船的前面,这才亲自登上船來,拜会押解饷银的差官。李臣典带了二十名亲兵跟在曾国藩的身后。
押解差官是广东绿营的一名水师游击。生得浓眉大眼,膀阔腰圆,身材甚是长大。曾国藩见了游击,先自报家门。
游击一听來人是在籍丁忧侍郎曾国藩,慌忙起身见礼,口称:“卑职给大人请安。”
曾国藩扶起游击,沉吟着说道:“本大臣此來,是有一件公事,要与老弟商量。还望老弟通融办理。”
游击说道:“大人有话请讲,卑职洗耳恭听。”
曾国藩道:“本大臣先问老弟一句话:老弟押解的,可是奉旨拨给江南大营的二十万两济饷?”
游击点头道:“正是。”
曾国藩一笑道:“本大臣此來,正是要办此事。老弟知道,我湖南、湖北,正奉朝廷之命,筹办船炮。但因款项无着,至今未办齐整。老弟押解的是二十万两,如果全留在湖南,老弟无法交差不说,朝廷还要,另外筹措江南大营的饷需。本大臣思虑再三,只请老弟给湖南留下四万两,以补船炮缺口。这样一來,老弟就不为难了。”
曾国藩话刚落音,游击脸色陡然一变,忽地跳将起來。(本章完)
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