常力雄指着桌上的酒杯，说：“各位兄弟，请满饮临阵酒。今后待黄先生，一如自家人，生死与共！”

    黄佩玉说：“黄某人甘愿为各位兄弟引蹬执鞭。”

    常力雄说：“师爷和三爷请留一步，与黄兄商议。其他人单请。”

    那晚与以前的晚上没有什么不同，只有一点，常力雄始终没看小月桂一眼。要小月桂在场，是常力雄的指示。他对新黛玉说：“让月桂姑娘多学点，以后日子长着呢，得弄几个精干的人，帮我分点神。”

    只要是洪门里的事，新黛玉对常力雄的命令就百依百顺，绝无二话。洪门虽说是三教九流，而且日常开支来自烟赌娼的保护，但常力雄以娼门相好为老四金凤，上海洪门内不是没有非议，全靠常力雄威势压服。新黛玉对此地位非常感激，所以手把手耐心地教小月桂门派规矩，小月桂学得很快，马上就做得头头是道。这点让新黛玉很高兴：这个小月桂学什么都非常快，记得一清二楚。这些日子她俩相处融洽。

    这些大男人都未吃饭，小月桂帮着新黛玉，叫厨房准备了两桌酒菜，洪帮兄弟们请到另一间吃好喝好。这里单开一桌给这四个头目人物，特地让大厨烧了一条西湖糖醋溜鱼。为避杂人，此处的酒菜全由小月桂一人端上桌来，新黛玉帮助摆席。两人侍候爷们吃好晚饭后，才收走。

    “你就在门外候着，不让人进去，他们要点什么，就去厨房取。”新黛玉在走道上叮嘱小月桂，“有事，到楼下厅堂来找我。”

    小月桂点点头。她离开时，师爷说：“黄先生，你看，我们接着聊？”

    “常爷，你看呢？”黄佩玉的声音，然后门就关上了。

    天色已经很晚，除了这密室里的四个人，其他洪帮弟兄们已经酒醉饭饱散席，各自回家。守候在过道上的小月桂困乏得撑不住眼皮，脑袋直往下沉。麻脸师爷出来招呼小月桂，让她给换茶水，她才醒过神来。

    小月桂走下楼梯，余其扬坐在楼梯后面的暗处，他装着没有看到小月桂。小月桂知道他当差的不便，也就佯装没看见。顺着左侧的拱门走，一条小径，借着对面窗户里的光线，她拐进厨房。她觉得余其扬是一个怪人，他看她的眼神当面是冷漠，过分有礼，背后却不一样，那目光一直跟着她，她的背脊被盯得痒痒的。她知道，只要她一回过头来，余其扬脸上就全是客气：她是常力雄的女人，年龄虽小，算辈分，应是他的师娘。

    她第一次感觉到余其扬有时在注意她，是在几天前的晚上，他在后院那棵垂挂着果子的桃树下，这人也像她一样不怕树下有鬼。

    等她再次下楼去取东西，发现余其扬躺在树下。

    她走过去，推推他，“你在这儿睡着了？！”

    “我醒着呢。”余其扬一翻身坐起来，好声好气地解释，“有时我们这种人只好半睡半醒。”

    “要睡，我给你找一间房睡，这么睡要着凉的。”小月桂说。

    余其扬不再理她，故意不领她这个情。

    常爷整夜留宿在她这儿，她本以为余其扬会不高兴，但余其扬脸上任何反应都没有，不过眼光里开始出现恭敬。

    这点倒使小月桂心里很得意，镇住了这个小当差，让他今后少神神秘秘地不理不睬摆架子。

    小月桂自从跟了常力雄，觉得整个世界都熠熠生辉，她的整个生活都变得万分精彩，常力雄身边的一切都是新鲜的。在她心里，常力雄不仅仪表堂堂，十面威风，而且说一不二，一诺千金，在这个城市呼风风到，唤雨雨来。在小月桂看，没有比常爷更出色的男人，他是全世界最棒的男人。小月桂与帮里所有的人一样敬畏他，但是更盼望两人能在一起的时候，在床上永无厌倦地互相求索，总是一次比一次更美的享受。一个月下来，彼此都感到难舍难离了。

    一壶茶泡开的功夫，小月桂从厨房出来，手里端着一个红木大托盘，里面不仅有新沏的龙井，还有苏式小点心、夹心芝麻饼。但她折回厨房，再次出来时，盘上多了一碟点心。她经过楼梯口，对余其扬轻声耳语：“想你饿了，这是专为你取的。”不管他是否愿意，她把那碟点心硬是塞给了他。

    也奇怪，不久前她还很讨厌这家伙，到自己比他还威风时就关心起他来。

    小月桂一步步上楼梯，天井一团漆黑，大门口悬挂的彩灯并不闪亮，她知道今晚书寓一律不接客，小姐们只允许出局陪客。整幢房子突然少了平日的酒香人气，更少了男女笙竹唱和的情色景致，每一厢房都暗光幽幽，她觉得气氛有点诡秘。

    小月桂左手托住盘，右手去敲门。略等几秒钟才轻声补了一句：“是小月桂。”

    “进来！”师爷的答腔。

    小月桂走进去，黄佩玉在和常力雄交头接耳说什么，突然停住了话头，三爷和师爷看着她。她记得自己刚才敲了门，可屋里人还是感觉到她是硬闯进来的怪物，四下里有股莫名的气势，令人毛骨悚然。那四个人都瞧着她把旧的茶碗取回盘里，在每人面前摆上烫烫的茶碗，将装有点心的小碟搁在桌子中央，让每个人

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