祝镕不愿扶意被父亲盯上，要她与香橼继续前行，他则从别处绕开了。

    待扶意遇上大老爷，彼此不过是客客气气，寒暄几句后便分开。

    香橼见大老爷走远了，悄声问小姐：“您和公子的事儿，大老爷是不答应的？为何要这样躲开？”

    扶意淡然道：“你看大老爷和大夫人之间，便能明白了。”

    香橼听不太懂，可她不懂不要紧，只要扶意心里明白，祝镕心里明白，比什么都强。

    内院里，祝承乾来见了母亲，老太太不愿孩子们在他跟前拘束，命韵之将映之和敏之都带走。

    祝承乾才道：“她今日进宫，不知被皇后说了什么，回来后以泪洗面，连我也不理睬，眼下哭得累了，独自一人缩在床角里，不知是睡了还是怎么。”

    “你猜能是什么事？”老太太问。

    “买卖婢女的事已经过去，皇帝都判下来了。”祝承乾道，“皇后应当不会盯着这件事不放，剩下的这世上还能戳她心肝的，只有镕儿的事了。”

    老太太看着儿子，笃然道：“皇后自然是盼着祝家稳固繁荣，能出一个年轻人来扶持太子，可平珞已经是站在四皇子那一边，如今镕儿被皇帝器重，他自身又有能耐和本事，那么在皇后眼里就是极好的年轻人。”

    祝承乾道：“儿子也认为，皇后该是对她提了镕儿的事。”

    老太太苦笑：“连亲姐姐都不帮着自己，不怪你家大夫人伤心，换做是我，也咽不下这口气。这件事上，你我都对不起她，可也尽可能地保全了她的体面。我不怪她非要拧着这口气，身为女子，我更佩服她，但日子总要过下去，光凭一口气，可不能够。”

    “是。”祝承乾道，“儿子会好好劝她。”

    “说的婉转些吧。”老太太道，“你看平珒，身子骨终究不顶事，好好养着，将来成家立业不愁，但要他撑起这个家，难上加难。平珞平理都是好孩子，但你能答应吗，你家大夫人能答应？既然如此，她何不咽下这口气，镕儿叫了她二十年的母亲，她怎么就听不到心里去呢。”

    祝承乾道：“看样子为镕儿认祖归宗，就在眼下，儿子想这件事圆满之后，就为镕儿张罗婚事。到时候，还请母亲出面做主，给孙子的喜事起个头。”

    老太太说：“这是自然，不过你看中了哪家姑娘，要先叫我过目，镕儿的婚事要我来做主。”

    祝承乾浓眉微微一颤，躬身道：“是，自然是母亲做主。”

    这边厢，姐妹几个躲在韵之的房里，张望着大老爷离去后，映之和敏之才松了口气。

    四姑娘怯怯地说：“我还以为，爹爹要来领我们回去，吓死我了。”

    韵之不以为然：“大伯父才没那么闲，你们今晚安心住这里，我们睡一张床。”

    待姑娘们洗漱更衣后，清清爽爽躺下，韵之给妹妹们摇扇子，哄她们入睡。

    四姑娘问：“姐姐向二叔撒过娇吗？”

    韵之摇头道：“我从小在奶奶身边，自然和爹娘不大亲的，何况我爹比大伯父还可怕，我根本不敢正眼看他。”

    映之羡慕地说：“那天见嫣然向大哥撒娇，把我们都羡慕坏了，不论她怎么闹腾，大哥都只管哄着，嫣然就是要天上的星星，大哥也会给她摘去吧。”

    敏之说：“别说嫣然了，五妹妹和三婶婶，也是一向亲亲热热的，可姨娘们连抱都没抱过我们，母亲那儿，她见了我们就很不耐烦。”

    韵之很心疼，挤到中间，将两个妹妹一左一右搂着说：“上一代的事，我们强求不来，可我们兄弟姐妹好啊。不然你们去试试，向大哥三哥撒撒娇，他们也一定给你们摘月亮星星，这就是我们的福气了。”

    敏之笑道：“可要是二姐姐去找大哥三哥要天上的星星，一定被狠狠骂一顿。”

    “是啊，这家里最不招人疼的，就是我。”韵之睨了眼妹妹们，伸手便来挠她们痒痒，“连你们也来欺负我。”

    老太太这儿，正预备睡下，隐约听见女孩子的笑声，知道她们姐妹几个好好的，很是安心。

    芮嬷嬷说：“这几年，是该让姑娘们更亲热些，横竖三姑娘和四姑娘在兴华堂不被待见，不如您接来，在二姑娘出嫁前，让她们姐妹在一处。”

    老太太叹道：“这都是小事，眼下最要紧的，是镕儿和韵之的婚事还没着落，我并不急着他们婚嫁，怕就怕他们的爹娘，一个个利欲熏心，把孩子们往火坑里推。”

    芮嬷嬷也是后怕：“四公子那天要去打仗，可把奴婢吓了一跳，要像二哥儿似的再跑一个孩子，全天下人都要看我们的笑话了。三公子和二姑娘气性也大，可别有一天，也被逼急了。”

    老太太揉着眉心说：“你说说这京城世家里，可有好人家，配得上韵儿，我真是两眼一黑，什么好的都想不起来了。”

    夜深人静，兴华堂里值夜的丫鬟都不敢扇风驱热，怕一丁点动静都会惹怒大夫人，好在今晚大老爷没去别处，但屋子里什么光景，外头的人都不知道。

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