安徽！

    当涂县。

    这个在后世并不怎么有名的地方，在清代却是一个长江上的重量级城市。

    它首先是安徽七府三州的太平府治所之所在，同时，安徽学政王心兰也把自己的学台衙门安在了这里，而就在不久之前，新设的长江提督府也选择这里当了驻地。

    这还不算，由于此时的长江岸线是在黄山脚下，当涂县城又正在长江边儿上，顺江而下就是江苏，所以，优越的地理环境使得皖南的各色农产品都在这里集散，江西、湖广以及江浙的大米不停在的这里向东向西运送，芜湖日后四大米市之一的辉煌此时也正闪耀在它的身上。

    而自从马德上任之后，安徽又开始在一定程度上鼓励工商，同时也在当涂这个重镇进行了一定的规划，使之进一步发展起来。现在，当涂在长江沿岸已经是一个首屈一指的重要城市。

    现在，由于马德围堵淮盐，转而从长芦和山东运盐，所以，当涂又成了“北盐”逆江而上的第一道关口。一艘艘的盐船，都在这里的码头接受安徽官员以“查禁私盐”为名进行的淮盐围堵检查。

    ……

    “你们这船装的是哪里的盐？”

    一艘运盐船在经过几名官差的检查之后，并没有立即就被放行，那几个官差在船舱里转了一圈之后反而朝押船人问了起来。

    “官爷，我们这是从山东进的盐！”押船人小心的答道。

    “山东？不对吧？如果你运的是山东的盐，这批条上为什么会没有编号？”一个官差问道。

    山东之所以缺盐，一方面固然是因为产盐的滩涂不像江苏那么多，另一方面，则是因为胶东半岛多山，海盐产出来之后不易运入内地。所以，这次马德和山东巡抚准泰合作，不走内陆，而是用海船顺着山东沿海收盐，不用山东盐道的盐引，只管先拉盐，然后直接运到安徽再交足所需的各项税费，而山东官府到时只管向安徽收取比往年多出一倍的盐税。

    这是马德对准泰的保证，也是为什么准泰宁愿冒着得罪太子的危险也要加入到围堵两淮盐商的行列中的原因之一。多出一倍的税额，到时候这里面的猫腻可就多了。要不是这样，就算准泰是东亲王家的直系包衣奴，也不可能就真的摆明了帮着马德。

    不过，这样一来也加重了安徽方面检查的负担。因为肯定有人故意从两淮盐商那里低价买盐，然后冒充山东运来的食盐运到湖广以牟取暴利。所以，为了防止这种情况，马德专门设置了一个方案，他每隔一个月都会交给准泰一部分批条，再让准泰派人交到灶户手中。这些批条都有相应的多个隐蔽性编号，而且每张批条能运的盐量也是一定的，同时与盐引和银票类似，所以，意图用淮盐代替鲁盐的可能性可以说是十分的小。而长芦盐场的盐则是全部由晋商派人运来，也没有太大的麻烦。

    “这……官爷，这批条就在这儿，哪有什么编号啊？”押船人被几个官差问得心里慌，可是依然不愿承认自己运的不是山东的盐。

    “没编号就是假的，盐扣下！至于你们这些人，如果愿意留下也一并扣下，如果不愿意留，咱们也不为难你！你自己看着办吧！”为首的官差大手一挥，又说道。

    “几位官爷，请高抬贵手……我这真的是山东盐。”押船人又用起了老方法，欲图用银子开路。

    “唉呀，太客气啦，钱我们收下，这盐嘛……还是得照扣！”由于有马德的“宽大”，安徽的官差现在表现的都很“黑”，银子和盐通吃，而如果有人递金子，他们只会更加不客气。也没人敢乱来，因为官差都是“异地办公”，比如：在太平府办案的就有可能是安庆府甚至凤阳府的！而且一起行动的还都是出自不同的衙门，并且每隔七天就调换一回，相互之间并不熟，自然也就没法一起贪渎，而且，如果乱来，一不小心碰到一个安徽臬台施世纶派出来的暗探，那可就是吃不了兜着走了。马德可是曾经明打明的说过，允许官差们收取好处，可是，如果有人敢胡来，最少也要发配乌里雅苏台。

    ……

    手下的官差们正在认真的检查着江上来往的每一艘船只，马德也还有事情去做。

    陈谷儿在施世纶的审讯之下已经招了，她确实如罗欣推断的那样，只是一个被人放到台前的代理人，虽然看似也还是个人物，可是，真正的比起她背后的人来也算不上什么。可是，当施世纶想再继续往下问的时候，她却是宁死也不愿招出那个幕后黑手的姓名了，哪怕是施世纶对她用了刑，她也不招。最后，施世纶无法，只能暂时将她押在臬台衙门的大牢里，留着以后再去头疼。不过，从陈谷儿的嘴里，施世纶还是得到了一个信息，那就是她的幕后指使者拥的势力极大，而且，不只只是一个盐商或者大官儿那么简单。

    而除了要注意防范陈谷儿这个幕后指使者之外，马德又摊上了一件麻烦事。

    盐商们又出招了，这些人派人跑到安徽大批的购进粮食，而且是在安徽各地同时行动，结果，使得安徽粮价在短时间内大幅上扬，如今，已经整整涨了三倍。

『加入书签，方便阅读』