”刘痞趁势起哄，众人的议论声更烈。刘痞阴狠一笑紧接着又说：“要掌柜老爷真是偏袒某些人的话，我们也不必在这了，天下之大，就不信没有一块干净的地方容纳我们！”

    实则，老掌柜也担心大伙会被这刘痞教唆散去，毕竟米铺之大，承运着整个来水镇城里的米粮买卖，中转站那边时不时有米粮运至，亦需要一定量的劳动力将新到的米粮搬运至米铺仓库，而每日从米铺仓库转出到各大富贵人家或官府的量也相当大，没有人手，恐怕都干不过来。

    “刘痞子你这是在挑拨是非，颠倒黑白！”老掌柜怒骂，继而努力使自己平静下来，再说，“大家不要听信了他刘痞子的话，我诚然不喜欢嗜赌之人，但我仅就事论事，你们要赌不赌的我不过问，但凡对我米铺正常运作有负面影响的，我断然不会不管不顾，刘痞等人就是如此。白兄弟赌不赌的我毫无兴趣，但经过昨日，只知道白兄弟量是做得少些，可愿意卖力，今日又是早早赶至我米铺这里，你们都有目共睹。”说到这，老掌柜转过身去看着昨晚随刘痞赌了一宿的仨人，问道，“你们三人昨晚可曾见过白兄弟出没在赌坊里，如若见着，我定然不用他好了！”

    三人垂首不言。

    转回身来，老掌柜继续对大伙说道：“平日里我待大家亦算不薄，如若今日有宁愿听信刘痞子的，那大方离开，我不做任何阻拦。”

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