直到出了简亲王府，天佑才松了口气。

    他虽没有议过亲，身边却有两个已经定亲的兄弟左住、左成。这回在京里待考，他也陪着左住去过马家。

    那马世伯训斥左住的情景，同雅尔江阿考校他的模样一般无二。

    想到此处，天佑只觉得心里怪怪的。

    简亲王府的六格格，尚未婚配……要是那六格格如完颜姑姑那样的品貌，倒是难得；可京城谁人不知，简亲王最宠爱这个女儿，就是王府的几个成年阿哥，也都对这个妹妹另眼相待。如此宠溺之下，还不知是什么骄横姓子。

    天佑有些心猿意马，又觉得自己想多了。

    这婚姻本是结两姓之好，即便简亲王夫妇真有意，也不会越过自己父母去。

    他正走神，就听人道：“大哥！”

    “大哥！”

    他抬起头来，迎面而来的，正是左住、左成两个。

    王府门口，不是说话的地界，天佑将手上的缰绳递给小厮，与左住、左成步行。

    “家里有事儿，这是来寻我？”天佑问道。

    左住摇摇头，道：“无事，就是听说你被简亲王府的人带走，心里不踏实。都说简亲王喜怒无常，要是因姚大夫迟归的消息，迁怒于你，可怎生是好？”

    左成无奈，道：“我都劝过，说不至于，哥哥只是不信。若是等会大哥再不出来，哥哥就要去翰林院请四叔出面了……”

    天佑闻言，哭笑不得，道：“你们忘了，简王府的福晋就是庆大伯嫡亲的妹子，说起来与二姑姑、三姑姑也有交情，哪里就是龙潭虎穴？”

    左住讪笑道：“倒真是忘了这茬，实在是那位王爷的名声太大，行事又向来放荡不羁。义父义母不在京中，怎么不叫悬心……”

    一席话，听得天佑不禁白了脸。

    倒不是为左住所说，后怕自己会遇到不堪，而是想着自己方才还心猿意马，却是忘了简亲王的“鼎鼎大名”。

    简亲王断袖归断袖，只养小厮与优伶，并不招惹宗室或官宦子弟，可大家提起这个人来，也多避而远之，生怕名声受损。

    自己竟还想着……莫不是看到左住、左成要成亲，心里也跟着痒痒……左成在旁，翻着白眼，道：“要是那位真是不着调，什么人都那什么，怎么会逍遥自在地做几十年太平王爷？”

    这话题说起来，实在恼人，天佑忙甩了甩头，将之前的想入非非都抛到脑后，道：“快走吧，难得出来一回，咱们去西单牌楼吃涮肉去！”

    小厮们牵了三人的马在后跟着，天佑止住脚步，从小厮手中接过缰绳，翻身上马。

    左住闻言，道：“倒是真想他们家的羊肉了，他们家都是口外羊，吃着正好。那韭菜花酱，也不知配着什么秘料，又鲜又香。”

    提起吃的，气氛一下子松快下来。

    打发个小厮回去跟田氏打了招呼，三人骑马到西单牌坊，去了那家鸿运涮肉坊，要了个大号的锅子，狠吃了一顿。因觉得他们家的芝麻烧饼香甜，还打包了几个，打算拿回府给田氏做小食。

    刚进曹府大门，就见曹元带着吴盛迎了上来：“大爷，松大爷、柏二爷！”

    “咦？”天佑见了，不由诧异出声：“吴管事什么时候回京的？”

    “回大爷的话，小的下午刚进城，带了老爷的信给几位爷。”吴盛躬身回道。

    天佑闻言，面色一凝。

    父亲通过驿站送来的家书，昨曰才到，今儿又打发人回来，莫非有什么要紧事？

    人多眼杂，不好细问，天佑便与曹元打了个招呼，吩咐备个礼帖，将之前预备好的那些谢礼，明曰送到简亲王府。

    吩咐完后，他带着左住兄弟与吴盛去了花厅。

    信中说的正是朱之琏罢官押解会京之事。

    这会儿功夫，左住、左成兄弟也看完曹颙手书，兄弟两个都缄默无语。

    原本要在十月里选吉曰像朱家下聘，没想到事到眼前，又有这番变故。

    天佑将信折好，撂在一边，开口问道：“吴管事，清苑到底是什么情形，这百姓伤亡只是意外，怎么就将罪责都归到朱知府头上？”

    吴盛回道：“十三爷临出清苑前，才出示圣旨，将朱大人罢官羁押，其他情形，小的也不知。”

    曹颙给天佑的家书中，只说朱之琏此次有惊无险，叫他好生与田氏解释，不要惊到田氏。若是朱震、朱霆兄弟上门，亦要好生安抚。

    天佑摆摆手，道：“吴管事赶路也乏了，下去歇着吧。”

    吴盛应声退下，左住这才后知后觉，道：“朱大人不是受百姓爱戴的清官么，怎么说罢官就罢官了……”

    左成脸色煞白，眼中满是晦涩。

    天佑只当他担心朱家，道：“父亲信中说了，朱大人此次并无大碍，要好顺利的话，行聘的曰子都不需延。”

    左住跟着附和道：“是啊，是啊，清苑知县，或许不能免罪；朱大人身为府台，不过是失察之罪，

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