在主席和船长谈判决斗条件的时候（这是一种可怕而又野蛮的决斗，双方在决斗中都变成了猎人者），米歇尔·阿当正躺在床上休息，消除胜利游行的疲劳。很明显，在这儿quot;休息quot;这个字眼用得不恰当，因为美国床的硬度可以和人理石或者花岗石桌面媲美。

    米歇尔·阿当躺在被单中间，翻来复去，怎么也睡不安稳，他梦想着在炮弹里放一张比较舒服的卧榻，这时候，一阵闹嚷嚷的声音突然把他从梦想中唤醒。杂舌、的敲门声震撼着房门，仿佛有人在用一件铁器敲门。、在这片为时过早的骚乱还夹杂着可怕的叫声。

    quot;开门！quot;有人在大喊大叫，quot;喂！看老天爷份上，开门吧！quot;

    阿当本来可以不去理睬这样喧闹的请求。但他还是爬下床来，开了门，这时候，房门眼看就要在这个固执的拜访者的撞击下倒下来了。大炮俱乐部的秘书闯进了房间。哪怕扔进来的是一颗炸弹，也不会比他更喧闹、更没有礼貌了。

    quot;昨天晚上，quot;梅斯顿一进门就嚷嚷，quot;我们的主席在大会上受到了公开的侮辱！他曾经向他的敌人挑战，这个人不是别人，正是尼却尔船长！他们今天早上要在斯克斯诺树林里决斗啦！这都是巴比康亲口告诉我的！假如他被人打死了，我们的计划也就变成泡影了！所以我们应该阻止这场决斗！但是，世界上能够影响巴比康，能够劝阻他的只有一个人，这个人就是米歇尔·阿当！）

    梅斯顿如此这般他讲着，米歇尔·阿当没有·打断他的话，他急忙穿上他那条肥大的裤子，还不到两分钟的工人，这一对朋友就撒开两条腿，向但帕郊外奔去。

    路上，梅斯顿把前后的情形讲了一遍。他把巴比康和尼却尔不睦的真正原因告诉了阿当，他告诉他，他们的仇恨怎样年深日久，怎样由于双方的朋友们暗中帮忙，主席和船长才一直没有遇到一起：他又补充说，其实这不过是钢板和炮弹的竞争罢了。最后又提到大会上的这一幕，他说尼却尔为了发泄自己的宿仇旧恨，旱就在寻找这样的机会了。

    没有比美国这种古怪的决斗更可怕的了：，决斗时，两个仇人在灌木林里互相搜索，躲在树丛后面象两只野兽一样互相射击，这时候双方都非常羡慕草原上的印第安人，羡慕他们那天生的本领、他们的机智、巧计、他们对蛛丝马迹的敏感和追踪敌人的灵敏的嗅觉。只要犯一个错误，踌躇一下，或是走错一步路，就会造成死亡。在这样的战斗中，美国人往往带着他们的狗，一连几个钟头地追击敌人。

    quot;你们是什么样的魔鬼呀！quot;在他的同伴有声有色地对他描绘了这种决斗的场面以后，米歇尔·阿当嚷道。

    quot;我们一直是这样，quot;梅斯顿谦虚地回答，quot;不过，咱们赶快走吧。quot;

    这时候，米歇尔·阿当他们虽然在露水还很浓的平原上奔跑，穿过稻田和小溪，抄近道前进，但是仍旧没能在五个半小时以内赶到斯克斯诺树林。巴比康大概已经进去半个钟头了。

    树林边有一个年老的樵夫正在劈他伐倒的树。梅斯顿奔过去大声问：

    quot;你看见一个背着步枪的人走进树林了吗？……诺，就是巴比康，我们的主席……我最好的朋友……quot;

    大炮俱乐部的这位高贵的秘书天真地认为全世界都认识他的主席。但是樵夫却好象没有听懂他的话。

    quot;一个猎人，quot;于是阿当说。

    quot;一个猎人？不错，我看见了，quot;樵夫回答。

    quot;进去很久了吗？quot;

    quot;差不多一个钟头了。quot;

    quot;太晚了！quot;梅斯顿叫起来了。quot;你听见枪声了吗？quot;米歇尔·阿当问。

    quot;没有。quot;

    quot;一声也没有听到？quot;

    quot;一声也没有听到。看样子，那个猎人的运气不大好！quot;

    quot;怎么办？quot;梅斯顿问。

    quot;冒着吃一颗我们不应该吃的枪弹的危险到树林里去。

    quot;啊！quot;梅斯顿大声说，他的声调不会使人误会他的意思，quot;我情愿在我的脑袋里装十颗枪弹，也不愿意让巴比康的脑袋装一颗。quot;

    quot;那么前进吧！quot;阿当握着他的同伴的手说。

    几秒钟以后，这两个朋友就消失在灌木丛里了。这是一个密不通风的丛林，高大的柏树、quot;西科莫尔quot;树、百合树。

    橄榄树、罗望子树、橡树和木兰，枝条纠结丛生，使你只能看见几步远的地方。米歇尔·阿当和梅斯顿一前一后地走着，他们悄悄地趟着深草，在结实的绿藤中间开辟一条个路，他们以探询的自光注视矮树丛或者浓密树荫下的枝条，怀着每一步

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