得着过那份儿独宠，哪里知道，从始至终，那勋国公都是在做样子呢。”

    小金鸡咯咯乐道：“可不是。奴先不打草惊蛇，等抓着证据了，立刻给他放出去，叫天底下人都知道。”顿了顿，她又道：“还有那阮大郎。先前奴陪阮二，去他大哥院子里，跟大郎一起吃酒。兄弟俩都醉了，院子里也没甚把守的人，只两个美婢在争风吃醋。奴便去阮大的书房里溜了一圈，结果发现了一封只写了一半的信。这信的内容，实在有意思。”

    潮音提耳细听，便听那小金鸡道：“这信，是写给阮二娘的。前边删删改改了几遍，处处都是墨团，怎地也看不真切，但似乎，是与阮二娘的身世有关。”

    潮音闻言，眯了眯眼，缓缓说道：“若是阮镰果真是个好男色的，养了个童莞在身边儿，说是小厮，借此掩人耳目，另一面独宠那一无所知的冯氏，那这戏一直做下去便是，何苦在中间折腾出个连氏？这般想来，确是蹊跷。”

    她那纤细手指一下一下，敲击着红木桌面，伴着门外沉沉雨声，轻声道：“那阮二娘，长得确实和勋国公不怎么像。尤其那一双眼儿，分明就是浅褐色的，跟琥珀石似的，睫毛又密又长，皮肤又那般的白……着实不似宋人。”

    小金鸡听着，眼睛一亮，娇声道：“只怕又是一出好戏。”

    姐妹二人又絮絮说了些家常话，之后小金鸡行将离去，忽而又叹了口气，道：“小音姐，奴向来是个心狠的。你虽委婉劝了奴几次，但你也清楚，奴打定了主意，便再也不会改动。刘端端那孩子，奴是定然要害的。那婴孩虽在刘氏肚子里，可却正正经经，是国公府的血脉。他阮国公既然害了咱爹咱娘，那咱们的善心，也不必浪费在他身上。阿姊放心，这是奴的罪孽，与你无干。”

    潮音叹了口气，只双手合十，轻念佛号，随即手儿轻轻摸了摸那小金鸡的脑袋，之后便将她送走。姐妹俩却是不知，这一番密语，全都被隔墙的耳朵听了去。

    却原来怜怜即将嫁与金十郎，便向阮流珠推介了弄扇作为接替，日后跟在二娘身边伺候她。流珠特意入了宫，求了阮宜爱，阮宜爱对于一个宫婢也不甚在意，她说要，便给了她。弄扇从前虽天真稚拙，可跟着怜怜锻炼了些时日后，也渐渐明事。她很清楚，阮流珠对她并不信任，而她所要做的是，就是让自己日后的主人，彻彻底底地相信自己。

    弄扇因而对于生意上的事儿十分上心，这几日更是积极，在女工院子、京郊别庄和徐府之间来回地跑，一点儿也不嫌累。此时素缣已回了老家嫁人，雪风一直对于自己的去向缄口不语，但弄扇却听人说了，那林雪风早与二皇子殿下有情，一离宫便入了二皇子傅从谦的府，伺候他去了。弄扇对于这二人的生活毫无欣羡，她不明白干嘛急着嫁人，在阮二娘这里忙活明显有趣多了。

    这一夜，外面下了雨，前门处的大街上积水甚多，弄扇便打算从后门走回徐府，不曾想却撞见那尼姑潮音形迹可疑，领了个一看便十分风尘的小娘子入了门内。她心中好奇，暗暗起疑，附在侧门边上，将这番对话全部听入了耳中，不由得大惊失色，心胸起伏不定，垂眸细思一番后，下了决断。

    风狂雨横，不断拍打窗棂。流珠借着烛火，眯着眼缝了几针，实是有些不满，干脆将那半成品的小护符搁在了桌上，喃喃抱怨道：“非要要个护符，还非要儿来亲手缝制。儿这都多少年没正经动过针线了，缝个袜子衣裳还行，护符……这个徐子期，就是个□□烦。”

    墙角那侧，男人两腿大分，坐在木椅上，头贴在那美人图边上的砖墙上，半阖着眼儿，听得此言后不由得微微弯唇。他低笑着摇了摇头，又听得一阵门扇开合之声，不由笑容乍收，眼神一凛，便听得墙那边流珠缓缓抬头，道：“怎么这般急匆匆的？瞧这淋了一身雨，一天到晚，心大得很倒是，甚都不在意。二娘跟你说啊，今儿你不在意身子，明儿你这身子就难为你。伤寒病看着小，可却能带起一串的病。”

    进门的人恰是弄扇，听得阮流珠之话后，沉默半晌，忽地扑通一声，跪了下去。流珠吓了一跳，连忙去扶，却见弄扇顺势握住她两边肩膀，伏至她耳侧，声音压得极低，微微喘气，低声道：“二娘别动，且听奴说。奴句句都是真话。”

    她声音又低又轻，再加上门外雨声涟涟，劈里啪啦地击打着窗棂及地面，徐子期纵是耳力极强，也着实听不清楚。他皱着眉，心上微沉，惊疑不定，只又死死贴在那美人图上，仔细听着，却只隐隐听得了些许字眼——国公府、身世、尼姑等等。这些字眼在他心中浮浮沉沉，不住排列，可却令这向来精明的青年也猜不出个究竟。

    良久之后，他但听得流珠温声说道：“儿如何会不信弄扇？怜怜既然说了你很好，那你定是很好。她看着性子直，可却不缺心眼儿，你很像她，儿也自然也会像信她一样信你。”言及此处，流珠微微一笑，说道：“今日之事，你勿要想任何人透露了风声。那潮音，儿早就对她起了疑，托人查她去了——她敢试探儿，就不要怕儿看出来。至于旁的事，儿会处理，弄扇不必忧心。”

  

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