嘉靖三十七年六月敬制的，到今天也穿了四个年头了。”

    “好记性。”嘉靖夸了一句，随即开始感叹起来，“俗话说‘衣不如新，人不如故’。可在朕这里，人也是旧的好，衣也是旧的好。用久了就舍不得。”

    一个八十多，一个六十多，二人听了这番温语都感动得立刻又站起，低下了头。

    “坐下，坐下。”嘉靖按了按手。

    二人又都坐下了。同样的感动，感受却截然不同。在严嵩，这是二十多年的苦劳和曲意逢迎换来的，而且是在化险为夷之际，自然是悲欣庆幸。在徐阶，这既是皇上进一步恩宠自己的信号，可这个恩遇却是以叫他继续和严嵩合作为代价的暗示。裕王的嘱托，高拱张居正代表清流的殷切期望都在自己身上。圣上的恩宠固然是人臣之望，但出了宫就可能备受朝野佞幸之讥。

    嘉靖也有厚道处，这时目光再不看二人，如述家常般接着说道：“世人有个通病，都喜新厌旧。殊不知衣服穿旧了贴身，人用旧了贴心。就说你们吧，人老了精力当然不济了，可也不会再有其他的奢望，经历的事多了，事君做事就谨慎，就老成，就不惹乱子。当家就得用老人。当然，那些年壮的不高兴了。他们精力旺盛，整日想着往上走，路又被老的挡着，自然就把我们这些老的看做眼中钉了。有句话怎么说来着，‘老而不死是为贼’，年老的在那些年壮人的眼中都成了贼了。朕也不知道我们这些贼到底偷了他们什么东西。”说到这里一向喜怒无形的嘉靖自己先笑了。

    这些反应数吕芳最快，立刻跟着笑了，而且笑的幅度足以提醒二老赶快跟着笑。

    严嵩和徐阶都跟着笑了，两个人的笑里都充满了各人的沧桑。

    “当然，我们这些老的也要识相点。还有句俗话叫做‘不痴不聋不做当家翁’。”嘉靖依然乱石铺阶，“有些事睁只眼闭只眼吧。他们闹腾他们的去，我们做我们该做的事。严阁老。”

    严嵩屁股微微离座：“老臣在。”

    嘉靖：“今日中元，敬天修醮，朕还等着你的青词呢。写好了吗？”

    严嵩从袍袖里掏出了早已写好的几页青词双手捧起：“臣确实老了，这篇青词恭撰了三日，昨夜才完稿。就怕难入圣上法眼。”

    吕芳已然接过严嵩的青词转身呈给嘉靖。

    嘉靖本就不愿在这些臣子面前戴花镜，日光满室，严嵩的字又写得大，这时拿着青词飞快地看了起来。

    严嵩低着头。

    徐阶也低着头。

    只有吕芳在悄悄地望着嘉靖。

    嘉靖脸上浮出了笑容：“人老了也有老的好处，文章也更老了。徐阁老。”

    徐阶连忙站起：“臣在。”

    嘉靖：“你的青词呢？”

    “有严阁老珠玉在前，臣真怕瓦砾在后，有误圣上敬天之诚。”徐阶一边答着，慢慢从袍袖里也掏出了自己的青词双手呈上。

    吕芳连忙又接过了他的青词转身呈给嘉靖。

    嘉靖一手接过徐阶的青词，一手将严嵩的青词递给吕芳：“朕看徐阁老的青词，让徐阁老也看看严阁老的青词。”

    “是。”吕芳接过严嵩那篇青词，转身又递给徐阶。

    徐阶双手接过青词，这样的光线，偌大的字体，他用肉眼本看得清楚，却依然从袍袖里掏出了眼镜，询望向嘉靖。

    嘉靖：“戴上吧，坐下看。”

    “是。”徐阶这才戴上眼镜，坐下来看严嵩的青词。

    精舍一时间十分静穆，徐阶在仔细看严嵩的青词，嘉靖在仔细看徐阶的青词。

    很快，两人几乎是同时看完了。

    徐阶望向了嘉靖，嘉靖却将徐阶的青词往膝上一放，脸上无任何表情。

    严嵩虽微低着头，凭感觉却把嘉靖把徐阶的神态都笼罩在余光中。

    吕芳有些紧张了。

    嘉靖开口了：“朕先评评严阁老写的青词吧。三个字：好，好，好。徐阁老以为如何？”

    徐阶又站起了：“圣上是三个字的评语，臣只怕要说九个字了。”

    嘉靖：“说。”

    徐阶：“字也好，词也好，意也好。”

    严嵩不得不有所谦逊了，欠了欠身子：“圣上过奖，徐阁老也过誉了。”

    “好就是好。朕或许有所偏爱，徐阁老可是从不说违心话的人。”说到这里嘉靖倏地又望向徐阶，这次不称他阁老了，而是直呼其名：“徐阶。”

    徐阶本站在那里，低头应道：“臣在。”

    嘉靖：“你的青词中有两句话是怎么想出来的？”

    徐阶微微抬起了头，望着嘉靖的下巴：“请问圣上，是哪两句？”

    嘉靖拿起了膝上一页青词，朗声念了起来：“离九霄而膺天命，情何以堪？御四海而哀苍生，心为之伤！”

    “好！确实好！”严嵩这时的反应竟如此之快，适时站了起来，“老朽不如。”

    嘉靖这时欣悦之情已溢于言表：“吕芳，你知道

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