千亲兵、两营楚勇，往來接应。王錱自以为，经他如此一布置，除了获取凯旋，不会有第二种结果。

    偏偏事与愿违，他派往郴州的四营，一闻枪响，未及营官下令，便一哄而散，个个都赛离弦的箭，转瞬遁入林中。四个营官尚在懵懂中，已有乱枪从四周射來，登时做古；去永兴的四营倒是与义军打了一仗，但未见分晓，已裹护着营官争相逃去。正在酣战的义军很是被吓了一跳。义军于是在开始在郴、永两地攻官府、劫大狱、取官粮、戕朝廷命官，致使湖南全省震动。王錱一面收集残部，一面重整旗鼓，但终不能扭转战局。

    而此刻，衡、桂局势，在罗泽南、塔齐布的围剿下，已渐趋平稳；來衡州告状的百姓的状纸，曾国藩已经如期收到，并急转给了巡抚骆秉章。王錱已改旗易帜，曾国藩可管，也可以不管。曾国藩决定不管。

    受害百姓离开衡州的时候，郴、永方面的五千义军，已气势汹汹地杀奔长沙而來。

    骆秉章一面督饬鲍起豹、樊燮二人加紧布防，一面向曾国藩告援。

    曾国藩接援的当日，即调塔齐布飞赴长沙城外截剿义军。

    骆秉章得知塔齐布飞援，心才安定。

    在衡州的曾国藩，在饬命塔齐布飞援长沙的当日，即含毫命简，给朝廷陈上《沥陈现办情形》一折。

    折曰：“奏为沥陈现办情形，微臣愚见，恭折奏明，仰祈圣鉴事。窃臣前月复奏赴皖援剿，俟张敬修解炮到楚乃可成行一折。于十二月十六日，奉到朱批：‘现在安省待援甚急，若必偏执己见，则太觉迟缓。朕知汝尚能激发天良，故特命汝赴援，以济燃眉。今观汝奏，直以数省军务，一身克当，试问汝之才力，能乎？否乎？平时漫自衿诩，以为无出己之右者，及至临事，果能尽符其言甚好，若稍涉张皇，岂不贻笑于天下。著设法赶紧赴援，能早一步，即得一步之益。汝能自担重任，迥非畏葸者比，言既出诸汝口，必须尽如所言，办与朕看。’钦此。仰见圣谕谆谆，周详恳至，见臣之不事畏葸，而加之教诲，又虑臣之涉于矜张，而严为惩戒。跪诵之下，感悚莫名。惟现办之情形，与微臣之愚见，恐我皇上尚有未尽知者，不得不逐条陈明，伏候训示。一、起行之期，必候张敬修解炮到楚。查张敬修以广东购炮千余尊，分为十起运解來楚。现在头起业经到衡，，仅八十位。其后九起，尚无信息。臣屡次告催，又专差迎催。本月十六日，永兴境内又有匪徒，道路阻梗，实为十分焦急。臣所办之战船，新造者九十号，改造者百余号，合之雇载者，共四百号，可于正月中旬一律完毕。自兴工之日起，统计不满八十日，昼夜催赶，尚不迟缓。惟炮位至少，亦须八百尊，乃敷分配。前此钦奉谕旨，令广东购办炮位千余尊，限三个月解楚，计算正月之末，总可陆续解到。纵不能全到，稍敷配用，即行起程。一、黄州以下，节节有贼，水路往援之兵，不能遽达皖境。前两奉援鄂之旨，命臣筹备炮船，肃清江面。后两奉援皖之旨，命臣驶入大江，顺流东下，直赴安徽等。因查现在黄州以下，节节被贼占据，修城濬濠，已成负隅之势，与前月情形又迥殊。若舟师东下，必须克复黄州，攻克巴河，扫清数百里江面贼艐乃克达于皖境。此则万难之事，微臣实无把握。万一黄州、巴河之贼亦如扬州、镇江之坚守抗拒，则臣之到皖无期。现在安徽待援甚急，前次江忠源之戚刘长佑带楚勇千余，自湖北前往，又令其胞弟江忠濬带勇一千，自湖南继往。又有滇兵一千自湖南拨往。计湖南由陆路援皖之兵，已三千余矣。臣奉命由水路前往，阻隔黄州一带，何能遽行扫清，直抵安徽。目前之守候船炮，其迟缓之期有限，将來之阻隔江面。其迟剿之期尤多。昼夜焦思，诚恐有误皖省大事，不能不预行奏明。一、现在大局，宜堵截江面，攻散贼船，以保武昌。今年两次贼舟上窜，湖南防堵，耗费甚多。湖北、江西亦各耗费数十万。三省合力防堵之说，系臣骆秉章与臣函内言之。四省合防之说，系臣江忠源与臣函内言之。待南省船炮到鄂，即与北省水师合力进剿，系臣吴文鎔与臣函内言之。是以臣前折内声叙。兹奉到批谕：‘今观汝奏，直以数省军务，一身克当，试问汝之才力，能乎？否乎？’等因。臣自度才力，实属不能，而三臣者之言，臣以为皆系切要之务。该逆占据黄州、巴河一路，其意常在窥伺武昌。论目前之警报，则庐州为燃眉之急。论天下之大局，则武昌为必争之地。何也？能保武昌则能扼金陵之上游，能固荆、襄之门户，能通两广、四川之饷道。若武昌不保，则恐成割据之势，此最可忧者也。目今之计，宜先合两湖之兵力，水、陆并进，以剿为堵，不使贼舟回窜武昌乃为决不可易之策。若攻剿得手，能将黄州、巴河之贼渐渐驱逐，步步进逼直至湖口之下，小孤之间，与江西、安徽四省合防，则南数省尤可支撑。臣之才力固不能胜，臣之见解亦不及此，此系吴文鎔、骆秉章、江忠源三臣之议论。然舍此办法，则南数省殆不可问矣。臣此次东下，拟帮同吴文鎔照此办理，前折未及详叙，故复缕陈之。一、臣所练之勇，现在郴桂剿办土匪，不能遽行撤回。湖南土匪推衡、永、郴、桂最多。臣二月一折，

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