（清远侯府）清远侯正与他的姨太太坐在屋内喝茶，管家手捧一个锦盒来报，“侯爷，您上次送给叶勋叶大人的礼物，今日叶府差人又给送回来了？”

    清远侯皱着眉头，以为听错了，“什么？不是他花钱买了吗？这都多长时间了，怎么又送回来了？”

    旁边有点艳俗的姨娘很是不解，“哟，咱们侯爷还要给人送礼？第一次听说。是什么样的人物呀？锦盒里是什么？我看看……”说着，她就要起身去开锦盒。

    “你别动！”清远侯铁青着脸喊道。

    姨娘立刻缩回了手，坐了回去，委屈巴巴地说，“不让看就不让看，发那么大火干什么？”

    “你一个女人家的别跟着瞎掺和！”清远侯又转向管家，“你打听到他为什么突然又把东西送回来了吗？上次你不是说，他看到礼物时眼睛都亮了吗？”

    管家点点头，“听说，叶大人因为收了您的礼物被皇上斥责了。”

    “哦？”清远侯饶有兴趣地笑笑，“这说明叶勋也时刻被皇宫的探子监控着，皇上并不信任他！咱们这个小皇帝，不但眼光不怎么样，心眼还特别小。自从叶勋不愿做他的侍卫后，他待他就大不如从前了！他为什么就想不开呢，叶勋不管做什么，不都是他的臣子吗？看看他身边的那个沈文度，比叶勋差得可不是一星半点。”

    管家问，“侯爷您赏识他？”

    清远侯不置可否地笑笑，“本侯还真是有点……喜欢他，但这个小子性子野，认死理，不容易驾驭！怕很难为我所用呀！你把字画打开看一眼，然后先收到库房里吧。”

    管家点点头，一边打开锦盒一边说，“哪里有侯爷驾驭不了的人呀！侯爷，您看……字画被换了……”

    清远侯站起来，发现锦盒里的字画真的被换成了京城其他名家的一副字，正在他迟疑之际。管家谄媚地笑道，“恭喜侯爷！这就证明叶大人真的很喜欢侯爷送到礼物，并且也领了侯爷的情。送回礼物只是做做样子给皇上看的。”

    “你的意思是…想收了这小子，也并不是全无可能？”清远侯眼里有光道。

    “非常有可能。”管家很笃定地说。

    “可到处都是锦衣卫和东厂的探子，本侯该如何神不知鬼不觉地与他见面，让他知道本侯的心意呢？”

    管家的小眼睛闪着狡黠的光道，“在下有一计，可以请他的师父季云海代替侯爷去说。他俩本来就是师徒，私下来往也不会引人注目。”

    “嗯。”清远侯满意地点点头。“你让季云海抽时间过来一下，本侯要亲自跟他说。”

    马上到晚饭饭点时，季云海突然来到叶家。叶勋又惊又喜，“师父！什么风把您给吹来了？”

    “我来找你喝酒呀！”季云海笑道。

    叶勋一边拥着师父往屋里去一边说，“怎么？师娘不让您喝酒，跑我这里喝来了？我劝您还是少喝点吧。再喝下去手都抖了，以后连剑都拿不了了。”

    “唉，我那点功夫，剑拿不拿都无所谓了。”

    叶勋让若莲给他们炒了几个简单的菜，两人在小餐厅里一边喝酒一边聊起天来。季云海贪婪地吸了一口酒，然后一副很陶醉的样子说，“这个酒真是好东西！”

    叶勋笑着摇摇头，很是无可奈何，“师父，您这样子就像一年没喝酒似的，但以我对您的了解，你中午肯定都喝酒了。”

    “喝了，但你师娘最近管得严，给的那点钱买酒根本不够喝。”季云海喝完了一杯酒没等叶勋给斟，便自己给自己倒满了酒。“这不来你这儿蹭酒了。之前看你小时候顽劣的样子，想着以后不被连累就不错了。没想到还能成家，孩子都满地跑了。前两年你仕途好的时候，也想过能沾你点光，现在什么都不指望了，能管我顿酒喝也就满足了。”

    “师父！”叶勋埋怨地叫了一声，“酒如果真是好东西，您喝了能强身健体，长命百岁，徒弟我就是砸锅卖铁，也供您。可是它喝多了对身体不好呀！”

    季云海涨红了脸道，“怎么就不好了？你的口气跟你老师一个样！酒不好，从古至今那么多文人骚客歌颂它？我没有别的爱好，就是好喝两口怎么了？瞧瞧你们一个个，跟我犯了多大罪似的！”

    叶勋见师父生气了，不敢与其争辩，便讨好地给他斟满酒，“没说不让您喝，不是担心您身体让您少喝点吗？今天您就敞开了喝，喝醉了我送您回去。”

    季云海露出笑容，“这才对吗。叶勋呀，我这辈子就你一个徒弟，我没有儿子，只有两个女儿，一直把你当亲儿子看的。论理说你各方面也是出类拔萃的……”

    叶勋不敢相信的打断他，“师父，我没听错吧？出类拔萃？您这是在说我吗？在您和我老师嘴里我不一直是块朽木，不可雕也吗？”

    季云海摇头，“小的时候，的确像块朽木，长大了还是挺出息的。”

    叶勋第一次听师父夸自己，很是不习惯，忍不住笑道，“师父，您喝多了吧？”

    季云海没理他，自顾自地说，“前两年你在官场

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