。”

    “怎么说？”马庭栋大为意外。

    “事情是这样的，我跟大小姐在途中发现一个老人抱着个女子飞奔，形迹可疑，大小姐便追了上去，怕马大侠久等，所以要我先赶来，刚到酒店门口，便发现你离店疾走，我只好跟着跑。”

    “哦！”马庭栋算是明白了。

    “独臂人真的就是燕云豪客钟灵。”

    “这假不了的。”

    “据我听到的江湖传言，这位豪客侠肝义胆，素为武林同道所尊敬，而且……没听说他是独臂？”

    马庭栋皱起了眉头，心里想：“照古庙中所见的情况来分析，河洛一剑的女儿林筱青找燕云豪客索仇，燕云豪客本可杀她而没下手，他也否认杀害河洛一剑，最后是被迫而用掌击伤了她，这一点已表现了武道的精神，像这种人，会无端杀人取头么？但他出现水庄不假，喜娘临死的指控不假……”

    心念之中开口道：“江湖鬼蜮，人心难测，有的人甚至欺世盗名一辈子。”

    “马大侠说的也对，现在该怎么办？”

    “先找不第秀才许韦查证。”

    “直接上门找人？”

    “嗯！”

    “不妥。”

    “为什么？”

    “他不会承认，同时也打草惊蛇，用武的话……恐怕也解决不了问题。”

    “你的意思呢？”

    “由大小姐出面！”

    “不能由在下出面？”

    “不是这意思，如果由马大侠出面，势必变成硬碰硬的局面，目前他只是嫌疑，我们没证据证明他定与水庄血案有关，而大小姐跟他有一面之缘，他并不知道被害的白三姑是大小姐的表姐，见机行事，旁敲侧击，更容易达到目的。”

    “嗯！也有道理。”马庭栋点点头：“我们现在能找到大小姐么？”

    “可以，到路口去等。”

    “那我们就走吧！”

    “好！”

    两人举步朝郊外奔去。

    XXX

    脱离了灯火辉煌的街市，才发觉玉盘当空，银光匝地。是个大好的明月夜。

    马庭栋与珍珠并肩站在离路口不远的树影下，面对令人陶醉的良宵美景，却没心情去领略，现实的担子重重地压在心头。

    他在水庄郑重表示要缉凶惩顽，大丈夫一言九鼎，不管付出什么代价，非办到不可。

    一条人影遥遥飘来，月光下似一缕淡烟。

    “好俊的身法！”马庭栋说这句话是表示来的并非他俩等待的朱大小姐。

    “噫！”人影在路口刹住：“马老弟，幸会！”

    声音和身形都相当熟稔，不速而至的是武盟监察曹玉堂。

    “啊！曹兄，的确是幸会。”马庭栋立即回应。

    “噢！还有珍珠姑娘，两位……雅兴不浅，是赏月么？”曹玉堂边说边走近。

    “我们在等人。”珍珠回答。

    “等谁？”

    “朱大小姐。”马庭栋接过口。

    “朱大小姐在正阳楼陪人喝酒，你们……约好在此地等？”

    “哦！”马庭栋和珍珠异口同声地哦了出来。

    这真是阴错阳差，他们在这里痴痴地等，朱大小姐却在街上陪人喝酒。

    “陪谁喝酒？”马庭栋迫不及待地追问。

    “不第秀才许韦！”

    “哦！”马庭栋又哦了一声，望了珍珠一眼。

    “你们是……”曹玉堂有些困惑。

    “我们错过了！”马庭栋应了一声，转向珍珠道：“我们回头吧？”

    “这……”珍珠想了想道：“这么着好了，我去会合大小姐，了解情况，马大侠就留在此地等如何？”

    “这样也好！”马庭栋点点头。

    “曹大侠，失礼，告辞！”珍珠抱了抱拳，随即转身驰去。

    马庭栋目送珍珠的背影自视线中消失，然后面对曹玉堂。

    “曹兄是路过么？”

    “是路过没错，正为一件武林大事奔波，正愁无法找到老弟，偏偏就这么巧碰上，真是太妙了！”炯炯的目光，显示出他内心的振奋。

    “找小弟有事？”

    “想借重老弟的大力。”

    “借重？……是说有所差遣……”

    “哈哈，老弟，不说那些口水话，你我直来直往，盟主有意敦请老弟加入本盟，为中原武林戮力造福，老弟意下如何？”

    “这个……”马庭栋深深一想，道：“曹兄，坦白一句话，小弟我不喜欢任何名分来拘束，盛意心领，别说我不识抬举，不过添为武林一分子，只要有用到我的地方，绝不推辞，曹兄说吧？”

    “唔！我早料到老弟会这么说的，也罢，就不提入盟二字。”曹玉堂明快地作答，不多说半句。

    “什么事要小弟效劳？”

    曹玉堂放眼四下一望，然后收回目光。

    “老

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