一走出国门，生活的轮子似乎就旋转得快了。十二点到成田，二点到东京的八王子旅馆，三点半中元就陪沙舟到二楼的报到处报到。沙舟的舟字刚写完，几个记者就把他绑架似的拥到一个角落。一边提问题，一边就象雷阵雨要来之前连续闪电那样亮起闪光灯。

    “听说您作民族史的学问，完全是业余自修的，您能不能告诉我……您是怎样从工厂学徒、解放军战士变为学者的？”

    “您这篇论文的内容是有意去探求的，还是无意得之的？好像您在一篇文章中说是无意得之的。”

    “您的太太是维吾尔人吗？她漂亮吗？信不信伊斯兰教？”

    “您爱不爱吃拉面？”

    中元毫不客气，连推带搡，杀开一条出路，把沙舟拖出包围圈，钻进电梯，下到地下一层，转个方向又从搭电动楼梯升到大厅。对沙舟说：“你赶快回房间洗个澡，休息。五点钟我来接你去参加酒会。”

    “我送你到门外。”沙舟说，“你为我这么张罗，太不落忍了。”

    “别客气。”

    “你才别客气，有说话这工夫我已经送你到门口了！快走吧，别瞎耽误工夫！”

    中元无可奈何，咧咧嘴任凭沙舟伴送着出了旅馆大门。他的车存在一百米外的停车场，到门口他叫沙舟停下，自己快步奔往车场。沙舟站在那里出了会神，没注意从什么时候身边就站着了一位漂漂亮亮的女士。

    “先生，国语说得这么好，从香港来的吗？”

    “不，北京，”他打量了一下，女士穿着黄裙子，黑上衣，鸭蛋脸、荷叶式卷发，说不清多大年纪，总有二十四五岁或者再多一点。

    “你是香港来的？”

    “台北。”

    “旅游？”

    “家父要来观光，我陪他玩一玩。可以请教贵姓吗？”

    “沙舟，沙漠里的船，骆驼的意思。”

    “您的样子可不象骆驼，比骆驼漂亮得多。”

    “谢谢，您贵姓？”

    “免贵姓冯，冯婉如。”

    “噢，典型的中国名字。”

    “是的，台北人取名，传统味的多，我发现北京人取名字倒是更洋化些。郎平，杨茜，王蒙，白桦。您这沙舟两字也是新派的。”

    “您好像知道不少大陆人的名字。”

    “这都是名人，外国人都知道。”

    一辆出租车开来，冯婉如笑着说声：“再见！”坐进车子，车子开走了。

    这个台湾人给他留下印象很好。爽朗热情，跟他想象中的台湾人不一样。中国人还是中国人。和外国人相比，中国人之间共同的东西仍然更多。

    路过小卖亭，他买了一包海带块。海带压缩成水果糖大小，用玻璃纸包着，有十来块。洗过澡，从冰箱取出一瓶清酒，用海带块当“药引子”把它送下去，就仰面朝天睡了个好觉。电话铃声把他惊醒时，他好久弄不清自己是躺在什么地方。

    电话是中元来的，来接他去参加欢迎酒会，中元在大厅的吃茶室等他。

    酒会是在“丸之内”一个文艺中心举行，从新宿走过去，要二十分钟。五点钟，在东京正是交通拥挤的时辰。

    中元聚精会神地开车，只是到了人少的地段才抽空跟他说一两句话。

    “休息了一下吧？”

    “一觉睡到现在。”

    “明天下午是你发言，你的日语演讲没问题吧？”

    “现在才问这个，不晚一点吗？”

    中元在中国一个出版机关当过四年专家，和沙舟同室办公。中元回国之后，沙舟调到研究部门工作。中元是研究西域史的。前年他去新疆考察，研究所派沙舟陪同。两人经历了一两个月的艰苦跋涉，交情深了一层，无话不谈，不讲客套。

    沙舟小时候在兵工厂当学徒。日本投降后，八路军解放了那个城市。解放战争打起来，解放军临撤走时要把工厂拆掉搬走，沙舟帮助拆了机器，和机器一起参加了革命军队。机器运到根据地，因为战争形势紧张、坚壁在山洞里，沙舟当了兵。沙舟学徒前上过六年小学，六年小学在革命军队中那时便被看作知识分子，一参军就当了宣传员。全国解放时他已经当了副指导员了。这个人爱学习，全国解放，他认为今后革命要靠知识，便请求进学校学习。在工农干校补习了两年文化课，考上了北大哲学系，不知怎么一来，五七年他出了点事，临毕业把党籍弄丢了。毕业后先劳动了几年，后来分配到一个中学管理图书，这中学开设在一个旧庙里，图书馆接受房子时顺便接受了一批佛经，他随手看了两本看上了瘾头，从此自修起佛学来。从研究佛学历史又涉猎了西域的文化。打倒“***”后，他试探地写了几篇关于禅宗各派的论文，送到哲学杂志，竟然发表了。这正是个百废待兴的时代。七十年代末懂佛学的人跟市场上的蛤蟆镜一样，成了热门货。那个杂志属于一家出版社，这出版社急需懂哲学的编辑人材，便把沙舟调到了出版社。随后两年他的问题经过复查改正了，恢

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