金童一目不瞬地望着马庭栋，好半晌才开口道：“马大哥，话是你逼我说的，我说了你可不能生气。”

    马庭栋着急又不耐地道：“没这么多废话，快说吧，朱大小姐到底怎么回事？”

    金童却是不急，故意吊胃口般幽幽开口道：“我要先知道你找她的目的。”

    马庭栋大声道：“这不干你事。”

    金童道：“话不能这么说，话是由我嘴里说出来的，要是引起了什么麻烦，我可不愿挨人家的刀子。”说完，耸了耸肩膀。

    马庭栋挑眉道：“你以为我的剑没人家的刀子利？”

    金童瞪眼道：“马大哥，别搞错，是你在逼我说别人的长短……”

    马庭栋不耐烦地道：“少绕弯子走岔路，快说，我保证你不会挨刀。”

    金童无可奈何地道：“好吧！我说，朱大小姐这辈子已立誓不嫁人。”

    马庭栋目芒大张。

    “为什么？”

    “这可就不知道了！”

    “你怎么知道她立誓不嫁人？”

    “我无意中偷听到她师徒在争论。”

    马庭栋抬头望着即将从峰巅沉没的月亮，喃喃自语道：“我一定要找到朱玲玉本人问个明白。”

    金童道：“你们相爱如此之深么？”

    一句话把马庭栋问傻了，两人之间谈得上相爱二字么？他入山找朱玲玉可以说是一厢情愿，在此之前，谁也没向谁明白地表示过爱，当然更谈不上爱的实际行为，要有，只是一种极自然的心灵上的默契，这种默契可以为凭么？沮丧之感迅快地吞噬了他，那原本高涨的情焰，一下子萎缩下来。

    “马大哥！”金童又开口：“是我说错了话么？”

    “你没错，可能……是我错了！”

    “为什么？”

    “别再提这件事了！”

    金童怔怔地望着马庭栋，不知道他何以突然变了样？

    就在此刻，一声轻轻的叹息隐隐传来，像发自幽灵之口，颤人心弦，低沉而幽凄。

    如果不是在这种绝对寂静的境地里，耳朵再灵恐怕也难于发觉。

    “有人！”马庭栋双晴一亮。

    “马大哥看到什么？”

    “有人在叹息！”

    “叹息……真的？”金童左右顾盼：“这种时分这种地方，居然会有人叹息，恐怕是什么别的异声吧？”

    “……”马庭栋不想争辩，虽然他听得很真切，但却无从证实，连方位也无法判断。

    “是了！这山里本来就有不少人……”金童似在自语：“各色各样的江湖人，也许其中就有人感触生情。也许风吹老树，发出了怪声……”

    马庭栋没注意金童在嘀咕什么，专心专意在探求那声叹息的来源，只要再有那么半声，他便能找出对方藏匿之处。一般情形来说，叹息的多半是女人，而目前在山里的女人，已经确定的是亡魂女师徒，未确定而有可能的，是八寸婆婆师徒，他希冀的当然是朱玲玉的出现。人，在迫切期待某一样事物时，便会有这种想法。

    金童的话可信么？

    如果不是他脱衣证明，他已认定他是珍珠易容改装。

    突地，金童像忽然见了鬼似的闪电般朝乱石中逸去，比野兔受惊还更快捷。

    马庭栋不由一震。

    一声轻咳响起。

    马庭栋目光急扫，只见身前不远之处，站定了一个白发女人，月光已隐，只见白发皤皤，面目有些模糊，两眼却亮如寒星。

    她是谁，马庭栋心头一震，直觉地脱口道：“是八寸婆婆前辈么？”

    “不错！”对方一口承认，声音冷极。

    马庭栋精神大振，举步……

    “别动！”声音不但冷，而且严厉。

    “前辈……”马庭栋一愕，收回踏出的步子。

    “你就是马庭栋？”

    “晚辈是的！”马庭栋有些惶惑，他直觉地感到对方的态度不大友善。他努力运集目光，想把对方看得更仔细些，他发现八寸婆婆头发是白了，但脸上似乎没皱纹，与想象中的鸡皮鹤发是两回事。

    “你好好听着……”

    “前辈有什么指教？”

    “不许你接近玲玉。”决断的口吻，像是下达命令，没有讨价还价的余地。

    马庭栋陡地一震。以为是听错了，久久才发出声音。

    “这……为什么？”

    “别问为什么，你只牢记这句话。”

    “可是……前辈……”马庭栋猛咬牙：“杀人得把人叫醒，总不能让人在梦里挨刀。”

    “没那么多废话。”

    “晚辈一定要知道原因。”

    “用不着，一句话，她跟你不配。”

    “不配？”马庭栋虽然没自命不凡，但也从不贬低自己，他想不出到底什么地方跟朱大小姐不配？

    这情况不期然地勾起了日间弯谷里那桩无法索解的窝

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