“可惜了，凰浦竟没抽到签，终究是没能见你亲手绣出来的龙袍。”

    这龙袍不能私绣，因此能不能绣龙袍成品要看机缘。

    “都是机缘，随缘罢。”高眉娘道：“我这边是没抽到签倒也罢了，你当时怎么却奔凤袍去了？”

    沈女红赧然：“我也说不清楚，当时看见清单，还有那氛围，忽然间心头一动，便觉得退一步的好。”

    换成别人定要疑她不肯说实话，高眉娘却是信的，因为她当时也有同样的“心头一动”，这是属于顶级绣娘的直觉，说不清道不明，只是高眉娘没有选择临阵易念。

    沈女红道：“不管前面这些关卡如何，最要紧的还是最后那一场，我就等着那一场跟你相遇呢。”

    按照尚衣监的排列，凰浦和吴门要想遇上非得等到御前对决不可，高眉娘微笑道：“你平时温温吞吞的，到了绣场上便还是这般自信。”

    “我既自信，也信你！”

    两人说完了该说的话后也不厮缠，彼此告辞了。

    回到广东会馆后，徒弟们凑在一起叽叽喳喳说宫里的事，林小云深恨不能入宫见识，就差想要自爆是个男的去做帮工算了，高眉娘告诫道：“宫里的禁忌多，你们只说刺绣，别论其余的。”黄娘等答应了，这才跟辜三妹等说起入宫的细节，听了她们的比划，林小云道：“我还以为皇宫里屋顶比天高、房子比海大，怎么你们一说，那一间间的房间这么狭窄。”

    “可不是！”黎嫂说：“就那么点地方，我们也诧异呢。”

    高眉娘眼睛瞄了过来，黎嫂赶紧：“得！只说刺绣，只说刺绣。”

    便说起刺绣的事，这却反而没什么好说的了，就是被引进尚衣监准备好的一间小隔间后干起刺绣的活，从早到晚，中间吃了一顿半冷的饭，过程要多枯燥有多枯燥——这其实才是刺绣工作的常态——而且许多功夫在入宫前就都做好了，那两套衣服制成之后什么样子林小云也早知道了的，问高眉娘有没有临场发挥做什么神奇的改编，黎嫂却摇头说没有，林小云就没兴趣听了。

    这之后便没什么好做的了，只能等着宫里的消息。一些绣庄心里头紧张着结果，高眉娘却给徒弟们放了假，让她们好好休息。李绣奴便又请了假外出，林叔夜才她是要去见朝鲜老乡，也未阻拦。

    接下来的两天，便是进京之后难得的放松时间，只是所有人都没想到很快就要面临何等惨烈的剧变。

    尚衣监这边拿到了八庄绣品，秦德威收拾好了，第二日等方皇后有空才上前禀报，方皇后便令赐予诸妃试衣并给点评。诸妃收到衣服后各自穿试不提。

    这算是后宫的一桩雅事，又算是皇后娘娘给各妃的福利，因此第二天众妃不约而同便都来皇后宫中拜谢。

    诸妃恭谨，都是让宫娥捧着衣服过来的，唯有方皇后将沈女红新制的燕居大衫穿了出来，那是件黄色大衫，配着深青色霞帔，再配上鸾凤云纹鞠衣，宫中又给匹配了六龙三凤冠，将皇后显得既端庄大气、又雅美无伦。

    诸妃无不称赞，都道：“这针线，这做工，真真是顶尖的。”又道：“是那个沈女红绣的吧？无一处不合制，又无一处不合体，果然不愧是苏绣第一人。”

    众妃都知皇后今天肯穿这身新衣服出来，除了对衣服合心之外，应该也微有抬举同乡绣首之意，因此没口子地称赞。

    就在这时外头报康妃到了，昭妃笑道：“康妹妹怎么现在才来？”

    方皇后宽容地说：“康妹妹住得远，并非怠慢。”

    昭妃笑道：“还是皇后娘娘大度。”

    她刚才这两句话是明知故问，谁都晓得康妃前几日忽然被陛下赶回大内去了，只有她特意提起，众人哪会不知道其中意味？

    如今太子未立，皇长子又薨了，昭妃是皇次子之母，康妃是皇三子之母，再加上皇四子之母靖妃，这里头的利益冲突便显现了出来，其中犹以昭妃与康妃心病最重。

    阎贵妃在一旁看了大为感伤，她为嘉靖帝生下了皇长子，不料两月即夭，此事大伤其身心，这次抱着病体来向皇后拜谢，结果没一会就看到了这一幕好戏，别人宫斗本来不关她事，却牵动了她的心念：“我便要斗，如今也没资格了。”一时间咳嗽不已。

    方皇后知她虽失子却仍是皇爷心头挂念之人，赶忙安抚了几句，便听脚步声响，众人一起望向门外，同时觉得眼前一亮。

    昭妃看得一时咬牙：“这贱人哪来这身好衣裳！敢穿得这般花枝招展的来西苑给谁看！”那边康妃近前向皇后行礼，她这边却就要挑毛病来，却见康妃这套衣裳虽然只是常服，无论料子还是制式无有一处越礼，所有地方都是恰到好处，但是在某些不属于礼制限定的细节上忽作发挥，可就是那点发挥让整套衣服一时明亮了起来。

    方皇后等康妃站起身来后也是打量了一番，赞道：“好衣裳，好衣裳！”

    康妃含笑道：“都是娘娘的恩典，也是参绣的绣娘用了心。”

    诸妃见她如此一时都心中一凛，均想：“她

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