“那就叫赵贞吉谭纶再彻查！”高拱十分愤然，“一个号称泰州学派的心学名臣，一个自称能披肝沥胆的国士！铁证如山的事情，现在弄得只能杀两个郑泌昌何茂才，连严世蕃一根汗毛也没伤着。海瑞两次硬顶，高翰文王用汲也都愿意挺身出来担当，他们却卖了海瑞，羞不羞愧！”

    赵贞吉是徐阶的学生，谭纶是张居正的挚友裕王的心腹。这一篙子扫下来，不只是徐阶，就连裕王张居正都十分难受尴尬了。

    徐阶闭上了眼睛。

    裕王也闭上了眼睛。

    张居正这时说话了：“高大人责备的是。不管有什么难处，赵孟静那里我是写过信的，而且说明了是徐阁老的意思，他一个字也没听，实难理解。谭子理为何也这样，他应该不久会给王爷一个交代。”

    “那就叫他们立刻明白回个话！”高拱望着裕王，“赵贞吉那里徐阁老要亲自写信，谭纶那里太岳要写信。奸党未除，要是连海瑞都搭了进去，这个官你们当下去，我立刻辞职还乡！”

    张居正：“如果真这样，我跟高大人一起还乡。”

    “该辞职还乡的当然是我啊。”徐阶慢慢站起了，“可有几件事我还须禀告王爷交代二位。一是江南织造局今年的五十万匹丝绸是织不成了，严阁老已经奏请让鄢懋卿南巡两淮的盐税，为国敛财的同时不知又有多少要流入他们的私囊。老夫有负朝野之望不能扶正驱邪，但我信那句话‘多行不义必自毙’！这是一件事。至于肃卿叫我给赵孟静写信，叫太岳给谭纶写信，愚以为都可不必。赵贞吉和谭纶要是连一个海瑞都不保，他们也就连人都不要做了。眼下倒是另外有一个人我们得保。”

    三个人都望着他。

    徐阶：“皇上已经下旨今日放高翰文出狱回翰林院复职。此人知浙江之事甚多，严家父子对他也是切齿痛恨。太岳，你兼着翰林院学士，可以多跟他交往，将来必有可用之处。现在皇上正在等我们议出条陈，拟票呈上去。肃卿，你要还有什么责备我的话，等我回奏了皇上再来受责就是。”

    “没有谁能够责备徐师傅。”裕王支撑着椅子扶手也站起了，“无须议了，高师傅张师傅一切都按徐阁老的意思办。至于条陈，圣意已经很明白，徐师傅遵照圣意拟票就是。皇上问及，就说浙江一案办成这样，都是我身为儿臣有负天恩，遗君父之忧，不忠不孝，有罪是我一人之罪，不要牵及实心用事的臣下。”

    三人相对凄然。

    徐阶更是一股酸楚涌上心头：“老臣知道该怎么办，该怎么说。王爷，正午祭拜列祖列宗，老臣就不能恭与了。肃卿太岳，你们身为王府师傅参与拜祭吧。跪拜时代我向列祖列宗请罪。”

    张居正眼中有了泪星，悄然拿起了书案上赵贞吉谭纶那份奏疏装好了，走过来双手递给徐阶。

    徐阶接过奏疏又向裕王一揖，转身迈出那一步时竟然一个趔趄。

    高拱正在他身边急忙一把扶住了他：“阁老，高拱不才，有冒犯阁老处，阁老只当我胡说八道就行了。”

    徐阶望了望他，苦笑了一下：“我坐在这个位子，就该受这个责备。太岳，你来搀我一把吧。”徐阶这时确已心身疲惫已极，一下子显出了老态。

    张居正连忙过来搀住了他另外一只手臂，送他出了书房的门。

    高拱站在门内心里也好不是滋味，回头慢慢望向裕王，更是一惊。

    裕王站在那里直淌泪。

    北镇抚司诏狱关押高翰文、芸娘的那个院子的院门外，哐啷一声铜锁又开了。走进院门的竟是那两个押送高翰文和芸娘进京的锦衣卫，进来后便站在院门两边，跟着进来的是黄锦。

    午时后了，骄阳当空，院子里竟静悄悄的，只有那根竹竿上晒着几件已经干硬了的衣衫。

    黄锦向着北面三屋望去。

    中间录房是锁着的，西边那间屋的门关着，东边那间屋的门也关着。

    黄锦：“人都在哪里？唤出来，到录房说话。”

    “是。”两个锦衣卫答着。

    一个锦衣卫快步走到录房前开了锁，侧立一边让进了黄锦，然后跟了进去。

    另一个锦衣卫左右望着两间关着的屋门：“收拾了！收拾了！到中间录房来！”

    东边改作厨房的那扇门开了，芸娘出现在门口，恹恹地，一向梳理得十分整洁的发髻这时有些蓬乱，一眼便认出了那个锦衣卫，直望着他。

    那锦衣卫曾受杨金水之托跟她在路上同行了一个月，见她时笑了一下：“熬到头了，收拾了东西先到录房来吧。”

    芸娘转身从厨房里拎出了一个布包袱，走出了门便望见了竹竿上还晒着的那几件衣服，轻轻放下包袱，走了过去，先扯下晒在竿头自己那件外衫。再去拿自己那件挨着高翰文衣衫的内衫时手停住了，怔怔地看了一阵子，终于掀开了高翰文那件衣服的边幅，抽下了自己的内衫，走回包袱时顺手便折了，再拎起包袱走到录房边那个锦衣卫身旁。

    那锦衣卫：“那位呢？”

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