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粮帮,又称船粮帮,或者漕帮!
康熙亲政之时,曾在乾清宫大殿之下写下“三藩、河务、漕运”三件大事,后来,“三藩”解决了,代之的就是“盐课”。这也就形成了清廷的三大要政。
漕运也就是漕米之政,是征集南部和中部八个省份的租米,然后运来北京用以供养京师的宫廷成员和贵族,并储积在仓廒中以待在北部分配。这种征集和运输制度有它自己的主管部门,它与正规的省级官制相平行,并且与河道总督衙门相重叠。主管叫“漕运总督”,衙署设在江苏省的淮安。漕运总督之下设省一级漕官,担负漕米之省各设一人,这些漕官直接向漕运总督负责,不向他驻在省的总督负责。漕官负责监管征集漕米,然后北运。运粮的人员多数是由住在运河边的屯田的世袭船户“旗丁”组成,这些人又被称为“运军”。
历代以来,漕运都关乎国运,隋炀帝也不会只是为了想到江都游玩才下令开挖大运河。清廷的漕运开始的时候虽然大多是由“旗丁”,也就是官船负责,但随着漕运越来越繁忙,便也有部分为民所有的漕船临时受雇运输漕粮。这类漕船的船主船夫相互扶持,划地成帮,便成了乡野间实力不可小觑的“粮帮”。
不过,由于先前的时候漕船中人品类不齐,争权夺利,好勇斗狠,常常闹事;甚至为了争过闸、争河道,抛弃漕船,上岸械斗的事情简直就是家常便饭。使得历任的漕运官员都深为头痛。后来,就有三个人很有些本领的人,翁岩、钱坚、潘清,开始出面组织约束运河各码头漕船的舵工、水手,建立正式的帮派,设立帮规,约束漕船中人,使得这种情形大为改观。
后来,八省之地,总共出现了粮帮“一百二十八家”。安徽虽然是个穷省,可是,由于扼守长江、淮河要道,所以,总共有粮帮二十八家,此外,江苏是漕运重地,有三十家,浙江有二十一家,江西十三家,山东十家,河南十家,湖南湖北总共十六家。各省都有一个总帮。同时,这些帮派又都以安徽首府安庆粮帮为第一总帮,所以,安庆帮遂成粮船帮之别名,简称庆帮,清为庆之音转,讹为“清帮”,亦即后世的“青帮”。(青帮的来历还有另外的说法)
八省粮帮,各有数十到数百人不等,总数足有数万,对漕运有着极大的影响力,是一股不容忽视的势力。
马德刚上任的时候,封志仁曾给他指出安徽“工农商学‘兵’”五大难题。而他上任之后,也对各个势力进行的拉拢或者威压,同时着手处理各项事宜,倒也没遇到什么大的麻烦,可是,却偏偏漏了一个粮帮。
所以,听到张楷的报告之后,马德立即就感到了一丝后悔。粮帮的帮规很严,又标榜义气,如果自己能够提前跟这些人打好点儿关系,以安庆帮在一百二十八家粮帮之中排名第一的身份,至少会去掉很多麻烦。不过,现在不是后悔的时候,现在所需要做的,就是弄清到底是怎么一回事儿。
“大人,粮帮派出帮众,又联络长江沿岸四府的一些百姓,抢先以低价购进食盐。虽然他们的人每一次都买的不多,可是,由于他们人多势众,积少成多,所以,使得沿岸四府的盐价重新涨高。”张楷看着马德、陆珑琪等人询问的眼色,立即就把自己的调查结果说了出来。
“张大人你做的很好。”马德点头表扬了一下张楷,示意手下递给他一杯茶,又朝诸人问道:“为什么粮帮会突然帮起那帮盐商来了?他们难道就不怕我找他们算帐不成?”
“大人,粮帮很难对付。倒不是他们有多厉害,再厉害也比不上官军强。可是,他们掌握着漕运一部。所以,咱们就不得不对他们投鼠忌器。因为,如果漕运出了问题,必会引起京城以及北方诸省的动荡,到时候,不用等咱们找粮帮算帐,朝廷就要先找咱们麻烦了。”张楷又说道。
“嗯!”马德当然明白漕运对清廷意味着什么。不说北方别的省份儿,单就北京一地,就足以让任何一个官员老老实实的不敢乱来了。让北京的那些人吃不上饭?那还不如先回家上吊算了,至少还能留个全尸。
“大人,我们怎么办?要不要把那安庆帮的头头们找来问问?”施世纶问道。他对这些江湖上的道道比较熟。
“安庆帮?……”马德犹豫了一下,“施大人,现在安徽粮帮有头有脸的都有谁?我只要说话算话的那几个!”
“大人,安徽二十八家粮帮,一般来说,都会听安庆帮首,也就是粮帮总当家万砚方的话。另外还有几个比较有头有脸的,不过,卑职以为,这次的事情,很难说是谁在背后插手。”不待施世纶回答,刘应夏抢先说道。他是粮道道台,对粮帮人的头脸也比较熟。
“为什么?既然那个万砚方是粮帮的总当家,他不可能不知道这些事吧?”马德问道。
“大人,知道归知道。可是,插不插手就是两码事了。如果是其他粮帮的人想做这件事,肯定不能忘了万砚方,因为他才是总当家。做这种事,无论如何得向他禀报一声,要不然,冒冒失失的得罪了官府,给粮帮惹来大祸,就有可能会被扣上‘欺师灭祖’的帽子。同万
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