喀什噶尔东郊，兵营林立，巡逻的将士一个个牢骚满腹。奉令拱卫京师，却不让入城，还得自己解决给养，一天两天尚可，一月两月可撑不住。附近的村落早被抢掠一空，甚至更远的村庄也人去屋空，至今不闻蒙古人出击的消息，前往浑八升侦探的骑兵也一去不回，谁也不知道该如何应对。

    严密的戒备早在无所事事中变得松懈，懒散的兵将围聚在帐外三三两两交谈，星罗棋布的帐篷妆点着荒寂的田野。若有若无的窃窃私语，大大咧咧的高谈阔论，唉声叹气的埋怨愤懑，充斥偌大的军营。位于营地中央的主将军帐，防守同样稀松，帐外站岗的四名亲兵见主将睡去，索性蹲在地上瞎侃。

    一名年长军士微微摇头，神色间露出一丝担忧，“蒙古骑兵攻势猛烈，几日之内连夺我三座军事重镇，原本以为他们会挟勇大举进攻，没料至今却按兵不动。圣上将全部精锐力量调回喀什噶尔，意图与其决一死战，但目前来，实属重大失误。你们想想，蒙古人若一直观望，等我气势衰竭，粮草无济，然后一举突破乌什和阿合奇防线，悍然杀奔而至，如何抵挡？不战而降或拼死反抗，你们选哪种？”

    “不用费神考虑，直接投降……”年轻兵士压低嗓音，“吃不饱喝不足，战马也饿得打晃，让我等怎样迎敌？蒙古人的战术神乎其神，即便以最佳状态，也无法抗衡，何况这般凄凉景象？”扁扁嘴，嫉妒的目光投向南郊，“妈的，‘凤军详稳司’也就三千人不到，其待遇与我们却一个天上一个地下。要什么有什么，他们不要的也轮不到我等，实在欺人太甚……”

    “你小子饿糊涂了？‘凤军司’一向如此，嫉妒啥？有本事混进去，让兄弟们也流流口水……”嗤之以鼻，一旁的瘦高军士小声警醒同伙，“大家兄弟一场，你的话我们全当耳旁风，若被他人听见，脑袋搬家毫无疑问不说，兄弟们还得陪你殉葬，以后谨慎一些！”

    “我只不过实话实说，打不赢难道非得送死才行？”一脸倔强，年轻兵士煽风点火，“当今圣上昏聩残暴，横征暴敛导致天怒人怨，即便蒙古骑兵不来，花刺子模人也不会放过如此大好机会。与其迟早落入他人之手，还不如先下手为强，依我，蒙古人志在必得，我们干脆投降得了，既捡条命也能东山再起……”环视一圈瞪大眼睛的同伙，“偌大的疆域，蒙古人如何管得过来？先入为主，当然机会多多。”

    被肆无忌惮的话语惊得合不拢嘴，瘦高军士半晌才回过神，“你不要命了，若被节度使大人知晓，我们全得玩完……”

    一直充当听众的魁梧兵士一跃而起，劈手揪住大放厥词的同伙，“妈的，你不要命老子还要命，走，先禀明大人，将你开刀问斩，以免殃及无辜……”

    毫不示弱，年轻兵士以硬对硬，推推搡搡眨眼变为挥拳相向。一顿激烈交锋，鼻青脸肿的两人被强行拉开，年长军士吓得面无血色，“别吵了，若惊醒大人，谁也担待不起。你们难道没出，大人近几日情绪低落，脾气非常暴躁，找抽不是？”

    横眉冷对，两名兵士不再吭声，退回原位，扬拳头示威。在心底相互问候对方的祖宗十八代，当然倾向于女性，至于男性，报以刁钻尖刻的问候语。祖宗牌位在一遍又一遍的热烈问候中翻倒多次，直至怒斥飘出才作罢，“吵什么吵？老子昨晚一夜没合眼，存心添堵吗？妈的，有这份精神，赶紧去找粮草。十天后断炊，等饿得前胸贴后背，你们还有气力在这儿吵来吵去？一帮混蛋，比蒙古人更让老子操心，打得赢就打，打不赢则跑，跑不了投降，根本无须费神……”

    无名火越烧越猛烈，破口大骂的主将不敢明言，唯有指桑骂槐，“堂堂精锐之师，却断粮缺草，老子一个节度使，天天日日为狗屁的给养愁白头，如何有精力迎敌？兵熊熊一个，将熊熊一窝，动辄泼妇骂街，时而挥以老拳，这般作为，迟早沦为他人刀俎下的鱼肉……”

    狗血淋头的四名亲兵大气也不敢出，垂手静立帐外，任由主将发完无名之火，聆听紧随飘出的鼾声，方擦汗透气。借一个胆也不敢再惊醒狂躁的大人，相对而立的两个始作俑者用眼神交流，问候对方的祖宗与否，只有天知地知自己知，其余三人全不知。千里之外，宗祠内的牌位被迫逃离原位，以避免牌裂名倒的可悲下场。

    最危险的地方反倒最安全，置身乃蛮人眼皮底下，安安心心休憩一夜，栖身荒凉寺庙的勇士团恢复大部分精力。一直不见监控敌兵动向的徒单克宁回报，忐忑不安的周文龙亲自抵临前沿阵地，沐浴在晨曦下的大片营帐，聆听响动，勉强放下心。

    土丘下，打盹的徒单克宁哈欠连天，“将……将军……这群敌兵简直不设防……”揉揉惺忪睡眼，“整整一夜，也没见到任何巡逻兵将靠近寺庙，如夜游神晃荡一阵后即骂街抱怨。早知这般作为，还不如只留一人监控，大家也睡个省心觉？”

    “不得懈怠，我来换防，你赶紧回寺庙。天黑时分，我们大摇大摆入营，以一招瞒天过海穿越城郊，大刺刺进入喀什噶尔……”心疼的目光投向熬得双眼通红的爱将，年轻驸马爷摆摆手，“顺道告知师徒四人

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