想起，都历历在目，仿佛就发生在昨天。

    国潢这时走进舱来，小声问道：“大哥是否饥饿？要不要让荆七煮碗汤来？”

    “好！”曾国藩边往外走边道：“我到甲板上活动活动腿脚，汤好后叫我。”

    国潢答应一声，到外厢去找荆七和船家商量煮汤的事。

    曾国藩一步一步蹬上甲板，感觉冷风劲吹，天上挂着的那轮明月好大好圆。

    曾国藩放眼望去，发现两岸和十几年前进京赶考时大体一样，好像房屋还不如那时齐整。

    一阵江风吹来，曾国藩不由自主地打了个冷战。

    江面上灯光闪闪，往来飘动着无数艘船只，有官船，有商船；有的船快如飞雁，有的船慢似乌龟。

    这时，一阵灯光闪过，有两只运货的大船，二十几人摇橹，从曾国藩的船旁忽地划过。溅起的波浪，把曾国藩的脚前打湿了一片。

    曾国藩急忙后退两步，见那船行到前面后，船上的人都向他这里指指点点儿，口里还在说着什么。他好生奇怪，急忙抬头看自家的船，却发现在船上头，不知什么时候吊起了七盏大灯笼，照得江水煞白。再一细看，见每个灯笼上各写着一个大字，合起来是；钦命团练大臣曾。

    曾国藩皱了皱眉，快步走下甲板，到后舱一看，见国潢正在读书。

    曾国藩小声问国潢：“澄侯，船头上怎么挂起了几盏大灯笼？这个朱孙诒，真真胡闹！”

    国潢站起身道：“大哥，是我让吊的。咋了？不吊起灯笼，往来的船谁能知道船上坐着的是皇上家钦命的团练大臣呢？何况，有个招晃，也能少些麻烦不是？”国潢一边跟大哥解释一边冲外厢喊道：“荆七呀，汤好了没有？你怎么越来越不会做事了？你是在做粥还是在犁田？”

    国潢还要说些什么，曾国藩已眯起三角眼，满面怒色道：“你给我住口！——澄侯，你真是越来越不争气了！我们还没到省城，你就开始招摇！这如何了得！——你赶紧把灯笼给我摘下来！砸烂抛到江里去！以后没有我的话，不许胡乱做主！”

    国潢吓得浑身一抖，赶紧答应一声走出去。

    不大一会儿，王荆七捧着汤小心翼翼地走进来，道：“大人，您老喝汤吧。”

    曾国藩笑了笑，示意王荆七把汤放下，道：“口改得这么快，又是四少爷交代的吧？还是叫我大少爷吧。等到了长沙，再改也不迟。咳，这个澄侯啊！”

    王荆七小声嘟囔了一句：“其实四少爷也是一番好意。没有规矩咋成方圆呢？”

    曾国藩低头喝了一口汤，道：“你到舱外看看，灯笼摘下来没有？然后让他们都进来喝一口汤吧。江风这么硬，不要吹出毛病！我们到长沙，还有蛮长一段路呢。”

    王荆七两手一垂，回一声：“是大人。”悄悄退出去。

    半夜时分，江风转向，船速陡然间开始加快。

    曾国藩心下高兴，躺下很沉地睡了一觉。

    天微明以后，一船的人都跑到甲板上看日出。曾国藩被惊醒，也披了件衣服走上甲板。一团火缓缓地从江面拱出，烧得一江烈焰、雾气腾腾。

    曾国藩四外看了看，没有看到国潢的身影，想来正在酣睡中。

    王荆七这时走上甲板，说：“大人，周升把饭弄好了。”

    曾国藩小声问：“荆七，昨夜的粥也是周升熬得吧？”

    王荆七憨笑了笑答：“您老应该知道，我也不会做饭哪。”

    曾国藩边往下走边道：“要学呀，以后行军打仗，没得饭吃就得自己弄啊！——你把四少爷也叫起来，我们一起吃饭。还有，衙门的人和船家吃没吃啊？”

    王荆七道：“他们早吃过了。白饭熬小鱼，正经的船家饭。”王荆话毕吧了吧嘴。

    曾国藩一笑说：“想吃，你就同他们一起吃吧，不用跟着我们吃素。”

    荆七道：“大人真是开玩笑。老奶奶走了不足百天，下人们就算馋死，也不能开荤哪。大人，我去叫四少爷了。”

    曾国藩点了一下头。

    江风再未改向，船正常行驶，于二十一日天蒙蒙亮时，便已能隐隐地看到很远的前方，朦朦胧胧的长沙城的影子。

    曾国藩用心算了算，要到长沙漕运码头，尚需两个时辰左右。

    随着长沙的越来越近，坐在舱里的曾国藩也越来越紧张。因为心里有事，尤其怕水路突然出现太平军，曾国藩昨夜通宵不曾合眼。

    此时见天色微明，长沙又能隐约看到，心里的一块石头慢慢地便落地。全身一放松，倦意马上袭来，任你千般不愿万般不许，一双眼只是不听话。

    曾国藩乘的商船却偏偏在这时打起转来。

    一名护舵的小厮慌慌张张地跌进舱来，一见正打瞌睡的曾国藩便道：“大人，我们的船走不了啦！有两只大帆船绕着我们的船打圈圈，像是官船，又没有旗号——风也变了方向。小的无奈，只好落了帆。您老出去看一看吧。”

    曾国藩猛地打了个冷战，一下

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