押去剪裁铺子，换过一身崭新的细软衣裳。

    午前时分，徐覆罗在街角茶棚正和人吹牛，便见她左胯双刀，右胯双刀，一身丁零当啷，后跟一个服服帖帖的书童，大摇大摆进了酒楼。

    徐覆罗搁下茶碗，一溜烟追进去。谢皎扬下巴，示意请坐。他啧啧称奇，小刀经她拾掇一番，丝毫不见乞儿态，很有个东京茶童的模样。

    “判若两人！”徐覆罗夸道，“谢三，高人不露相啊，你也帮我打点一回玉树临风的潇洒样子？”

    谢皎勾手指，“喊声‘大王我服了’，我就帮你改头换面。”

    徐覆罗嘁的一声，掏出方才剩的炒西瓜子，兀自嗑个没完，瞟道：“哪儿买的三四把佩刀？”

    谢皎双手同时一拍两胯，“破铜烂铁，藏刀于刀。”

    他眼珠骨溜溜的转，“你

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