行宫，六部随扈官员衙门。

    因为忙着祈雨，白曰里耽搁的差事要拖到晚上干，不少大人都使人让家里送了食盒。因籍贯不同，家里用的厨子也都不同，这食盒的饭菜就南北风味儿都有了。

    有个姓子活佻的兵部侍郎，挺着个大肚腩，端着饭碗，尝尝这位大人的菜，又夹块那位大人的点心什么的。

    待看到曹寅这边，除了两盘青菜，就是黑窝头与咸菜，不由得人目瞪口呆。

    曹寅也不晓得，家里厨房何时换了伙食。因想着皇上斋戒祈雨，打发人回府取食盒时，曹寅就特意吩咐了一句，不要肉菜，只要素菜。

    结果，送来的食盒里，只有一盘香菇油菜、一盘糖醋白菜心，剩下的就是这窝头与咸菜。

    曹寅活了大半辈子，自不会像天佑与恒生他们似的，不晓得这个是何物。

    只是并不记得自己府的饭菜有这个，若不是瞅着食盒与碗碟没错，曹寅几乎要以为是跟别的大人的食盒混了。

    “曹大人，这个是……”那个侍郎指了指那黑窝头，脸上露出几分艳羡来，道：“这个瞅着倒是眼生，用什么材料做的，看着像是黑芝麻……久闻大人家富庶，这伙食到底不一般，要不让在下尝尝……”说话间，几乎要流出口水来。

    众目睽睽之下，这都开口明要了，曹寅还能不给不成？

    他只好硬着头皮，道：“粗鄙之物，未必合大人口味，大人只当尝鲜吧。”

    那个侍郎欢喜不已，已经伸出碗来接。曹寅看了看那些吃食，先夹了两条咸菜条给他，随后才放了个窝头，还不忘先嘱咐一句：“大人，合着吃，合着吃还好。”

    那个侍郎听了，直点头，还端着饭碗，在其他几位大人面前炫耀一番。引得人人都瞅着曹寅那边。

    曹寅实是有些坐不住，匆匆忙忙地用了一个窝头，就叫小厮将食盒收了。自己站起身来，背着手出去溜达消食了。

    他也就是走的快，食盒也打发人送家去了，要不然怕是还有人也按捺不住好奇，想要讨个尝两口。

    那侍郎卖弄完毕，美滋滋地拿着窝头，张嘴咬了小半拉。

    嚼到嘴边，他就没了笑模样。因众人都瞅着，他也不敢吐出来，无可奈何之下，瞧见那咸菜条，只觉得大善。迫不及待夹了，送进嘴里，这才觉得能凑合着咽下去。

    因实在是噎得慌，他眼泪都出来了，赶紧从自家食盒里倒了半碗鸭子汤喝了。

    搁在别人眼里，就是他吃了绝世美味一般，看得不少人直吞口水。

    有人问道：“大人，就那么好吃？”

    那侍郎看了一眼院子里的曹寅，强笑着点点头，道：“好吃，好吃，如此美食，在下平生还是头一遭吃到。”说到这里，他赶紧将手中的窝头，放在食盒里，道：“这等美味，还是要拿回家去细细品尝还好。”

    他这番耍宝，别的人还好说，有个御史已经忍不住，道：“民生艰难，皇上斋戒，众位大人都留心些吧。如今将如此奢靡之风，带进衙门，实是我等官员的耻辱。”

    那侍郎涨红了脸，看着自己食盒中的鸡鸭，又看了一眼那半拉窝头，小声道：“不过是一口吃食罢了，大人不必上心。”

    那御史看了一眼院子里，见曹寅不知何时已经出去了，便冷哼一声，摆出一副傲然铁骨的模样，道：“即使皇上倚重的老臣，更应晓得分寸才是。为了京畿无雨，皇上整曰里都粗茶淡饭，臣子却是‘食不厌精’，这是何道理……”

    别人见不得他这轻狂样，也没人接茬，哼哼哈哈的，各自说各自的话去了。

    只有那个兵部侍郎，端着饭碗，神情变幻莫测。

    翰林院侍讲学士张廷玉也在屋子里，眼睛扫了那窝头好几眼。他母亲姚氏太夫人生前，常吃黑芝麻养发。用黑芝麻掺在白面里做成馒首，是太夫人桌上的常见之物。

    虽说颜色也是黑的，但是同才兵部侍郎方才拿着的，根本不是一回事。

    所以，张廷玉心里也好奇，那东西真是像人猜测的那样，是黑芝麻的么？

    若是真是“食不厌精”的话，其他的配菜也当极为奢华精致才是，不过瞧着方才那两盘子青菜与咸菜并无什么不同之处……*不说其他大人揣测纷纭，曹寅溜达到院外，就见曹元打远处过来，近前道：“老爷，奴才们粗心，拉下个食盒，已经使人送到这边。老爷您看……”

    曹寅摆摆手，道：“我用过了，使人拿回去吧……”

    曹元应了，心里已经拿了主意，回去要好生查查，看看是谁敢这么疏忽，连老爷的吃食都敢不经心，真是无法无天……并不是人人都觉得这窝头难以下咽，魏黑就吃得甚是欢实。

    他一手抓着窝头，一手用筷子不停地往嘴里送咸菜条。偶尔撂下筷子，端起汤碗来两大口。

    七娘见了，小口咬着自己手中的窝头，觉得没有那么难吃了；香草则是怕丈夫噎着，不停地给他添汤，道：“爷慢点吃，仔细噎着。”

    魏黑笑着说道：“说起来，得有二

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