镕躬身道，“皇上召见微臣，可有要事吩咐？”

    嘉盛帝屏退宫人，悠闲地摇着折扇，说：“没什么别的事，想听你讲讲，那群土匪查得怎么样。”

    祝镕直起身道：“回皇上，那一群土匪，常年游荡在江北一带，极少靠近京畿。”

    皇帝挑眉：“是真土匪？”

    祝镕道：“回皇上，他们虽占山为王，但自从十一年前后，江北一带官衙，再无他们打家劫舍的记载，从那以后再不扰民，过着春耕秋收，普通老百姓的日子。”

    皇帝眼神阴鸷：“十一年前，先帝还在位？”

    祝镕躬身道：“臣彼时年幼，所查之事，皆是朝廷旧档记载，十一年前，胜亲王曾攻上山头，最终以招安为主，没有扫平贼寇。”

    皇帝冰冷地问：“这次，也是纪州王府出的手？”

    祝镕道：“臣尚未查到他们和王府有什么联络，而究其原因，实在不懂，王府为何要对太师府动手。”

    皇帝道：“母女两个妇道人家，得知太师府买卖人口，心有不忍，也是人之常情。但愿与她们不相干，孤儿寡母能翻出这样的天，还了得？”

    此刻，东宫寝殿内，太医正为太子妃把脉，再向杨皇后细细讲述了太子妃眼下的状况，得知孕妇与胎儿皆安稳，皇后脸上有了笑容。

    “好生养着身体，别的事不要操心。”皇后温柔地叮嘱儿媳妇，“天气炎热，没事别出门。”

    太子妃一一记下，对一旁的大夫人也恭敬有加：“酷暑天里，姨母还来探望我，实在辛苦了。”

    杨皇后瞥了眼妹妹，对儿媳妇道：“我们回涵元殿去了，你歇着吧。”

    大夫人与太子妃寒暄了几句，便紧跟着皇后出来，一行人从东宫回中宫，途径大殿，虽离得远些，也能看见前头器宇轩昂走出来的年轻人，那龙行虎步的姿态，满身蓬勃朝气，真真是朝廷的希望。

    皇后道：“该让你家祝镕多与太子往来，他冷静沉着、心思缜密，这样的人，就该留在太子身边，成为他的臂膀。”

    “娘娘！”大夫人激动不已，“他只是个野种，不配追随太子。”

    皇后看向妹妹：“事到如今，你还看不开？你有本事生出这样好的儿子也罢了，既然没本事，老天爷赐给你了，你还拧什么？”

    大夫人咬着唇，皇后冷声道：“注意你的言行，这里是皇宫。”

    如此，一路忍耐到了中宫寝殿，大夫人才跪在姐姐跟前说：“天下有才学的少年郎何其多，娘娘何必要那个野种来辅助太子，为了这个野种，祝家人人都戳我的心肝，只求姐姐能心疼我几分。”

    皇后蹙眉，冷漠地说：“也好，你只管拧着，贵妃那儿卯足了劲要为二房争爵位，你就等着晚景凄凉，被庶出子一家扫地出门吧。”

    “娘娘，我是您的亲妹妹啊……”

    “怪只怪你自己，生不出儿子。”

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