新娘似也认出了二山，忽然激动地趴在窗棂上，可帘子已然落下，轿子不曾停留，便是她自行再次掀起帘子，二山已经落在后面。

    新娘刚要把脑袋探出来，一群喜娘围上前，纷纷劝说，硬是挡住了她的视线，又把她塞了回去。

    但这一切，二山看在眼里，最后消失在眼前的目光，带着惆怅和悲伤，像是在求助，又像是在发问，二山觉得自己想多了，哪有新娘子，不是高高兴兴出嫁的。

    他拿着扫把，缓缓跟在送亲的队伍后头回到客栈，客栈门前的路被扫得干干净净，小晚和张婶都躲在殿门里看热闹，小晚问张婶：“我那天是怎么来的呀？”

    张婶愧疚地笑道：“咱们都忙着招待客人，你就被送亲的人直接送到三楼去了，还是二山去给你送吃的，才发现你被捆在床上，赶紧找掌柜的来。”

    小晚故作生气：“原来你们都不稀罕我，还是二山哥哥好。”

    张婶搂着她笑道：“现在我们都疼你，还不够呀？”

    与二山则说：“年也过完了，你赶紧回房看书去，院试之前店里的事不必你管，好生读书要紧，将来飞黄腾达，便越发有人罩着我们客栈。”

    二山嗯了一声，经得凌朝风同意，便退回房里温习功课。

    小晚和婶子坐在门前太阳下摘菜，说起知府大人嫁女儿，才知道，原来知府大人是把小女儿嫁到大女婿家里续弦，而他的大女儿两年前就英年早逝了。

    张婶说：“这是常有的事，两亲家若是交情好，多半是从原配家里选姐妹续弦，可照我看，自家闺女死在人家里，我不恨得杀天灭地找他们算账就很了不起了，再把闺女嫁过去，那真是把亲家当祖宗供着。”

    小晚如今机灵了，便道：“知府大人的亲家，一定比知府大人的官儿大。”

    张婶夸赞：“我们晚儿真聪明。”

    小晚转身向凌朝风炫耀，相公却招招手，让她过去算一笔账。

    可她疯玩了一整个年，从腊月起每天就是吃喝玩乐上街逛，算盘没先前拨地利索，账目也看得糊里糊涂，顿时便脸红了。

    凌朝风道：“拿回去看，明天要还是算不清楚，你说怎么罚？”

    小晚撅着嘴，轻声说：“那就算不清楚喽，又怎么样。”

    凌朝风神情严肃：“你自己说要学，那就要学个正经，我们说好的不是？堂堂客栈的老板娘，连账都算不清？”

    小晚不自觉地把手往背后放，她背书很快，没叫相公捉着把柄，不免有几分轻飘飘。

    学算盘因为被正经骂过两回，虽然已经很聪明了，可凌朝风要求很高，小晚总觉得他是故意找茬的，于是学算盘的心，不如头几个月认字那么积极，兼又过了个大年，玩疯了，眼下脑袋一片空白。

    小晚再回来摘菜，张婶笑眯眯地轻声问：“挨训了？”

    “嗯。”小晚不服气地嘀咕道，“刚开始还总是鼓励我夸我，现在老爱泼我冷水，他一皱眉我就慌。”

    张婶笑道：“早几年二山跟着掌柜的念书时，挨骂挨打是常有的事，掌柜的那会儿自己还半大不小的，却严肃得像个私塾里的老学究。不过掌柜的自己，从不轻浮轻狂，念书也好学功夫也好，什么都踏实，刚来那几年，他一面念书练功，老夫人一面还要他干店里的活儿呢，每天连喘口气的时间都没有，可什么也没耽误。”

    小晚听得认真，相公果然很了不起，张婶便笑：“你看腊月以来，咱们天天玩，掌柜的也没管你，该玩的时候玩，该用功的时候就不能胡闹，晚儿，你可是咱们的老板娘啊。”

    “我知道了，我一定好好学。”小晚下了决心，“婶子，不把账搞清楚前，我再也不出门了。”

    如此，摘了菜，张婶到后厨去忙，小晚跑来缠着相公。凌朝风冷着脸又问了几句话，见她一脸认真和愧疚，又信誓旦旦地说一定不再贪玩，本就没硬起来的心，越发软了，便耐下心来，手把手地叫她。

    凌朝风早不记得当年如何严厉地教二山启蒙，而对待自家小娘子，半哄半玩的，哪里会真的指望她学一身本事面面俱到，自己护着疼着便是了。

    说来，小晚隔了这么久，才刚知道，原来二山也姓凌，当年找不见二山的家人，老夫人便也将他留在客栈。只是和凌朝风不大一样，凌朝风是做儿子才姓凌，二山并非养子，二山的大名叫凌出，他去考科举，用的就是这个名。

    下午时，小晚正坐在八仙桌前对着账本和算盘昏昏欲睡，门前急匆匆地跑过一群人，她顿时来了精神，跑到门前看，他们是往白沙镇方向去的，依稀瞧着，像是早晨送亲队伍里的人。

    一个时辰后，李捕头带着人就来了，行色匆匆，他抽空进店与凌朝风说了一句，惊闻婚船开出去不久，新娘子就从船上跳下去自尽，当时就没能找到，这会儿要再派船和人手去打捞，可是已经大半天过去，泡在水里不淹死也冻死了。

    小晚听得心里颤颤的，与凌朝风对视一眼，不知是不是因为小晚逃过婚，多少能理解那份毅然决然的

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