叶时清像被什么惊醒了，望向若莲，“若莲，怎么这么吵？你去看看是不是孩子们打起来了？别让他们打了！该睡觉了！”

    若莲一直在旁边捂着嘴陪着叶勋哭，见此情景便上前，对着叶时清耳朵说，“老爷，是叶勋回来了？”

    “什么？”

    “爹，是叶勋回来了！我不是跟您说了吗，今天叶勋回来。”

    “叶勋要回来了？好，不许再打他了，给他做点好吃的。”

    叶勋破涕为笑，“爹，我在这儿呢。”

    若莲抓住叶时清的手，放在叶勋脸上。叶时清摸了摸叶勋的脸笑道，“以后别跟你弟弟妹妹打架了，你娘就不会罚你了。柱子，咱们干吗来这呀？都呆半天了，我都累了。回房歇会吧。”

    叶时清起身，柱子连忙上前搀扶着，叶勋抱着他腿喊了一声，“爹！”

    叶时清满脸都是慈祥的笑，爱抚着叶勋的头道，“畅儿好乖！出去找弟弟妹妹还有大鹏哥玩去吧。别打架了！”然后又笑着冲着柱子说，“就他最淘气！跟他爹小时候一个样。”说完，就被柱子扶着出来大门。

    叶勋还跪在地上望着他的背影，若莲上前扶他起来，“起来吧。爹现在就这样，虽然糊涂点，但是每天还挺开心的。”

    “父亲对几个孩子真好呀！他就从来没对我这样笑过。”叶勋感慨道。

    “这么大人了还跟孩子吃醋呀！”

    晚上，若莲关上房门，就开始脱叶勋的衣服，查看全身的伤疤。看着他身上、脸上纵横交错、大大小小的伤疤，若莲忍不住捂嘴哭了出来，“我们好好的一个人，怎么给我折腾成这样了？”

    叶勋本想笑话她，笑容在脸上还没展开，也忍不住哭了。若莲一把把叶勋揽在自己怀里。躲进若莲久违温暖的怀抱里，叶勋这些年的委屈、屈辱，一下子翻涌上来，禁不住呜咽起来……这一夜，叶勋搂着若莲哭了大半宿，把这几年压在心底的委屈都发泄出来了，心里一下子就敞亮了。两个人亲热后，叶勋抱着着若莲入睡，睡得无比安详……一夜之间，叶勋便从冷酷如霜、不苟言笑，又变回那个会撒娇耍赖的孩子了。

    叶勋是搂着若莲来吃早饭的，秋桐早来了，和桃儿一起摆早餐。“姐姐，早。”秋桐看两人一眼，马上移开目光继续去忙。

    若莲点了下头，有些难为情，冲叶勋埋怨道，“把手拿开。像什么？”

    叶勋不情愿地把手拿开了，却把头靠在了若莲肩膀上，若莲哭笑不得。

    一会儿，柱子扶着叶时清来了，几个人连忙给他行了礼。叶时清便嚷嚷着饿了。若莲便对桃儿说，“让孩子们进来吧。”

    几个孩子一字排开，等待着给长辈请安。叶勋看到乐儿就眼睛放光，看到其他孩子一本正经，煞有介事的样子也觉得可爱得不行。叶勋要上前摸乐儿的小脸蛋，被若莲拉住，若莲瞪了他一眼，然后很威严地对孩子们说，“今天大家看到了，你们的父亲回来了。大鹏，你叫他干爹。今天除了要给你们祖父、父亲、母亲请安外，还要给姨娘请安。”若莲拉过一旁的秋桐，“这是你们的姨娘，以后要像尊重母亲一样尊重她，知道吗？”

    “知道了。”几个小孩异口同声地说。

    秋桐脸都红了，一直在摇头，“不用了，姐姐。真的不用。”

    “好了，可以请安了。你们祖父饿了。”若莲拉过秋桐坐在椅子上。

    几个小家伙躬身行礼，齐声道，“孩儿给祖父、父亲、母亲、姨娘请早安，恭祝你们身体康健、福寿绵长！”

    “好了。一会吃饭记得食不言寝不语，吃完饭就去早读。兴儿，你要快点吃，不能耽误大家时间。”若莲说完，几个孩子说了声‘是’才直起小腰板。

    叶勋惊诧地问，“他们不和我们一起吃饭？”

    “他们在东厢房，几个孩子一起吃。”

    “啊？他们会不会一边玩一边吃？会不会吃不饱呀？孩子正长身体的时候呢！”叶勋不无担心地道。

    “吃不饱，就饿着，反正过了饭点就没有吃的了，饿几次就长记性了。他们又不傻。”

    “要不，让他们几个男孩去那边吃，让乐儿跟咱们一起吃，我抱着她吃。”叶勋望着乐儿道。

    “哪里有孩子跟大人一起吃的道理，多没规矩！你这样会把她惯坏的！”见几个孩子看着他们还没走，尤其是乐儿望着叶勋似乎犹豫着想留下，便厉色道，“你们还在看什么？赶紧吃饭去呀！”几个小孩便灰溜溜地离去了。

    “你这个当娘的心真狠！你可不能这样对我。”叶勋又腻歪着去搂着若莲。

    秋桐从来没有见过叶勋这个样子，她飞快地扫了一眼两人，她有些惊讶，也有些窘，便把头埋得低低的。

    若莲看了一眼秋桐，对叶勋喝道，“坐好！吃饭了！你看爹都快吃完了。”

    叶勋一看，可不是他们说话的功夫，叶时清就开始吃饭了，而且好像很饿，大口大口往嘴里划拉。

    叶勋笑道，“爹，您慢点吃，别噎着。

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