忽然明白过來。说道：“俺睡迷糊了，以为是在营里呢。”

    曾国藩小声对李臣典说道：“不可大声，不要惊动屋里的人。你悄悄把他们叫起來，我们马上走。还有，我这次到衡阳，沒有带银子，你现在手里有多少？”

    李臣典一边翻腰包，一边笑道：“俺刚当上管带，您老就借银子！，，怪不得俺师傅临走再三交代，在您老身边当差，腰里要经常带些银子。”

    曾国藩很无奈地笑道：“我是管你借，又不是白要。，，孚泗还说什么了？”

    李臣典道：“俺师傅说，您老已经一年沒支俸禄了。”

    曾国藩叹口气道：“湘勇饷银支绌，又是用银之际，，”

    李臣典这时已将银子拿出來。他用手很小心地掂了掂，有些不舍地递给曾国藩道：“大人，这是俺师傅临走，丢给俺的二十两。不够，俺再管他们借些。”

    曾国藩接过银子道：“就二十两吧。回省我就还给你。”

    李臣典道：“大人，俺去招呼他们了。”

    曾国藩点一下头，快步走进屋里。他把二十两银子放到桌上，然后悄悄走出來。

    回到发审局，曾国藩先派了几名得力的差官，飞速赶到码头，去等候广东方面押运饷银的船只；又把文案传到签押房，连开了四张札委，这才到卧房歇息。

    但岳阳县发生的事，却让他久久不能入睡。

    首先，他是团练大臣，各府、州、县的团练归他管理，但除开团练、剿匪，地方上所有事物，均归巡抚衙门办理。

    很显然，岳阳县大张旗鼓地勒令租地户补交漕粮地丁，肯定已经得到，巡抚衙门或布政使司衙门的同意。否则，岳阳县就算长了天胆，也不敢这么去做。

    这就把曾国藩置于两难的境地。

    设若他出面來管这件事，首先要征得巡抚衙门的同意，还要让徐有壬出张布告。骆秉章和徐有壬会按着他的意见办吗？

    而他不理睬这件事，不仅岳阳的百姓不会再信任发审局，全湖南的百姓，也不会再为团练捐一文银子！团练能否继续办下去，可就当真难说了。

    想到头痛，曾国藩勉强睡去，却又做了一个奇怪的梦：仿佛在一座山上，又好似在一条干涸的沟壑里，他遇见了一匹非牛非马长翅膀的怪物。那怪物先在半空中盘旋，搅得地动山摇，好不吓人。他惊骇万分，伏在一棵树后躲避。那怪物却突然向他扑來，速度之快，几近弹指之间，着着实实地在他的左肩膀上啄了一口，转瞬遁去。他大叫一声，猛地睁开双眼，却原來是南柯一梦。

    曾国藩起身，发现衣服已经被汗水湿透了。回想了一下梦境，曾国藩感觉左肩膀竟当真有些疼痛。

    曾国藩走到窗前向外看了看，但见天色将暗，已到掌灯时分。

    听见里面有响动，候在门外的亲兵推门走进來，口称：“大人，您老醒了？要不要更衣？”

    曾国藩随口问了一句：“伙房开过饭了吧？”

    亲兵答：“回大人话，已经开过饭了。但厨房并未息火，您老想吃什么，小人马上知会他们。”

    曾国藩道：“你弄盆水來，里面放些盐。我身子有些不舒服，好像癣疾要犯。我擦擦身子吧。告诉伙房，把剩饭热一下就行。”

    亲兵答应一声走出去。

    擦完身子，亲兵给曾国藩更衣的时候，曾国藩又问：“我睡觉的时候，沒有什么事吧？”

    亲兵答：“就是塔协台和鲍营官來了一趟，听说您老歇下了，便又回营了。”

    更衣毕，曾国藩边推门边道：“把饭热好，到签押房找我。”

    到了签押房，有亲兵沏了碗热茶端进來。

    曾国藩本想处理几件公务，但梦中的情景，却一直在他的脑海中萦绕。

    那个非牛非马，又长有两支翅膀的怪物，到底是个什么东西呢？

    曾国藩一边喝茶，一边回想梦境。

    他站起身，开始在签押房里慢慢地踱步。踱着踱着，他忽然灵光一闪，脑海中跟着蹦出“麒麟”二字。

    是麒麟！肯定是麒麟！断不会错！

    曾国藩快步走到木柜前，掏出钥匙打开柜锁，从最底层很下心地摸出一张纸來，铺到桌案上看；纸上是腌臜道人最后见他时的临别赠言。

    曾国藩把这四句话横看竖看了好半天，却沒有一字能与麒麟扯上瓜葛。

    他叹口气，把纸重新放回柜里。

    这时亲兵走进來，禀称：“大人，饭已经热好了，您老去用饭吧。”

    曾国藩点了一下头，无精打采地走出了签押房。

    第二天午时一刻，一艘广东官船抵达长沙。发审局差官经过打听，官船上押解的正是奉旨解往江南大营的饷银。

    闻报，曾国藩马上着李臣典点起两哨亲兵，自己乘上蓝呢轿子，飞赴长沙广东饷船停靠的码头。

    到了码头，曾国藩命李臣典带亲兵先把住要道，又把塔齐布预先调拨在此公干的一艘湖南水师战船，挡在广东

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