“陈公子，我叫张天才，花费多日才写了一首诗，诗名‘塘村打匪有感’。”

    “一刀两刀三四刀，刀刀砍断老匪腰——”

    只听了两句，邢小九跑入雨中，将爱写诗的小张一下子抱走。

    陈景揉了揉额头，看着马场外的雨色。已经两日了，这雨水并没有停歇的迹象。

    庄子里，几个妇人正收拢稻草，不时往上面递去。胡西和周勇两个，正站在木梯子上，用稻草填着马厩顶的窟窿。

    邢秋和三个庄子里的娃儿，正踩着水，嚷嚷着要分为两队，来一场雨中决战。只可惜出师未捷，被各自的娘亲折了枝条，一顿好打。

    “陈景，喝口热汤。”

    徐家马场一天三顿，将近午食的时分，宋钰端了一碗热汤走来。

    陈景刚捧起汤水，却在这时，发现马场外的雨水中，马胖子的马车，急急驶了过来。

    “小东家，小东家！”

    “怎的？”放下汤碗，陈景只觉得有些不妙。

    马胖子走入屋檐下，声音里满是沉闷。

    “你托我打听的事情，我问到了。”

    “如何？”

    “那夏捕头……有些不好。”

    “马老爷，请细说。”陈景皱了皱眉，在马胖子身边坐下。

    “夏捕头……顶撞了那位许将军，那许将军一生气，差些要砍了他，但有很多人帮着求情，现在只入了大牢。”

    “为何如此。”

    “听说，是城里的几户百姓，有沾上维新党的嫌疑。小东家你知道吧？那许将军，是个宁杀错不放过的人，便想砍了这几户百姓的头，然后夏捕头去作保苦劝，又劝不得，情急之下便抽了刀。”

    “小东家？”

    “在听呢。”陈景心底叹气。还在平安镇的时候，他便想过，以夏崇格格不入的性子，不愿同流合污，迟早会出现事情。

    “马老爷，这事情能打点么？”

    “这不好办，别人就算了，但那位许将军，是京邑许家的人，他不缺银子的。”

    陈景沉默了下，“马老爷，能否再帮个忙，替我去打点一番试试。”

    “可。”马胖子认真点头。约莫也看出了，夏崇和面前小东家的关系，有些不一样。

    “对了，我还打听到一件事情，那位南方来的维新党大人物，可能很快到平安镇了。外头的官路上，到处都是营军巡逻。听说明天的时候，城外的青石台，会砍很多人头。”

    “砍头？”

    “正是，先前抓了不少维新党，准备要砍头了……小东家，你说这些人，为啥要吊着脑袋，去做这些呢？”

    陈景不知怎么回答。这是第三个，这么问他的人了。

    这腐朽世道里的光，在一开始，总是让人不解，让人心生疑惑。

    “马老爷，莫问了，小心惹祸。”

    “对对，对头。”马胖子拱起手告辞，挪着有些臃肿的身子，开始走入雨幕。多走了两步，又有些不甘心地转头。

    “我知晓，小东家是有大学问的人。我便问，维新党是坏人吗？”

    “不是。”陈景脸色认真。

    马胖子忽然变得有些沉默，点点头上了马车，一下子消失在雨幕中。

    ……

    时至黄昏。

    马场外的雨水中，又来了一骑人。蓑衣带刀，下马的时候，还带着一股子沾上的土腥气。

    “陈兄！”太史青摘下竹笠，掸了掸身上的雨水，脸色欢喜地开口。

    “太史兄！”陈景从人群后走出，同样神情惊喜。在他的身边，邢小九几条大汉，也散去了按刀动作。

    “才几日不见，便想念得紧。”太史青露出笑容，又看了一眼马场周围，“来的时候，问了塘村的人，才寻到这里。有个在村口的胖老爷，只以为我要寻仇，差些便让村人动手了。”

    陈景笑了声，“太史兄入座。”

    “陈兄，先不坐了。”太史青的声音，忽然变得忧心忡忡，“我来此地，想让陈兄和我去一个地方。”

    “什么地方。”

    太史青身子颤了颤，“去了便知……是袁总舵主的意思。袁总舵主还说，若陈兄真不愿，此后山高路远，若是不死，便在他乡再逢。”

    “大先生要来了？”

    太史青冷静点头，“要来了。八方志士，也聚到了城外。”

    陈景回过头，看着马场里，那些庄人和妇孺。宋钰站在人群最后，脸上有着不知所措。

    “陈兄。”

    “小九去取马。其余的人，先留在庄子里。”陈景拾了长剑，稳稳系在腰下。有时候，他只觉得自己，便像这王朝里的一个过客，但偏偏，又不想只做一个过客。

    太史青脸色欢喜，“官路设哨，陈兄便随我走小路。”

    ……

    陈景没有想到，太史青带他来的地方，居然是平安镇外。因为走小路的愿意，几乎多了一倍的路程

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