祖母的话，令祝镕从儿女情长中猛然清醒。

    扶意的笑容和话语，让他忘记了对开疆说过的那些彷徨，他依旧不知自己能许诺扶意什么样的将来。

    而老太太终究不愿挑唆父子情意，答应了儿子不会在孙子面前提起涵之的事，说完这些，便催促孙儿早些回去休息。

    祝镕一路行来，经过清秋阁外，见灯火俱灭，忽然间仿佛与扶意隔开的不是院门高墙，而是千山万水。

    那日立于江上船头的女子，是多么渴望自由天地，而这偌大的家宅，却将每一个人的心都锁在方寸牢笼里。

    祝镕沉下醒来，挺起胸膛，的确不该急于向父亲表白心事，该说的时候，也必然要是他得娶扶意的那一天，谁也不能阻拦。

    卧房深处，扶意并没有入睡，一来惦记祝镕今日又忙什么事，那样的辛苦；再则，便想着二公子的事、世子妃的事，还有平珒。连带昨夜香橼提过，这府里的丫鬟常有被卖的，也梗在她心里。

    在纪州时，曾听大伯母来家中与祖母说闲话，她们邻里有人家从京城买了姑娘来做媳妇，像是那些大户人家的丫鬟，她也想买两个，给儿子做通房。

    这事儿后来没成，祖母嫌费钱，那一阵刚好娘家有喜事，她挪不出银子，就打发了大伯母。

    扶意越想，越觉得自己又多管闲事，但她所向往的太宗年间，即便是家生仆人，随意买卖女子幼儿，重则处死，轻则流放，王子犯法与庶民同罚，都是一辈子不得翻身的大罪。

    而那条律法，至今还在大齐法典中，但三百年过去，早就沉睡在深潭，抵不住利益驱逐、权欲横行，罪恶又充斥在人间。

    哪有千年的江山，天下之势合久必分，分久必合，周朝八百年江山，也终究有尽头。

    扶意轻轻叹，项氏王朝的龙子皇孙们，想必是早就忘了太祖从何处发家起兵，忘了当初旧赵因何灭亡。

    许是想得太多，扶意那一夜多梦，梦见金戈铁马，梦见屠戮杀伐，早晨醒来，恍惚难安，直到香橼催促她该准备给小公子上课。

    这日阴雨天，平珒出门迟了些，可这孩子实在礼貌规矩，到了课堂，为了迟来而向扶意行礼认错。

    扶意道：“你的姐姐们，早不把我当先生，还是平珒最好。”

    平珒脸上的笑容越来越多：“那是言姐姐疼爱姐姐们，她们都喜欢您。”

    扶意听平珒背了书，为他讲解其中典故，平珒学得快善变通，很有念书做学问的天赋，假以时日，必然能赶上同龄的少年，将来入学国子监，也非难事。

    “言姐姐，后日皇帝行猎，您去吗？”平珒问。

    “我随老太太同往。”扶意道，“你也想去？”

    平珒点头，满目骄傲：“我骑马很厉害，四哥夸我比他小时候强。”

    话音才落，门外传话，三公子到了。

    扶意心中一喜，但面上收敛情绪，平静地迎到门前来。

    祝镕身着官袍，英姿飒爽，今日他当差晚些，刚好见伺候平珒的妇人们在清秋阁门外，便索性大方地进来看一眼。

    问了几句弟弟的功课，平珒对答如流，又摸了摸弟弟的筋骨，不再干瘦如柴，祝镕放心了。

    “这几日我都吃饭，能吃大半碗。”平珒欢喜地对哥哥说，“她们不再给我吃药了，怕我摔碗，她们强行灌我，我就大喊大叫，谁也别消停。”

    祝镕很欣慰，但见弟弟面前还有没写完的字，便命他继续，提点他不要急于求成，之后便与扶意出门来，廊上廊下的丫鬟婆子们都看着，二人礼貌又客气。

    “表妹辛苦，行猎那日，且自在玩一天，我会和开疆负责关防守卫。”祝镕道，“在祖母身边，大可放心。”

    扶意欠身谢过，目送祝镕离去，她转回身时，见柱子后几个婆子窃窃私语，偷偷地看她。

    “几位妈妈，请过来一下。”扶意大方地召唤她们。

    妇人们上前来，扶意便道：“今日小公子下学要晚些，请到各处告知小姐们迟一些再来，雨天路滑，且小心。”

    她们也不敢推辞，分派了各人的去处，三三两两分头行动。

    有半路上遇见东苑的周妈妈，客气几句分开后，周妈妈却听见她们互相抱怨：“还真把自己当小姐当先生，不过是个乡下丫头，竟敢挑唆小公子与大夫人不合，得罪了大夫人，我看她还怎么在这家待下去。”

    另一个则说：“每日在清秋阁外守着，哪儿也去不得，懒也偷不成，我都好些日子没打牌了。”

    她们渐渐走远，周妈妈也赶紧离开，去了趟库房领了些金箔红纸回来，二夫人和少夫人正在准备礼物，姜氏扫了一眼说：“那些狗仗人势的东西，非要你去了才拿出来，若是连你的面子也不给，看我不把他们打烂了。”

    周妈妈这会儿回来，都是第二拨了，前一拨人去领二夫人要的东西，库房的人压着不给，一会儿说没了，一会儿说备着上头用，就是不给。

    少夫人劝道：“领来了就好，咱

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