“辛普森，”格兰特说，“你昨天是怎么打听到洛克莱家的消息? ”

    “我装成卖信纸的离职推销员，长官。”

    “哦，难怪，你今天能再装一次推销员吗? 稳重、整洁、打领带、不随随便便、待业中。我要知道住在布莱德林新月区富汉街底的那位伊芙雷太太的底细。我不需要你挨家挨户登门造访。她个性拘谨，你得行事谨慎。她似乎常上教堂，到那里试试，我想你会发现这点对调查很有帮助。参加聚会，就我所知，这种团体最多闲言闲语。我要知道全部的事，她的亲戚朋友住在哪里，不管她和他们有没有联络。我自己也会多加注意。最后，有个对你可能没什么用的建议：伊芙雷太太不是三岁小孩。把这句话放在心里，随时谨记。进展不要快到超过你能力所能控制的范围。如果她留意到你，就意味着该换别人接手，侦查的计划就告吹。要是有任何情况，马上通知我，但是千万不可以回到这里，除非你先打电话回来报告。”

    卡迪可先生是布莱德林公理教会的牧师，正汗流浃背地推着割草机清除前院草茎坚韧的草皮，深觉3 月阳光的赐福过于浪费。他意识到有个陌生人用既同情又羡慕的复杂神情旁观他干活。看到自己被人发现了，陌生人简单地拉拉帽沿向牧师致意，他说：“先生，这样的天气还这么辛苦工作，我来帮你吧? ”

    牧师年纪很轻，很明显地表现出毫不以这种日复一日的好差事为苦的样子。“你认为我不能独力做完这个工作? ”他问，绽开豪爽的笑容。

    “不是的，先生。你误会我的意思了。我只是想替你工作，看能不能赚点外快。”

    “哦? ”卡迪可先生的职业病又犯了。“你在找工作吗? ”

    “正是。”男人回答。

    “结婚了吗? ”

    “还没呢，先生。”辛普森原本想编造些赚人热泪的故事，但及时克制住自己。

    “你想要找什么样的工作? ”

    “都可以。”

    “很好，你有什么一技之长? ”

    “我懂制鞋，先生。”辛普森说，暗忖自己扯得太离谱，日后该如何自圆其说。

    “那么，你割草，我去处理其他的事情，似乎比较明智。一点钟的时候进来一块儿吃午餐。”这并非辛普森的初衷。他的目标是厨房，而不是坐在餐厅席间与牧师闲聊。高明地装出一脸为难的神情，他犹豫不决地将割草机上那双热心的手放下，结结巴巴地说：“如果你不介意的话，先生，我想自己去厨房吃点东西，我不习惯跟其他人一起用餐。”

    “来嘛，”卡迪可先生再次友善地招呼他。原本担心自己宝贵的串门机会被牧师剥夺的辛普森，竟然碰上一位可敬的神职人员。

    “拜托，先生，如果你不介意——”他的语气十分坚决，牧师便不再坚持。

    “好吧，”他有点不耐烦地说——难道他不该宽宏大量，秉持友爱的精神，不要把这点小事放在心上吗? ——“如果你真的想这样就随便你。”他说罢离去。过没多久，他又回来了，要听辛普森随口胡诌的故事——他相信这位访客虽然不是教友，但却是个值得尊敬的伙伴——他在人行道上逗留至午餐时间，开心地和访客聊起一些自己感兴趣的事物。他谈到大战——他曾在里昂担任随军牧师——聊到树苗、伦敦的烟煤、皮鞋——他最后说的这样东西大概是他的听众最感兴趣的——以及一个人在年轻时选择献身教会那段艰苦的心路历程。听到他最后一段话要证明上帝反对赌博，赌博的人犯了背弃自己、背弃周遭人、背弃了上帝的重罪，辛普森就一点也不奇怪卡迪可先生为什么缺乏年轻的信众。

    “你这么年轻，”卡迪可先生说，“能不能告诉我为什么年轻人都不喜欢上教堂? ”辛普森如果老实地回答了这个问题，这个下午就别想离开牧师家。所以他避开话题，无奈地摇摇头表示爱莫能助。一个每星期只赚两先令六便士的赛马赌注经纪人，还不如在小公司当个经理，用满腔的热诚认真工作。当屋内的钟声响起，他暗自感到庆幸，牧师祝他好运后便匆忙赶回教堂后区。辛普森参与这场游戏的兴致甚于任何美食。

    牧师——适婚年龄的单身汉——有两名女仆：一位是厨师兼管家，另一个则是在舞台剧或电影中常会出现的女助手。她们非常欢迎这么体面的男士跟她们一起用餐，在用餐的一个钟头内，辛普森比以往更了解了佣仆阶级过去在乡下的生活。听到伊芙雷太太这个仗着自己父亲是牧师就爱摆臭架子的寡妇，辛普森对于其他的话都充耳不闻。

    他问她们伊芙雷太太的父亲是不是这里的牧师，她们说不是，他在英国北方的某个地方。她敢说，一定是在某个偏僻的小地方。伊芙雷太太积极参与教堂所有的聚会和活动，女厨说，这并不代表她的信仰虔诚，她是想让天底下的人都知道她父亲是个牧师。不断思索着这个教人意外的动机，辛普森回到庭园里继续几乎接近尾声的割草工作。

    没多久，牧师又来了。他们今晚在教堂正厅有个聚会——不知道辛普森愿不愿意参加? 辛普森

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