导读：曾国潢押进大牢候旨发落，刘孟容劝募归来湘勇有救。

    为把团练弄垮，抚院指使绿营占操场不容分述；远离是非之地，丁忧侍郎强压怒火游览明相寺。

    在明相寺，没有人会想到，曾国藩竟然又有奇遇。

    （正文）第二天一早，一道圣谕分别递进巡抚衙门和发审局：据曾国藩奏：塔齐布忠勇奋发，习劳耐苦；诸殿元精明廉谨，胆勇过人。仰恳破格拔擢。等因。著赏塔齐布三品顶戴以游击署抚标中军参将事；著赏诸殿元五品顶戴署守备事。现湖南团练训练方殷，该参将、守备毋须到任，仍留团营教练事，莫负朕之所望也。钦此。

    接旨不久，塔齐布与诸殿元都来签押房面谢曾国藩保举大恩。

    曾国藩扶起二人，又是一番勉励。

    把塔、诸二人送走，曾国藩让随差将昨晚写就的折子送给巡抚衙门的潘铎衔名，由巡抚衙门的快差送进京城。

    潘铎此时刚用过早饭，正在签押房同着两名师爷坐在炕上喝茶。

    闻报，命将折子传进来，一个人展开来看。

    潘铎看毕，忽然冷笑一声道：“这个曾涤生，他倒是越来越会做人了！——杀三品团练大臣，他先斩后奏；杀自已的弟弟，他倒要先奏后斩了！”

    说毕嘿嘿冷笑两声，提笔在下方具了名，又唤过师爷把折子拿到印房用了印，便鸣炮拜发。

    快差刚走，大堂一片声地喊接旨。潘铎急忙更衣，快步走进大堂。

    一见传旨差官，潘铎急忙跪倒恭听圣谕。

    传旨差官望一眼潘铎，徐徐展开圣旨读道：据张亮基奏，贼匪围攻长沙兵勇获胜一折；又据曾国藩奏，团营首战歼贼首一折。朕览奏欣慰。逆匪窜踞武昌，已历四月，百姓深受其害。湖南能够兵勇一心合力剿贼，实为幸事！俟潘铎到后，好好练兵，一如既往。张亮基已交部叙优，曾国藩另有旨。钦此。

    传旨差官将圣旨交给潘铎道：“中丞大人，请传曾国藩来巡抚衙门接旨吧。”

    潘铎急忙让亲兵去发审局请曾国藩来巡抚衙门接旨。

    曾国藩很快便来到巡抚衙门大堂跪下接旨。

    传旨官展开一道圣旨读道：据署湖广总督张亮基奏称：兵部侍郎衔湖南帮同团

    练大臣曾国藩，因衡州府三品衔归籍湖北水运道黄路遥，无视百姓疾苦，肆意挥霍团费，已由查办的曾国藩将其正法一折。又据曾国藩奏：黄路遥损公肥私，已先行斩首平民愤一折。黄路遥身为团练大臣，自当洁身自爱，既已犯法，该侍郎自当申奏朝廷，断无不经请旨，将其斩首之理！该侍郎无异藐视国法，实属胆大妄为。姑念其在籍守制，办团心切，从轻发落。著革去曾国藩兵部侍郎衔，仍在湖南帮同办理团练。钦此。

    曾国藩双手接过圣旨，默默地走出了巡抚衙门。

    回到发审局，曾国藩脱下官服摘下顶戴，让王荆七包好，又换上从前的便装。

    当晚，离开长沙四个月不见踪影的刘蓉，风尘仆仆地走进签押房。

    曾国藩一见之下，不由大喜过望。

    他跳下炕来，一把拉过刘蓉的手道：“孟容，你如何离开这么久，信也没有一个？涤生还以为你投了长毛了呢！来人，让饭厅给下一碗鸡丝面端进来！”

    刘蓉却道：“涤生，我听说朝廷已经起复了您，让您署了兵部侍郎——您如何还是这身打扮？关于起复您的话，敢则是外边遥传的？”

    曾国藩道：“早上刚把赏衔革除。帮同办理团练大臣，无官一身轻，不是更好！孟容，这次出去，可有收获？”

    刘蓉坐下喘了口气道：“我为您拉捐都拉到省外了！总算不虚此行！明日能先到五十万两，以后还有十几万两的零头。”

    曾国藩大喜道：“孟容，可苦了你了——罗山刚又招了一千勇丁。江岷樵给省城留了六百楚勇，我已把他们调到衡州了，同刘子默一同操练。刚才我还在想，再有几天你不回来，我这团练大臣就不能干了！徐有壬要债都要到签押房了——这个潘木君，他一到湖南，就给我来了个下马威。以前盛传他如何肯办事，现在想来，未必是真的。他在湖南，处处掣肘，团练不好办哪！”

    刘蓉接口道：“涤生，他要他的，您就是不给。要急了，您让他找张制军要去！这团营练好了，还不是替他守长沙的？潘木君这个人，我们都不了解他。但我听说，他除了会看满人的脸子，还当真做不了什么。不理他！”

    这时，亲兵带着一名饭厅的厨子进来，捧进来一碗热气腾腾的面条。

    曾国藩急忙让刘蓉趁热吃下。刘蓉也不客气，接过碗便埋头吃起来。

    曾国藩看着刘蓉狼吞虎咽的样子，不由自言自语道：“办团练的人，要都能有孟容的这股劲儿，何愁练不出劲旅啊！——咳！”

    曾国藩话毕，忽然想起在押的弟弟，不由重重地叹了一口气。

    罗泽南、王錱、塔齐布这时收操归来，来签押房给曾国藩请安。

    一见刘蓉在座，罗泽南大叫道：

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