某种“庞大固埃草”怎样不怕火烧

    我告诉你们的事是伟大的、惊人的。但是，如果你们肯进一步相信这种神圣的“庞大固埃草”另一种奇效，我也可以告诉你们。至于你们到底相信与否，我倒不在乎。只要我说的是实话就够了。

    因此，我把实话告诉你们。不过，由于相当棘手和不容易讲明白，要深入到里面去，我必须问你们一件事：假使我在这个酒瓶里倒进两杯酒和一杯水，经过摇晃混合以后，你们怎么能够把水和酒分开？怎么能够还原为水内无酒、酒内无水，和我原来放进去的分量一样？

    或者，换一个问法：假使你们的车夫和船户为供应你们家里的需要，运来大批成桶成桶的酒，有的是格拉沃①的、有的是奥尔良的、有的是包纳②的、有的是米尔沃③的，他们一路上偷喝了不少，足足有一半，然后用水把桶灌满，跟穿木鞋的里摩三人从阿尔让通和圣?高提埃④运酒的时候惯做的那样，请问你们，如何能把搀进去的水拿出来？怎么能分清楚？我想你们又要提出什么藤编的漏斗了。这原来早有记载，并且经过无数人试验证实过；你们早已知道。只是不知道和没有见过的人，谁也不会认为办得到。这个，且不去管它。

    假使我们是处在苏拉①、马里乌斯②、凯撒和其他罗马统治者的时代，或者是在古时焚烧父母和君王尸体的德鲁伊德人的时代，你们愿意象阿尔忒米西亚③喝下丈夫摩索路斯的骨灰那样，把你妻子或父母的骨灰搀在白葡萄酒里喝下去，或者是把它们装在骨灰箱里保存起来，你们怎么把骨灰和烧过的柴灰分开呢？请回答回答看。

    老实说，恐怕不容易办到！我来告诉你们，只用拿神奇的“庞大固埃草”把亡人的尸首厚厚地裹起来，用这种草牢牢地包好、缠好、缝好，然后放到随便多么大的烈火上去烧好了。火会隔着“庞大固埃草”把尸骨烧成灰尘，草的本身非但不会焚毁，而且里面包的骨灰一丝一毫也撒不出来，外面的柴灰一丝一毫也钻不进去，从火里取出时只有比放进时更干净、更洁白、更美丽。因此，人们给它取名叫asbeston④。在卡巴西亚⑤这种草很多，在狄亚?库埃那斯⑥地区也非常便宜。

    实在惊奇！实在伟大！火可以吞食一切，烧毁和焚化一切，唯独对于这种石棉性的卡巴西亚的“庞大固埃草”，火只能使它更干净、更纯粹、更洁白。假使你们不相信，象犹太人和怀疑论者一样，想叫我说明一下和试验一下，那只消拿一个新鲜鸡蛋，周围用这种神奇的“庞大固埃草”包扎起来就行了。包好之后，就可以放到随便多大的烈火里去。高兴放多久就放多久。

    ① 格拉沃：上?阿尔卑斯省地名。

    ② 包纳：黄金海岸省地名，以产酒出名。

    ③ 米尔沃：朗格多克地名。

    ④ 阿尔让通和圣?高提埃均安德尔省地名。

    ① 苏拉：二世纪罗马独裁暴君。

    ② 马里乌斯：二世纪罗马大将，苏拉之劲敌。

    ③ 阿尔忒米西亚：公元前四世纪加利亚国王摩索路斯之皇后，曾为丈夫建造高大坟墓，为世界七奇之一。

    ④ 希腊文：“不能燃烧的”。

    ⑤ 卡巴西亚：塞浦路斯岛上城名。

    ⑥ 狄亚?库埃那斯：埃及地名，靠尼罗河。

    然后，把烧过、烧硬、烧熟的鸡蛋拿出来，而神奇的“庞大固埃草”却丝毫不变，丝毫也没有被烧坏。用不着花费五万“波尔多埃巨”，只要花一枚普瓦蒂埃小钱的十二分之一，就可以试验一番了。

    别拿火蛇①来和它相比；那是骗人的。我承认在小火里，它感到舒适和快活，可是一到大火里，我可以向你们保证，它也和别的动物一样，同样会闷死烧死的。我们有过试验。伽列恩很久以前在de temperamentis②的第三卷里就证实过了。狄奥斯科里德斯在他的著作第二卷里也是这样说的。

    你们不用提起磁酸，也不用提起皮勒乌斯③的木头塔，苏拉点不着它，那是因为米特里达德斯国王④的守备阿尔开拉乌斯⑤用明矾把它整个涂抹过。

    也不用拿亚历山大?科尔奈留斯叫作eonem⑥的树来比，他曾说这种树很象橡树，树上还寄生着宿木⑦，不怕火烧水浸，连树上的宿木也不怕，举世闻名的阿尔戈斯船就是用这种木料造的⑧。你去问问看谁相信；我是不信的，很抱歉。

    也不用拿布里昂松和昂勃兰⑨山上的那种树来比，尽管它很特别，根上会长出蘑菇，干上会流出有用的树脂，伽列恩曾说这种树脂可和松脂油媲美；柔嫩的叶子上会凝聚天上降下的蜜糖，名叫“吗哪”①；木质虽富于胶性油脂，但也不怕火焚。这种树，希腊文和拉丁文把它叫作larix②，阿尔卑斯山区的人把它叫作melze；安提诺尔③的后裔和威尼斯人把它叫作larege，茹留斯?凯撒从高卢归来时，把比埃蒙④的城堡叫作拉里奴姆（Larignum），也是因为这个来历。

    当时茹留斯?凯撒命阿尔卑斯山区以及比埃蒙所有居民给他的军队一路上经

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