五年！

    这一串日子不算短也不算长，感受因人而异，有所期待的人觉得很漫长。有所事事的人，五年弹指而过，只有回顾的惊异。而无所事事，没有前瞻也没有回顾，混混噩噩过日子的人，岁月对他并无积极的意义。

    五年，可以使人长大，也可以使人变老。

    这是嵩山后峰绝岩上的一间简陋木屋，马庭栋在这里已呆了五年。

    他管这小屋叫“听涛小筑”，山里没江河，当然不会有涛声可听，指的是松涛。

    五年前，解决了罗刹门的公案之后，他便来到这地方，亲手伐木取草，构筑了这间小屋。

    当初他之所以来此有三个原因，第一个原因是他奉父命出江湖历练行道，在没有大成就的情况下他不能回家。第二个原因是他感觉到武术的造诣还不够，必须再更上层楼，如此，得有个合适的地方参修。最后一个主要原因是朱大小姐绝情离他而去，这对他是心灵上一大创伤，而当他发现他是深爱着朱大小姐时，创痛尤巨，他要找一个没有任何干扰的地方将息，安静，消除沮丧。

    山中无岁月，一待就是五年。

    五年，他不但完全静下来，也有了极大的成就，由于松涛的启示，使他的剑道攀上了至高的境地。松涛细时如情人絮语，作势时如万马奔腾，而古松的苍劲孤傲，又似武士的修为风范，他把这些有形无形的感受，融人了剑道和性格中，于是，他进入了一个新境界。

    现在是日出时分。

    山高日出迟，在山外平地，应该已日上三竿，然而在山里，日头才从山巅露脸，但，露脸便光芒四射，照得幽谷苍岩一片煦华。

    马庭栋兀立在听涛小筑外的突岩边缘，忽地他发现对过岩壁间一株幽兰绽放，隔着涧闻不到香，但可深切领会到它的孤芳冷艳。

    山兰并非第一次开，只是马庭栋头一次欣赏到。

    山兰为谁开？

    它为自己开，没人欣赏，它一样要开。

    山兰开在深山幽谷，但武士之花该开在江湖上。

    于是，他陡然兴起了出山的念头，这意念愈来愈强烈，最后变成了决心。

    XXX

    洛阳，卧虎藏龙之地。

    同样是个日出的早晨，马庭栋进了洛阳城，一袭青衫，剑挟在肋下。五年的山居，使他沉稳得像山，凝重得像株古松，表现于神情上的是一种孤傲，稍近于冷漠。

    踏着大青石板辅砌的街道，步步前行，挑菜卖浆的在身边穿梭来往，然而感觉上整条大街似乎只有他一个人。

    “站住！”一声轻喝传自身后。

    马庭栋停步，但没回头。

    “是谁？”

    “是我，曹玉堂。”

    马庭栋心头一喜，但又随之一愕，他直觉地感到曹玉堂的声调有些异样，彼此同过患难，亲如手足，难道这就是睽违五年的见面礼？他缓缓回身。

    不错，是曹玉堂，五年不见，他改变了不少，鬓脚已微现霜痕，脸上没有故友重逢的喜悦，相反地神色之间一片冷厉。

    “曹兄，久违了。”马庭栋抱拳。

    “唔！”曹玉堂并没回礼，脸色更加难看。

    马庭栋心里犯了嘀咕，敏感地想到五年前他一心要撮合自己跟他妹妹曹玉妍的婚事，而自己却不告而别，一走了之，难道他是为这而生气？世间唯一不能勉强的，便是男女之间的感情，他如因此而不谅，倒无所谓。

    “曹兄似乎有话要说？”马庭栋来个旁敲侧击。

    “不错！”曹玉堂语冷如冰，还带着几分激动。

    “那就请当面指教！”言词之间，双方似乎生分了许多。

    “到那边巷子里去！”曹玉堂用手一指。

    “这里不便说么？”

    “在这里我除了拔剑没别的话说。”

    马庭栋心头为之一震，看曹玉堂的神情十分顶真，这到底是怎么同事？他不想多间，车转身，大步朝巷子里走去。这是个僻巷，没半个行人，全是住宅，很长才有一道门，全是关紧的。

    转了个弯，巷道更窄。

    “好啦！”曹玉堂由后出声。

    马庭栋止步回身，没开口，等对方的下文。

    “我现在仍称你一声马老弟！”曹玉堂的脸孔拉得很长，目芒如刃：“你是自恃剑法高超，无人能敌，天不怕、地不怕，所以才公然敢在洛阳大街摇来摆去，是吗？”

    马庭栋满头玄雾，完全不懂曹玉堂在说些什么，看上去对方又不像精神失常的样子，怎会说这些没头没脑的怪话呢？但五年的深山潜居，使他的性格起了极大的改变，像岩石，像古松，沉稳如故。

    “曹兄是在说什么？”

    “你自己心里明白！”曹玉堂激动起来了。

    “小弟就是不明白！”

    “马老弟，我看得出，你完全变了，已经不是五年前的你，你……”

    “曹兄直截了当他说吧！”

    “好，

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