导读：一杆洋枪五百两，一门洋炮五万两，黄团练开出天价购军火；乡民捐资练乡勇，团臣威风赛府台，曾侍郎请出王命斩人头。

    眼看衡州团练群龙无首，八品教谕刘长佑飞马赶将过来。

    （正文）早饭一过，曾国藩一行人直奔衡州知府衙门。

    到辕门落轿，随行亲兵抢前一步去通报。

    知府赵大年带着一应属官迎将出来，一齐向曾国藩请安。显然，曾国藩被朝廷赏加兵部侍郎衔的消息已经传到这里。

    赵大年把曾国藩接进衙门大堂落座，早有衙役捧了茶出来。

    曾国藩细细打量那赵大年，见赵大年五十几岁的样子。留了几根短胡须，身材长大。着一身簇新的补服裤褂，蓝顶戴。一说话，一口大黄牙。两只眼睛虽不甚大，却转得蛮欢，很见神采。

    曾国藩开言说道：“本部堂此来，是想巡查一下贵府的团练。团练大臣黄路遥黄观察可曾在这里？”

    赵大年忙离座道：“大人稍坐，下官这就着人去团练衙门，请黄观察来见大人。”话毕，冲旁边的一名师爷招了招手。师爷便快步走出去。

    曾国藩对赵大年说道：“老府台，衡州的团练办得可好？”

    赵大年恭身答道：“回大人话，衡州团练不是下官所属，由湖南发审局和巡抚衙门直管。请大人明察！”

    曾国藩问道：“黄观察不是以在籍道员帮同衡州团练吗？府台大人如何反说不相干？”

    赵大年道：“回大人话，从前黄观察确是宪委的衡州帮同团练大臣——可自从成立发审局以后，巡抚衙门便就下兹文明示，不准地方衙门干预团练等事。并言明，所有团练的各种事务，均由湖南发审局直接办理。”

    “嗯——”曾国藩点点头，不再讲话，端起茶碗喝了口茶。

    这时，师爷领着一名着官服佩亮蓝顶戴的人走进来。

    那人一见曾国藩，先抢前一步急忙见礼，口称：“职道黄路遥，给团练曾大人请安！职道接驾来迟，还望大人恕罪！”

    曾国藩走下公堂，用手扶起黄路遥，道：“黄观察快快请起——请给观察大人放座！”

    黄路遥亦出身两榜，年岁与曾国藩不相上下。字仁同，由湖北水运道上归籍养疾，办团练已整整两年。

    曾国藩见黄路遥红光满面，不仅无半点疾影，反到比旁边的赵大年还有活气，于是笑道：“黄观察归籍养疾，真真养得好！看黄观察的举止，大可重新起复了！”

    黄路遥拱手答道：“谢大人夸奖。职道得的是肝热症，一时半会儿是好不了的。―——职道已向上宪上了请求终致的折子。如今想来，不出什么意外，上宪已拜发给朝廷几日了——曾大人，您老既来衡州，就该到职道的团练衙门一坐。职道也好尽地主之谊。如何？”

    曾国藩起身道：“也好，本部堂就到观察的团练衙门去坐上一坐——请观察前面引路。”

    赵大年也急忙起身说：“一同在这里用过饭，二位大人再去团练衙门，也不为迟啊。下官已经着人去准备了。”

    曾国藩道：“本部堂到团练衙门还有事情要办，就不扰太守的清静了。”

    黄路遥的绿呢大轿引路，大轿的前面摆了抗了火枪的一百名勇丁，勇丁的后面才是曾国藩的蓝呢轿。蓝呢轿旁跟着萧孚泗，轿的前后左右都跟了亲兵。一行人直奔团练衙门而来。

    一进团练衙门，早有二十几名委员，连同帮差官员十几人，都跑出来向曾国藩与黄路遥见礼。

    黄路遥把曾国藩请到大堂正中坐定，自已在下首放了座，为的是说起话来方便。有勇丁捧了茶进来小心地摆上。茶杯都是明玻璃的那种，很是漂亮。

    曾国藩放眼看了看这团练衙门，见果然布置得好。

    曾国藩落轿时，见辕门左边挂着的金字招牌是“宪命衡州帮办团练衙门”；及至进了大门，对着的便是一块乌木金字匾钉在墙上，写的则是：“清匪保民造福一方”八个大字；墙的旁边是个走廓，正对着角门的是团练衙门的办案大堂；一侧连着的几个房间分别挂着“签押房”、“钱谷房”、“刑名房”、“文案房”、“收费房”等五七个招牌。

    到了大堂之上，更让曾国藩大吃一吓：这团练大堂竟比衡州府的大堂还阔绰！不仅刑具齐备，桌案也都簇新得一尘不染，上方也写着块“明镜高悬”的匾额。“明镜高悬”的下面是个大皮交椅，想来就是黄观察审案时坐的位置了。

    曾国藩在皮交椅上一落座，萧孚泗马上便跟过来站在后边。黄路遥望了望没敢言语。

    曾国藩见黄路遥的帮差人员都站在大堂里，便道：“本部堂此来，是找黄大人办差。请各位暂且退到外厢候着，听到传唤再进来。”

    众人这才不很情愿地退出去。

    曾国藩知道这些人不大懂官场的规矩，也不计较。

    曾国藩先让萧孚泗掩了门，这才拿出徐三楞等人具名的宪控道：“黄观察，本部堂此来，是要查核一桩公案。请您实话实说，不要有丝毫隐瞒。

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