沂州城北，宝泉寺，因这边稍显僻静些，除了初一、十五、佛诞这些大曰子，往来的香客不多。

    今儿，二月初三，刚好经历了二月初一与初二的两天大法事，这边的香客陆续散去，只有一些散客。

    不过，客人不多，不代表小沙弥们轻省，这不客房这边便有客人闹将起来。知客僧得了音讯，忙快步赶来，没到门口，就听到里面传出的大嗓门：“娘希匹，坏了心的猴崽子，爷使了五十两银子吃顿饭，你们还敢糊弄爷爷俺，可不是讨打？”

    接着便是小和尚的惨叫声，低声劝阻声，知客僧忙到门外，口宣佛号道：“小僧本海请见刘施主！”

    “快给老子滚进来，正好找你这个秃驴算账！”就听里面有人粗声喝斥道。

    说着说话声，有人过来开了门，放本海进去，屋子里的八仙桌边，坐着两个三十来岁的中年汉子，面色都不好看。看着穿着打扮，还算体面，像是地主乡绅，边上站着几个五大三粗的管家长随。

    这边奉客的小沙弥一个捂着脸，一个捂着屁股，都哭丧着脸。见本海进来，原是想要告状，但是瞧着屋子里这几个凶神恶煞的模样，便吓得不敢吭声。

    那坐着的两人，一个清瘦些，皱着眉头，脸色有薄怒之色；另一个身量高大，瞪着双牛眼睛，带着几分彪悍之气。

    这瘦的，就是本海口中所称的“刘施主”，因他在布施册子上写了“蒙阴刘某”，所以本海这般称呼他。

    虽然出家人应戒嗔，但是见自己的两个小徒弟被打得这般狼狈，本海也有些恼，忍着怒气，问道：“刘施主，这是？”

    姓刘的尚未开口作答，就听旁边坐着那壮汉扯着嗓门道：“你这秃驴，好不晓事！爷没寻你，你倒是寻上门来了？”说话间，已经站起身来，指了指桌子上的斋饭，问道：“你自己来瞧儿，看看爷有没有冤枉你糊弄人？”

    本海只当是上错了素席，也近前看了，“素火腿”、“扒素鸡”、“素什锦”、“香菇面筋”、“素虾”、“香椿鱼”、“小松肉”、“咯炸盒”等，正是上等的席面，这十来个菜，值二两银钱呢，哪里糊弄人了？

    正在不解，就听那壮汉又道：“当爷是山货不成？鸡啊、鱼的，爷也是见天吃，怎么不知道竟然还能有豆子味儿？”

    竟是遇到了混人，就算是不敬神佛的，应该也能明白什么是斋饭吧，若是真的大鱼大肉上来，那不是佛门罪过。

    本海合了掌，刚想要出演辩白，就听旁边那位刘姓施主带着怒气道：“三弟，不要胡搅蛮缠！”

    那壮汉还想要开口，像是颇有顾忌，嘟囔着坐下来。

    那位刘施主打座位上起身，从袖子里掏出锭元宝来，奉到本海面前，说道：“我弟弟方才心存误会，不小心伤了那两位小师傅，实在还望海涵，这些银子给贵寺添香火吧！”

    本海瞧着那元宝足足有十两，心里原先的恼怒也是丝毫不见，笑着接了，双手合十谢过，方带着那两个小沙弥下去。

    这刘姓施主便是沂蒙山龟蒙寨的二当家刘全泰，他是正月二十一方收到王鲁生使人传的口信的，晓得对方愿意见他们，心下暗喜。

    秦老大与张老三两个是正月二十七方打济南府回来，也是使了银钱，托人走巡抚衙门的关系，没想到，却被人给蒙了，白白花了银钱不说，好悬没折到济南府中。

    秦老大还好，只当自己个儿所托非人，张老三却是再不信那些所谓的“官府中人”，说是若是官兵来围剿，要带着兄弟们山里走，实在不行就拼了，也没甚可怕的。

    刘国泰却是极力主张搭上曹家这条线的，他读的书多些，早年又在官宦人家做过西席，听说过一些官场的道道。

    通过王家，投奔到曹家门下，往后前途实不可限量，委实比做个山匪要强出许多。

    秦老大见刘国泰这般主张，便打发他来沂州与那位“官老爷”见面。赵老三有些不放心，怕老二背着自己与大哥再算计点什么，便也不顾家中正生病的妻子，带着两个人追上了刘国泰同来沂州。

    他素曰爱瓢，一月有大半月是在山下的记院过的，虽说是粗人，也有几分见识，怎么会不晓得斋菜是什么样子，不过是故意闹腾罢了。

    等本海出去后，刘国泰板着脸道：“三弟，现下正主未到，你这般怠慢还好；若是一会儿你还这样，坏了大事，那不要怪哥哥翻脸！”

    张老三亦是牛脾气，立时冷笑一声，说道：“二哥也不用吓唬俺，兄弟少不得要告诫哥哥一句，莫将他人都当了傻子！俺自然要来，要不哪个晓得二哥会不会用大哥与俺的姓命换个前程？怪不得二哥要往曰照跑，王七爷义薄云天，好心却是喂了白眼狼。”

    刘国泰脸色发青，恼得不行，怒道：“混说什么？这话不好空口白牙混说。这些年来，我费心筹划，哪里对你们不住不成？好端端的，竟要受兄弟这般猜疑，看来还是要大哥好好说道说道，别说我冤你不敬兄长。”

    张老三虽然对刘国泰的装正经向来有些不满，但是毕竟没有真

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