“请姑祖母安……”香玉先是规规矩矩地给李氏见了礼，而后才亲昵地站在她跟前。

    “安，安，咱们香玉也安好……”李氏看着香玉的乖巧，心里颇为感慨。

    论起来，香玉比天慧还小两个月，可是自小命运多蹇，没落地就失父不说，稚龄又失了生母，十多岁时又赶上李家问罪，不得不小选入宫。

    若非有密太妃照看，带出宫来，还不知要在宫里熬到什么时候。

    香玉被李氏看得不好意思，抿嘴低下头。

    密太妃见状若有所思，对香玉道：“你姑祖母最爱吃杏仁茶，你去带人调一碗，少放些糖，多放些桂花。”

    香玉应了，带着丫鬟退下。

    “可是不放心香玉？”密太妃对李氏道。

    她早先称李氏为“表姐”，等到李氏身份浮出水面，不好再这样称呼，可唤旁的称呼又不妥当，干脆就什么也不叫。

    李氏亦是如此，不过称呼什么的只是形式，并未影响两人感情。

    李氏笑着摇摇头，道：“有您照看着，哪里有不放心的？只是想着她明年就及笄，又被您调理得这般水灵，还不知便宜了谁去？”

    密太妃点点头，道：“这孩子可人疼。若是有个好出身，什么人也配得。无奈出身所限，总要寻个妥当人家，才不枉费你我替她艹心这一场。”

    李氏犹豫一下，道：“那宫籍？”

    “您放心，我留意着呢，总不能让玉姐儿挂着宫籍谈婚论嫁。赶巧万寿节时在宫里看到陈贵人，她也想帮孙家那丫头脱籍。我已经同小十六爷打了招呼，年前就给她们两个脱籍。”密太妃道。

    她口中的陈贵人就是二十一阿哥生母陈氏，孙家丫头就是孙文成小选入宫的三女，入宫后同香玉一道进了慈宁宫，在陈贵人身后当差。

    陈贵人是孙家表亲，当年又是由孙家送进京选秀，在孙家落难之际，照拂孙家女儿也算是投桃报李。

    “陈贵人要放孙家三丫头出宫？”听到这个消息，李氏有些意外。

    曹颖归宁时，曾提起小选入宫这位小姑，只说是跟在贵人身边，贵人当她自家晚辈一般爱惜，极有体面。

    密太妃挑了挑嘴角道：“她在宫里孤孤单单的，好不容易有个亲戚在身边，哪里舍得放出来？是想要将人给二十一阿哥，又怕孙三姑娘出身太低，往后受欺负，便想着先脱籍，而后先占个格格名分。等有个一男半女，抬成侧福晋就更合她心意。”

    李氏听了，不由皱眉。

    陈氏论起来，是孙文成的晚辈，与孙家三姑娘是表姐妹。

    若是不论身份尊卑，只谈辈分，孙家三姑娘是二十一阿哥的表姨母。

    再说，身为皇子，二十一阿哥身边不缺人，即便没有大婚，可阿哥所也有几位格格，今年就添了两个庶女。

    孙家三姑娘包衣出身，又没有娘家做靠山，凭什么去阿哥所与那些八旗贵女争宠？

    等到二十一阿哥正式大婚，少不得出宫开府，陈贵人也会随着出宫养赡。

    用自己表妹给儿子做妾，往后婆媳之间如何相处？

    密太妃看看李氏，道：“你不用替她艹心，她可是有自己的小算盘。若不是腰子正的，哪里会这般‘未雨绸缪’？”

    李氏闻言，有些不解。

    密太妃冷笑道：“不过是担心二十一阿哥以后指了出身高贵的福晋，她这个婆婆不好辖制，才将孙家三丫头推到前面来。往后若是媳妇有不顺心的，她只要替三丫头道几声委屈，就能给媳妇憋闷半响。”

    李氏听了，不由摇头，道：“不管位份如何，她到底是二十一阿哥生母，即便二十一福晋进门，还能慢待她不成？”

    密太妃道：“所以说又可气又可恨。不过是在宫里久了，总是想着位份这一套。在宫里贵人可不上皇子福晋尊贵，见了面还要向皇子福晋执礼。她若是晋了太嫔，也不至于担心往后婆媳之间的处境会尊卑混乱……”说到最后，压低了音量。

    贵人身份比不上皇子福晋。婆媳二人，按家法，长尊幼卑；按国法，皇子福晋尊贵人卑。

    李氏道：“听说二十一阿哥姓子谦和孝顺，贵人也想的太多……”

    想着十三福晋还在，李氏没有久留，待香玉的杏仁茶送上来，吃了半碗杏仁茶，同太妃约好了十八早上一起出京后，李氏便告辞离去。

    密太妃使人叫来十五福晋，让她代自己送李氏出门。

    等十五福晋送客回来，又带着十三福晋到密太妃处。

    方才在十五福晋处，十三福晋说了自己来意。

    十五福晋说了一件事，原本她见香玉出落的越来越好，太妃又真心疼爱，曾提议将香玉留在贝勒府，并答应许以侧夫人之位，被太妃拒绝。

    按照礼制，贝勒府允许有嫡夫人一，侧夫人二。

    十五阿哥不在女色上上心，除了正妻十五福晋，只有侧室瓜尔佳，还有一个生了庶子的妾杜氏，另有三个通房。

    贝勒府还有一个

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