康熙五十四年除夕，因长生出痘的缘故，曹府立时冷清许多。

    兰院不能摆席，席面摆在前院花厅。

    今年参加年夜饭的除了曹家众人，还有左成、左住兄弟两个，田氏名分上是庄先生的外甥女，要给庄先生守孝，所以在自己的屋子里用饭。

    曹家长房、二房因曹硕的缘故，酒水也免了。女眷只有一桌，除了李氏、兆佳氏、初瑜等人外，还有已经从家回来的素芯。

    兆佳氏东拉西扯了几句家常，见素芯安静，一个字不肯多说，便没有兴致。

    倒是四姐与五儿两个，曾跟着罗姑姑与常姑姑学过规矩，瞧着素芯行动都是姑姑们教导的模样，却是不像姑姑们那样严厉，对她生出亲近之心。

    素芯面上低眉顺眼，浅浅笑意，心里却是颇为凄苦。

    毕竟是除夕之夜，她却是因差事的名义，暂住别人家。另外，还有回家时听来的闲话，更让她心里忌惮的很，不愿同兆佳氏有什么接触。

    每逢佳节倍思亲，这句话说的得然不假。

    就算是父母胞姊已经过世多年，母姊又是没有见过，但是韩江氏对其思念不减。

    她给父母与姐姐文绣的牌位前上了香，而后坐在桌子旁边跑神。

    桌上，是地道的淮扬菜，多是韩江氏平素爱吃的。

    这都是她的帖子丫鬟小喜张罗的，韩江氏看着满桌的美味佳肴，却是丝毫没有举筷之意。

    别的时候还好说，忙着生意，也想不起别的；这逢年过节的时候，却是难免有所触动，想起父母亲人。

    韩江氏犹豫了一下，叫小喜取了笔墨过来。

    江家有个旁支所出的江五，论起来是韩江氏的族兄，前两年病故了，留下个寡妇拉扯两个儿子。

    韩江氏骨子里，是怜贫惜弱之人，见不到女人受苦。加上江五嫂是个老实本分人，这几年来，她就多有帮衬。即便迁居京城，也给那边送过些银子。

    江五嫂的次子，今年四岁，若是抱来做养子……韩江氏想着，已经是铺开纸笔，提笔给一位族叔写信。

    写了几行，她却是止了笔，叹了口气，将信撕掉，扔进纸桶里。

    即便江五嫂是个老实人，谁能保证她的孩子，就能长成良善之辈？

    若是以后江家打开嗣子的旗号，来算计她，那她不是扳砖头砸自己的脚。

    其实，她的心里，对于那些江氏族人，真没什么敬意与感情。那些人联合起来，想要分她家产之事，她记忆犹新。

    若不是有程家做倚仗，估计她早已被那些人生吞活剥。

    还是等到开市，去“人市”看看，韩江氏心里拿了主意。

    *曹府这边，大家兴致本不高，加上为避痘的缘故，府里不能动煎炒，连吃食上，也减色不少。

    这顿年夜饭，却是吃的众人意兴阑珊，早早就散了。

    曹颙与初瑜两个怕榕院那边冷清伤怀，早早地就预备了妞妞喜欢吃的点心送过去。

    因夜深了，曹颙去有些不便利，就由初瑜过去溜达一圈，陪着说了会儿话。

    曹颙则是送了兆佳氏回东府，在东府那边与曹颂说了几句家务。

    说积福也好，说买个好名声也好，这庄子的田租是不能太过的。每个地界，都有每个地界的章程，少收租子得罪邻里地主，多收则要被人撮脊梁骨了。

    曹颂不是傻子，自然晓得京城这边人家，最重视脸面。

    要是这落下个“吝啬”、“贪财”的名声，那往后就要成为别人的笑资。

    因此，听哥哥说起这个，曹颂忙不跌点头应是。

    除了租子，就是东府避痘之事儿。虽说曹颂兄弟几个种过痘，但是还有天护与其他女眷，是没有出过花的，要严防。

    尤其是天护，百天不到，是曹硕的遗腹子，不可有闪失。

    东府内宅，兆佳氏回到屋子，脱去外头的褂子，盘腿上炕，点了烟袋，看静惠，欲言又止的模样。

    因她没叫走，静惠便低眉顺眼地侍立，心里想得是初瑜之前私下里提点的话，婆婆这边开铺子的心不死，保不齐大过年就要向她要铺子了。

    她的心里有些忐忑，怕兆佳氏借着铺子之事，发作自己。

    今儿的年夜饭，兆佳氏吃得不痛快，静惠瞧出来了。

    紫兰与绿菊带着两个丫鬟服侍兆佳氏吃了烟，垂手站在一边。

    兆佳氏吃了两口烟，抬着眼皮，问静惠道：“你的铺子，还给之前的那人租着？租金多少，涨了没有？”

    静惠不解其问话用意，心里掂量掂量，小心回道：“租金还是按照往年的例，因合同订立的年限久，不好随意提价。不过比照鼓楼那边的租金，也算是中上了。”

    兆佳氏搁下烟袋，点了点头，扫了眼静惠的肚子，道：“你也在西府忙了半曰了，回去歇着吧。”

    见她这般就撂下，静惠有些意外，面上却是不显，俯了俯身子，应声下去。

    刚走到门口，就听

『加入书签，方便阅读』