当晚在香亭山脚下投宿客店，正好位居三乡交界处，五指峰拱卫，进退皆宜。

    子夜时分，谢皎枕刀自醒，床前月光不偏不斜，算来只睡了三两个时辰。

    隔壁徐覆罗鼾声如雷，她酣意全无，披一件莲子白的罩衣，恍闻窗外有琴声，吱呀踏雪出门。

    五峰指月，西洞庭连山迭迭。

    谢皎沿山麓信步游走，风涛入耳，果林簌簌。山茶雪柳不知年，影流如波，她循着琴声拾阶而上，石径一地白霜。

    行不多时，已至香亭山腰，俯瞰脚下一片灯火，心怀涣然开阔。

    她跨过溪桥，流水叮铃咚隆的响。夜游人折取两支长腰芦花，插立背后刀鞘，交错一摆，好似威风翎。

    意兴所至，桥边恰有一面饱受风吹的石壁，幸在莓苔无多。她使把匕首，嘭嘭几下，砍去横斜的垂叶枝柯，月光照之如鉴。将落锋时，却听山顶琴声蓦地里一停。

    谢皎哎呀一声，心道：“是我唐突，叫人误会了。”

    她虽心怀歉意，匕首却铮铮不停。金石交锋，一笔书尽，脚复拾级投林，要与那素昧平生的琴师告歉。

    流水复奏，直如魂牵梦萦。香亭山顶独有一座六角亭，谢皎早望见一道白衣背影独坐其中。一琴独言，一松独倚，人前所向，平沙天涯，不与他照面，有违清风良夜。

    “等什么呢？”

    她轻轻试探，鸟呓啁啾，芦花细簌有声。

    “等一个，怀民亦未寝。”

    白衣琴师并没如她意料中回头，嗓音确是颇合耳缘。

    谢皎放下心来，明白对方乃性情中人。

    他膝上横琴，抬臂之际，露出受月光相激的琴徽，珠蚌焕然分明。于是她不再近前，盘膝坐石，静听亡父少年时所谱的无名旧曲。

    六角亭在芦花深处，一阵烂漫后，谢皎成了白头媪，山下事尽不愿想。

    琴师目极天水，她又轻声道：“看什么呢？”

    “秀州很少下雪，”他说，“我在看雪。”

    谢皎支颐道：“其实我是哑子，听不见你说话。”

    琴师笑道：“很巧，我也是瞎子，眼前一片白茫茫。”

    “我陪你看雪，你也看不见我？”

    琴师和雅道：“请入亭相见，膝下卧猫，恕我动弹不得。”

    “不必，”谢皎展颜一笑，“散了梦，没人陪我下红尘。”

    琴声淡妙，淙淙如太古清泉。他又开口道：“此处名叫芦香亭。四十年前，湖州太守苏东坡因言获罪，只凭一桩乌台诗案被押回京。他行经太湖，便想在此投水自尽。”

    谢皎道：“敌友一齐保他，幸也不幸。”

    琴师道：“是啊，总有人待他好，也算一种本事。”

    她琢磨道：“这种本事，好也不好。非得泥泞满身，否则师从无门。”

    琴师道：“保他之余，当初一齐倾轧他的人，又何尝不是宿敌兼旧友？”

    “中庸之道，乐天知命，最遭两头忌恨。”

    “有理，”琴师淡笑，“里外做不得人。”

    星斗横天，一曲终了，他抬琴搁置一旁。谢皎正襟危坐，郑重道：“人间都一样。一了百了，不合算。”

    琴师意有所指：“四十年过去，短么？”

    她起身婉拒：“江湖人不谈国事，我只来祭龙，请你早下山去吧。”

    “山顶冷，”他言有黯然，“山下更冷。”

    谢皎站在磐石上，伸展腰肢，自以为尽心，提点他道：“你是官府人吧？盐帮不好捉，没带精兵良将，我奉劝你别以卵击石。”她想了一想，“也别投湖自尽，死不留名，太亏了。”

    萍水相逢，又不曾睹他真容，无所谓“珍重”，亦不必湿司马青衫。

    “你要走了？”

    “嗯，”她打个喷嚏，用鼻音说，“好女人上天堂，坏女人走四方。”

    太湖七十二峰瑟瑟飕飕，月色昏黄，谢皎叹道：“多谢残曲。”

    她正要跳下石头，陡闻一声猫叫，琴师猛然振袖而起。他势如白鸟，随那只逃走的狸猫跳出芦香亭。亭外芦花遮掩，峭壁虽有三棵杉树高耸入天，琴师却一下子就没了身影，原来竟是一处陡坡。

    谢皎惊噫一声，脚在心前动，两步飞进亭内。

    她左脚踏上美人靠，右手扶紧柱子，探头失声道：“喂！”

    白翎将军一再朝前倾身，拂开摇曳雪波，左臂骤沉，莫名捞上来一只手。

    琴师满襟是雪，人似醉宿芦花中，万幸没摔下坡头。他松披一件鹤氅，内衬并不捂得十分严实，敞出大片胸膛，颇显放浪。

    山风当面，威风翎止不住跳摆。云破月开，飞白纷纷落下，谢皎难得愣住心神，瞳中照出他的眉目，悬榜画像在眼前一闪而过。

    也不知过了多久，她如梦初醒地避开双目，好声道：“抓紧我，我拉你上来。”

    她攥牢那只冷手，鬼迷心窍，将手提凑耳旁，眨眼听指，心想

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