崇祯十七年二月十一日，京畿危急，崇祯皇帝别的办法没有，只能通过加官来给大明官民鼓劲，遂加封巡抚保定右佥都御史徐标为兵部右侍郎，总督畿南山东河北军务，仍巡抚保定。

    关内危急，关外的建虏也不安分，同一日，建虏薄宁远，平虏将军关辽登津水师总兵官黄蜚大溃。

    黄蜚，字文麓，南昌人，本姓涂，是有名的东江镇总兵黄龙的外甥，早年跟随舅舅黄龙在辽东对抗建虏。

    明末东江镇总兵毛文龙被袁督师矫诏杀害后，东江镇又经历刘兴治叛乱，黄龙被认命为新东江镇总兵。

    崇祯六年，以孔有德为首的叛军拘龙母妻及儿子以威胁之，黄龙不顾，孔有德遂投建虏，并引建虏兵攻黄龙，黄龙与之在旅顺口激战，终壮烈殉国。

    因黄龙全家尽没，黄蜚得以承袭，遂跟母姓，所以黄蜚也算是英烈之后。

    黄蜚从守备一路升到都督同知、援剿东北水师总兵、提督关辽通津淮海江镇水师便宜行事。

    他矢志抗清，一直对大明忠心耿耿，也算是继承了先辈遗志，奈何现在师老兵疲，粮饷不济，又怎敌得过来势汹汹的建虏大军？

    不过其人忠义，与建虏及汉奸孔有德等有不共戴天的血海深仇，今虽暂时溃退，但必与建虏不死不休。

    二月十二日，帝召户兵部科及总兵官吴襄于中左门，再询破敌之计，一番议论，仍未有良策。

    这一日，李自成至山西潞安府黎城县（今长治黎城县），此地紧挨着北直隶广平府，若潞安有失，畿南再无险要可守之地。

    副总兵庄朝樑守河上，纵高杰渡河，至徐州，士民惊扰，高杰旋即赴寿州谒总督凤阳兵部右侍郎兼右佥都御史马士英，士英归援剿高杰于徐州，同监军龚彝。

    二月十三日，面对闯贼大兵压境，崇祯甚感忧虑不安，心神大乱，遂不管内阁先前的反对之声，下中旨给内阁，强令调吴三桂立即带兵进京勤王。

    但陈演、魏藻德等内阁大臣接到圣旨后，迟迟没有下发通知，导致此事一拖再拖，延误了战机。

    与此同时，崇祯再下罪己诏，大意如下：

    朕承守祖宗的基业已有十七年，日夜谨慎，不敢怠慢荒废，然而近年来灾害不断，寇乱日益严重，使人民遭受战乱，饿殍遍野，尸骸堆积如山。

    至于任用的大臣违法，小臣不廉洁，言官结党营私而不听从公正的议论，武将骄横懦弱不能取得军功，也都是由于朕安抚控御失道。

    总之，千错万错都是朕的过错，朕现在痛感惶惧，深刻反省了先前的过错，以后一定爱惜人才以培植元气；遵守祖宗旧制以解除纷扰；实行安抚的政策以收拢人心；免除额外的征调以休养民力。

    因罪废置的大臣，有公忠正直、廉洁有才干还可以使用的，不分文臣武将，吏、兵二部核察准确推荐使用。

    民间的豪杰之士，有能力恢复一郡一邑的，授予世袭官位，即便是投贼从贼之流，若能弃暗投明，率兵归正，可以免罪立功，能活捉李自成、张献忠二贼者，给予封侯之赏！

    在罪己诏之外，崇祯皇帝又下诏，表示要亲征讨贼，诏曰：

    朕将亲率六师出讨，留东官监国，国家重务，悉以付之。告尔臣民，有能奋发忠勇，或助粮草器械，骡马舟车，悉诣军前听用，以歼丑类。分茅胙土之赏，决不食言！

    其实这已经是崇祯第五次下罪己诏了，这番言辞看起来算是足够沉痛中恳，也真正有负疚忏悔的诚心。

    奈何天下糜烂、敌军压境、军心涣散、大势已溃，一切为时已晚矣！

    随即潞安全府沦陷，沈王世子被执，李自成南路军通往直隶的道路也将被打通，大明王朝进入倒计时！

    崇祯十七年二月十四日晨，李致远一行人终于安全抵达岳州，总算是回到了自己的地盘。

    船队在九江、武昌一带的这两日，李致远一直提心吊胆，生怕左良玉这个跋扈大帅发现他的形迹后会找麻烦，还好最后是有惊无险地通过了武昌府。

    船行至临湘县江面时，一直驻守在岳州城的张武即已经得知，亲自率军出城五十里迎接，两方会师于临湘县鸭栏矶外江面。

    望着前方旌旗招展的水师战船，立于船头的李致远不无得意地对众人道：“怎么样，我新练的这支水师看着还行吧？”

    可在场的哪有人懂什么水师啊，只是看着气势雄壮，就纷纷赞好，特别是叶世倌年纪轻，第一次见识到如此多的战船，不禁连连拍手赞叹：“好多的船啊，真可谓是百舸争流，千帆竞渡！”

    唯有张煌言出言告诫道：“李兄万万不可掉以轻心啊！”

    “你我皆知除了这长江天堑，楚南并无半点险要可守，若你想依靠水师封锁江面以守楚南，就必须有极为出色的水战之师，否则，一个弄不好还会反受其累。”

    “可你这速成的水师，之前并无半点水战经验，仓促应战，哪济的了事？”

    “我虽不懂水师、水战，但在老家宁波也曾见过不少

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