“好你个小亮，几个月不见，却原来躲在这里偷偷吃面条！几时回来的？”

    曾国藩则忙把塔齐布介绍给刘蓉，又招呼亲兵给几人放座、摆茶。

    刘蓉放下碗，忽然道：“罗山，怎么没有见着澄侯？”

    罗泽南默默摇了摇头，没有言语。

    王錱悄悄望了望一脸严肃的曾国藩，小声道：“让大人给押进大牢了，就等圣旨到后发落了！刘相公，这个情就得您老讲了！”

    刘蓉急道：“涤生！团营刚创成这个样子，您就拿自已的兄弟开刀！澄侯犯了多大的罪，值得您把他关进大牢？传出去，可不吃人笑话？”

    曾国藩不耐烦地摆摆手道：“圣旨到后，你就知道了。孟容啊，你还是讲进你募捐的辛苦吧！郭翰林千辛万苦劝过来十万两，第二天又出发了。也不知这几日有没有进展——办团练难，为团练劝捐更难啊！”

    刘蓉却道：“涤生，我在江西听说，团勇出师大捷。首战就斩杀了无数长毛，还轰死了一名匪首——究竟是怎样一种情形？”

    一听这话，曾国藩脸色登时阴沉下来。

    他长叹一口气，道：“谣传！哪里就斩杀了许多长毛？无非是吓走了而已！我们自已倒大伤元气。像这种大捷呀，以后没有也罢。是被逼无奈啊！”

    塔齐布道：“这也是最难得的了。就算一对一，也未必就能把上万长毛吓走。”

    曾国藩道：“我总讲，文官不爱钱，武官不惜命，天下不难平也！现在武官不惜命这一条，我们团营上下都能做到，这前一条，功夫还不到家呀！孟容一路奔波，今日就早些歇吧。明日是我亲自看操的日子，还得早起呢！”

    刘蓉笑道：“只要能把这团营搞得像模像样，我累些又算什么？”

    曾国藩道：“我多日无敌手，手正痒呢——罗山他们走后，我俩战它三局如何？”

    刘蓉道：“怕您怎的！快让人摆棋，罗山几个正好观阵。看本帅今日，如何杀得你大败！”

    曾国藩见刘蓉兴致颇高，便只好让王荆七翻出棋子，两个人就在签押房里黑白分明地战起来。

    一局未了，塔齐布已是困得哈欠连天，他一边走一边道：“我可是受不住了。谁成想，看下棋，比看操还累。我可先回营了。”

    王錱一见之下也急忙站起身，口里说着：“俺随你做个伴儿吧。”也走出去。

    刘蓉忽然小声道：“涤生，您从哪儿掏出的这个宝贝？我看这塔齐布，倒和其他的满员不一样呢！”

    罗泽南接口道：“孟容啊，这塔齐布可是个人物啊。不仅看操认真，而且也吃得苦！涤生能把他请进团营当教习，是我们团营的福啊！”

    刘蓉道：“涤生，既然如此，您就该想想办法，把他留在团营，岂不是更好？”

    曾国藩拿起一颗棋子，眼睛望着棋盘道：“智亭，原来位在提标中军，是我费了许多周折才借来的。现在虽然调到了抚标，想把他留下来也是不可能的。潘铎放不放姑且不论，与我大清的体例也有些不合。他现在可是我大清国堂堂的三品参将啊！——我只能寻找机会慢慢保举他。等塔智亭成了副将以上的武职大员，再有人难为我们，他就能替我们说话了！塔智亭的前程不可限量啊！”说着，不动声色地落下一颗棋子。

    刘蓉忽然惊道：“涤生，您这步棋走得倒是高。我倒无法可解了！几日不见，您棋艺大进了！”

    曾国藩笑道：“这围棋和做人是一个道理，进的时侯要想好退步，退的时候要寻找进的路线。我团营面临的不仅仅是一路长毛，还有潘铎、徐有壬、鲍起豹，还要防着钦差大臣琦善——季高随张采臣去收复武昌，我们在巡抚衙门一个人都没有。我团营想在长沙站稳脚跟，难哪！”

    罗泽南这时道：“涤生，我们欠巡抚衙门的十五万两银子还归还吗？”

    曾国藩道：“当然要归还！等明日孟容的款到后，我亲自给潘木君送去——我就不信，短了他这十五万两银子，我们就练不出劲勇了？让鲍起豹给他守长沙吧。”

    罗泽南道：“涤生，要依我说，我们就不给他，让他管张采臣要去！答应给银子的是巡抚衙门，往回要银子的又是他巡抚衙门。这事就算闹到皇上那儿，他也不占理。对了涤生，新招的两营营官可曾确定？这一千人，不能无人统带呀。一旦事急，如何得了？”

    曾国藩道：“我想让李辅朝带一营。辅朝出身一榜，胸有韬略，又能容人，是块好料子。另外一个嘛，我早已计议好，只是尚未见到这个人，也不知他是不是早就离开了长沙。我还挺想他的。”

    刘蓉道：“这个人可是我与罗山相与的？这个人不到，依我看，就让萧孚泗做营官也行得通！”

    曾国藩摇摇头道：“孚泗是块从军的好料子，只是还短历练，火候还欠缺些。等火候到了，我不会埋没他。我适才要说的这个人，你们二位都不认识。那还是我来湖南查案时，见过他一面。那时他还在抚标中军当差。这个人若带勇，定能带出一支劲旅！可惜——”

 

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