回到江西老家的严嵩日子可比在南京滋润的多。

    别看如今的他无官无职，但每天来拜访他的官员依旧是络绎不绝，就连省里的参政都是排着队的来。

    这些参政大多都是地方书院的院师，这还是当年陆远在江西视察时安排下的制度。

    “父亲。”

    严世藩推开书房的门，对卧在躺椅内的严嵩轻声言道：“白鹿洞书院的贺向元来了。”

    严嵩睁开眼睛看向严世藩：“他自己？”

    “自己一个人。”

    “请他进来。”

    “是。”

    严嵩起身坐到书桌后，不多时脚步声响起，贺向元走了进来。

    “呵呵，老阁老近来安好否。”

    “向元公。”

    严嵩撑着桌面作势起身，贺向元已经十分懂事的上前扶住：“老阁老快坐、快坐。”

    “这可真是失礼、失礼。”

    嘴上说着失礼，严嵩的屁股已经落了下去，他抬手示意：“向元公也坐吧，东楼。”

    一直守在门坎处站定的严世藩立马上前来为贺向元倒茶。

    等忙活完，严世藩言道：“爹、贺参政，我就在门外，有事您二位喊一声便好。”

    贺向元含笑点头：“辛苦。”

    等到严世藩离开，贺向元颇为感慨的对严嵩说道：“老阁老，令郎变化巨大，您教子有方啊。”

    “呵呵，见笑了。”严嵩摇头一笑：“老夫没教他多少，要说教，这些年他也没少吃亏，也算学了东西。”

    “阁老通透。”贺向元点头应是：“确实，只有吃亏才能学到东西，老祖宗教的话还真没错。”

    严嵩嗯了一声：“毕竟都是先人的经验教训，能传下来自然有其道理。”

    “只可惜话说千遍不如实事一件。”贺向元接话说道：“有些事，就得亲身经历一次才能懂，不然老夫和阁老说的再多，那些孩子也不会往心里听，还会觉得咱们唠叨。”

    严嵩于是哈哈一笑：“向元公说的对，这天底下最难的就是咱们做父亲的，说的多了招人烦，不说又怕孩子吃亏，可怜天下父母心啊。”

    顿了顿，严嵩又颇为感慨的叹出口气。

    “不过这次南京一行，很多事老夫也看开了，万般皆是命，强求不得的。”

    贺向元颇为诧异：“阁老竟出此言可真是让老朽惊诧，阁老当年何等的风发意气。”

    “旧事不堪，不提也罢。”严嵩摆手：“老夫这次往南京，可是实打实的在生死唉。”

    贺向元的眉头弹动一下，呵呵一笑宽慰道：“阁老勿忧，新法不溯旧，都过去的事了，再者说阁老也是有难言之隐，毕竟很多事并非出自阁老本意，也是不得已强为之罢了。”

    “怎么聊到这上面来了。”

    严嵩岔开话题：“老夫如今已然退了，就不想再唠叨这些凡俗往事，向元公难得来老夫这里一趟，今晚一定要留下来喝两杯。”

    “阁老您的身体？”

    “少酌两杯无妨的。”

    “那好。”贺向元微笑道：“既然阁老有此雅兴，老朽当敬陪一二。”

    ——

    “太师，衍圣公来了。”

    山东，陆远的临时行辕，张四维匆匆来见陆远，向后者报告了这一重要消息。

    陆远连忙起身向外，果见堂内孔公珏正陪着一舞象之年的少年郎，能让孔公珏如此尊敬的，也就只能是他家的主子，当代衍圣公孔尚贤了。

    见到陆远，两人也站了起来，孔公珏率先开口。

    “太师，这位就是我家公爷，公爷，这位便是陆太师。”

    “圣公好啊。”不等孔尚贤先开口，陆远已经满脸热情笑容的拱手上前，离着前者三步外还煞有其事的作了一揖。

    俩人都没想到陆远竟然如此客气，孔尚贤先是一愣，随后忙回过神来作揖还礼。

    “下官见过太师。”

    孔尚贤这个谦称很有意思。

    竟然自称下官。

    衍圣公在大明朝，洪武年的时候可以享受正二品的俸禄，到了永乐朝就变成了从一品，再到天顺年变成正一品。

    陆远也是正一品，不过没有公爵的爵位，按大明旧制来说是要排在衍圣公下面。

    不过因为国宪颁行，内阁首揆在法理上成为国家最高的掌权者，因此如果是按照国宪的新标准，孔尚贤这里自称下官也没有错。

    所以陆远才会觉得有意思。

    孔尚贤循新制而非旧制，很有一番示好的味道在其中。

    “圣公不必如此过谦，请坐。”

    陆远招呼二人落座，满面微笑的开口：“本辅虽然是首揆，但也是进士出身，是至圣先师的徒子徒孙，天下读书人，就算是皇上，算起来也是圣公您的学生。”

    “不敢。”孔尚贤微微垂首：“太师直呼下官便好。”

    “那不行，太失礼了。”

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