让手下人找了我，要我的巡防营同他一起打到底。还说已派了快骑到省上报信，省城东大营的增援人马最迟明可到，我们坚持一天一夜就有办法。”毕洪恩想了想，“那打一下吧！总不能一下不打，就放他们进城的。”钱管带皱着眉头，“可打也难，守老北门的弟兄不愿打，想议和。”见毕洪恩的脸色不对，才又说，“我疑他们中间有人已和匪联络过了，便抓了几个。”毕洪恩怒道，“不但是抓，还要杀！他们是匪，不打咋行？！就算是革命党的湖北军政府，将来也是要剿匪的！”钱管带说，“老舅呀，难就难在这里，人家打的偏是革命党的旗号。”毕洪恩仍是怒，挥着手，“本知府偏不认它这革命党，只认它是匪……”

    正说到这里，绿营江标统派了个哨官，带着几个兵赶来了，要接毕洪恩到绿营据守的老炮台避一避。毕洪恩想都没想，便一口回绝了，对绿营哨官说，“我就不信新洪会在这帮土匪手中陷落！本知府身受朝廷圣命，沐浴浩荡皇恩，值此危难之际，哪有躲起来的道理？岂不要吃天下人的耻笑？！本知府要豁出性命和匪决一死战！”哨官见毕洪恩这样决绝，不好再说什么，带着同来的兵勇，唯唯退去。哨官一走，毕洪恩又长叹短吁地对钱管带道，“阿三，你看出来了么？江标统是想劫我呢！这狗东西防了我一手，怕我也像别处的巡抚、知府那样，突然归附民军，宣布独立。”钱管带试探着说，“老舅是不是多疑了？江标统只怕还是好意吧？”毕洪恩道，“好意一个屁！你老舅这么多年官场不是白混的，啥人啥肚肠，一眼就看得出来！”因着绿营哨官不怀好意的到来，毕洪恩“打一下”的主张动摇了，略一思索，即对钱管带道，“走，阿三，一起去老北门，看看情势再作主张吧！”

    到了老北门，天已大亮，围城民军的漫天火把看不到了，能看到的只是西路民军第二路的红边天蓝旗在远处飘，还能看到聚在城下的无数乱哄哄的人脑袋、马脑袋。正对着城门的一片乱坟岗上，有三门铁炮支了起来，炮口直指毕洪恩和钱管带站立的城头。不过，却不像要打恶仗的样子。巡防营的弟兄兴奋地盯着城下，指指点点议论着什么，仿佛看民军演操。民军也不放枪，只对城头上的弟兄喊话，要弟兄们掉转枪口去打绿营。这当儿，绿营据守的城南老炮台方向。攻城的枪炮声响得正紧。毕洪恩看了一会儿，心中有了数，扭头对钱管带说，“阿三，到这当儿了，你还想唬我么！你既不想打，和我明说便是，何必吞吞吐吐呢？”钱管带尴尬地笑道，“老舅，我是不想打，可我也没放匪进城呀！”毕洪恩冷面看着自己的外甥，“说说你的真主张。”钱管带这才道，“老舅，你心里大概已有数了：我的真主张是坐山观景，看着匪们去打江标统。江标统；56或抗打，匪们从城南老炮台攻不入，省上的援兵又到了，我就打城下的匪；倘或江标统不抗打，城被破了，我就开了城门顺应革命大势。”毕洪恩沉吟了一会儿，点点头，“嗯，好，这很好，你倒是出息了。只是，你不打城下的匪，匪们打你咋办呢？”钱管带道，“我咋着也不能让他们打我。这就得把火往江标统那引了，让那老王八蛋去好好吃点教训！我已从城墙上放下了两个弟兄去和他们谈了，只说保持中立，让他们集中火力去打绿营。”毕洪恩没再说什么，默默下了老北门城头，回了知府衙门。

    知府衙门那偏吃了城中革命党暗杀队的炸弹。据守护衙门的兵勇和衙役说，就在十数分钟前，新学堂的一伙男女学生从府前街过，走到衙门，突然就攥着炸弹往大门里冲。守在口的兵勇一看不好，当场开了枪，打死了一个女学生，打伤了三个男学生。其中一受伤的男学生十分凶悍，肚子上吃了一枪，浑身是血，仍把手中的炸弹扔进了衙门里，炸塌了半边门楼，还炸死了两个兵勇。毕洪恩看到，知府衙门前已是一片狼藉，门楼石阶上落着一滩滩稠红的血，尚未凝结，女学生和两个巡防队兵勇的尸体都还在地下躺着，四处散落着从炸飞的门楼上倒下来的碎砖烂瓦，空气中仍能嗅到浓烈的硝磺味。毕洪恩已定下来的心又收紧了，铁青着脸问，“那帮学生现在在哪里？”“一阵乱枪把他们驱散了，三个伤的没跑了，已带到签押房，等大人去审。”毕洪恩本能地想下一个杀的命令，可话到嘴边又止住了：这帮学生不是匪，却是革命党的暗杀队，杀了他们，只怕起事一成功，自己就不能见容于新政了。遂心事重重去签押房见那三个受伤的男学生，没问没审，啥话没说，只吩咐手下的人去请医治红伤的先生，给三个男学生包扎伤口。医伤先生来了，给学生们包完了伤，毕洪恩才叹着气对三个学生道，“你们年纪轻轻，别的不学，偏学着往官府衙门扔炸弹，这有啥好？”一个人高马大的学生说，“我们扔炸弹正是当今最好的事情，至少比你们做满人的奴才要好！就算我们死了，也是光复祖国的英雄！而你的末日跟着也就到了！”另一个瘦瘦小小的学生也说，“姓毕的，你得认清天下大势！现在四路民军已兵临新洪城下，省城革命党和新军刘协统也在昨日夜里举了事。”毕洪恩这才知道省城也出了乱子，忙问，“这么说，你们和省城的革命党也有联络喽？是不是省城革命党派来的呀？”学生们却

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