我们从长安出发向西，穿过了无数繁华而富庶的城邑，越过连绵山地和高原，跋涉过广阔的草原和隔壁之间，用了三个月的时间才走出他们的腹地，到达位于西北边陲的行省。

    无论是撒马尔罕还是布哈拉，或是沙布里赫，从咸海流域到里海南岸，无论是索格底亚还是吐火罗，这些古老的王朝发源地，生活在当地的无数部族和地方城邦，都变成了塞里斯帝国保护下的臣属，而在这些地区的主要道路上，塞里斯军人和商人的身影则总是出现频繁的。

    为了统治这些地方，塞里斯人甚至不惜花费巨大的人力物力，从国内迁移了大量的臣民和部族人口，光是在我行进的道路上，就至少遭遇了大小十几只正在迁徙中的部落，其中大部分都是向西。

    随着他们的足迹，塞里斯人的语言，塞里斯人的习俗，塞里斯人的生活方式，各种带有塞里斯人印迹的事物，充斥着当地人的日常之中。他们甚至热衷的学习塞里斯人的文学和诗歌，以便参加塞里斯统治者选拔官吏的地方考试。

    各种肤'色'、眼睛、头发和口音的民族，如雨后春笋一般大量的出现在塞里斯边疆公民的序列中，其中很多是捐献了大笔财产，或是参加了军队立下功劳，才获得的身份，这不由让我想起古罗马时代的盛况。

    数量同样多的，还有战败而被集体贩卖为奴的外族人，他们也是道路上最常见的商品，从北方的斯拉夫人、佐伊人，到南方的印度人，魇哒人，从西方的阿拉比亚人、波斯人到东方的乌古斯人，他们被广泛的使用在各种塞里斯人建立的农庄和聚居区内。

    从这一点说，无论是东方还是西方，塞里斯人和罗马人还是拥有不少共同点的。

    边疆军区的长官热情的招待了我们，并盛赞了与罗马的传统友谊和共同利益，虽然地处边陲，但是他们提供的女人和食物，都是让人无可挑剔的。

    被被盛情难却的留下来好几天，在这期间向我们展示他引以为豪而令人难忘的军队序列，他管辖的这片区域，已经远远超过了帝国的阿非利加和地中海和爱琴海中的岛上及沿岸领地加起来的范围，或许也只有皇帝的家乡，大安纳托利亚军区或是小亚细亚诸行省才能与之相比。

    然后我们得到一个好消息，一个坏消息。

    好消息是，塞里斯的西北军团刚刚取得了一个重大的胜利，从阿拔斯王朝手中夺取小半个波斯故土，咄咄'逼'人的异教徒势力，将会被从东方的土地上重新赶出去。

    坏消息的是可萨人正在爆发内战，动'荡'不安的草原不再成为合适的归国路线，预定的北方路线不得不有所改变。

    我们被安排南下沿着他们征服和归顺的地区，穿过已经大部分降服的俾路支省区和莫克兰山脉，到达他们在印度西北部沿海建立的大型殖民地和三个保护国，从那里乘船越过波斯海和红海，前往埃及。

    清凉而咸腥的海风习习中，拜占庭使团团长小马略。斯塔图奥，放下手中的芦苇笔，看了眼写满日记的册页，全是用塞里斯纸装订而成的，质地绵韧光洁而耐久，不愧是众多海外贸易中最畅销的大宗产品之一。

    那位塞里斯人禁卫军总帅，不但熟悉《战术学》和《战略论》等一系列拜占庭内部严格传承的军事典籍，对帝国的军队构成和兵种序列，甚至是帝国的终极兵种，布罗艾诺福音骑兵，和秘密武器希腊火，也有相当深刻的了解。

    如果不是坚信皇帝的近卫重骑兵和军官序列中，绝对没有类似的人种，他几乎要以为这位其实是在帝国高层服役过的，这不知道是一件好事还是坏事。

    特别当这个遥远而庞大的东方帝国，都对罗马了如指掌，而罗马人还执着的沉溺在追逐过去的光辉中，对东方的强援却是一无所知的仍旧充满神秘。想到这里他就满心很不是滋味。

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    经过一段时间的修缮的罗马内城，看起来依旧是一片安宁祥和的宗教之城，但是罗马的外城，那些古代建筑遗迹间，却遍地是正在营造的工地和市场，那些残破而精美的雕塑建材，被仔细的拆除和清理然后装船卖掉，无论是拜占庭人，还是法兰克人，都不乏大批这种古代遗物的追崇者。

    而在原地上重建起新的建筑来，通过连结港口的古代大道，繁忙新兴的城区正在崛起中。

    那些塞里斯人，正在用他们特有的方式重建这座城市，虽然作为教廷的罗马内城，已经没有古代帝政时期的辉煌，常驻人口不过五万，但是架不住那些教职人员都是颇有身家和地产的上等人，大小各处教堂里也不乏各地信徒供奉的财物和，再加上每年成千上万的朝圣和礼拜者，这个消费能力积累起来就一个相当可观的潜在市场了。

    而此时的欧洲，正处帝国破灭后的漫长黑暗中，无论是是物资生活还是精神世界，都贫乏单调的可怜，因此就算他们手中坐拥大笔的财货和地产，却基本都是自足自用，基本没有多少花出去的机会。

    但是那些塞里斯人的到来，似乎大大改变了一切，他们不仅带来了名目繁多特'色'物

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