马庭栋紧紧尾蹑在那叫天保的五短身材汉子之后，他是在店堂发现对方匆匆离客店而追踪下来的。他们一道三个人，癞老三被杀在废园院字里，范老大却离奇地陈尸在他的房间床上，现在只剩下天保一个，也许能从他身上找到些线索。

    更远的距离，又有两个人以不同的路线盯住马庭栋身后，一个是珍珠，另一个是曹玉堂的手下。

    情况相当诡谲。

    离开市稍约莫有两里地，眼前出现一座古庙，那叫天保的矮汉回头张望了几眼，进入庙门。

    马庭栋在离店不久之后，便已发觉有人盯踪，但他故作不知，绝不回顾，现在，他身形一紧，迅快地掠进庙门，侧闪回身，从门后的缝里朝来路探视。

    右边有人影闪动，从一丛树飞移到另一丛树，只是短暂地一晃，他暗自笑了笑，看出追踪的是珍珠。珍珠追来他并不感到惊奇，因为彼此是同桌的，他突然离开，自然引起别人的疑心。

    紧跟着左边稍后，也有人影闪动，他也立即认出是那一表堂堂的中年人的年轻随从，这随从会追出来倒是出乎他意料之外。

    回身向里，忖度了一下形势，从边角门走了进去。

    后进，又是一重大殿，没人影，殿里也没香火，看来这古庙没住持。

    不见天保的影子。

    他巴巴地跑来这无人的古庙何为?

    马庭栋想到身后追踪的人会跟着进庙，他迅快地扫瞄了现场一眼，然后穿人边厢配殿，殿里供奉的是伽蓝尊者，从神像被烟熏的陈迹来看，当年这庙是香火鼎盛的。

    靠角落是个蛛网尘封的香积橱，要藏身只这里最合适，因为一端靠窗可以外望。

    马庭栋把橱子挪开了少许，侧身挤入，目注窗外的院地，静待情况的发展。

    人影闪进院地，是珍珠，她迅快地四下扫瞄一遍，然后投入大殿。

    不久，又一条人影来到，是曹玉堂的跟班，也同样进入大殿，片刻之后，步出大殿，左右张顾了一眼，以利落的动作隐入殿廊尽头的后角门。

    现场回复空寂。

    马庭栋耐心地伏候了半盏茶时间，没任何动静，他无法判断追踪的两方是否已经离去，他不能再耗下来，他的目的物是天保。

    于是，他从香橱后逡了出来，无意间眼角瞟到了神龛前的供桌下露出了样东西，不由心中一动，转头仔细一瞧，心头一紧，那是一双脚掌。

    供桌下面得有人。

    他立即想到小时候抓田鸡的情景，田鸡被赶急了一头钻进草丛，屁股却翘在外面。

    很可笑的情景，但此刻他笑不出来，他是在办正事。斜行几步，从侧方向桌下望去，不错，是蜷缩着一个人，而且就是他要找的天保。

    这简直太妙了。

    “朋友，出来吧!”马庭栋发了话。

    天保躺着没动。

    “别装死了，快出来，有几句话问你。”马庭栋又补上一句。

    天保依然丝风不动。

    这情况有些古怪，想了想，走过去用脚尖踢了一下，没反应，像只死狗。

    莫非……心里意念一动，俯身，抓起脚向外一拉，人被拖了出来。

    “呀!”马庭栋忍不住惊叫出声，刚刚进庙不久的一个大活人，已变成一具尸体，桌底下有一滩血，天保的胸口一片红，是被刀捅死的。

    这太令人难以置信了，只是先后片刻之差，这下手的人动作有这么快?

    马庭栋努力一定神，心想：“珍珠和那名中年人的随从是从自己入庙的，当然不会是凶手，证以天保的死去，珍珠否认是前两次杀人的凶手，这话似乎可信。”

    突地，他又发现桌底下靠里有个布包，已染了血，他用脚尖勾出布包，很沉，解开一看，不由为之愕然，布包里包的赫然是四个黄澄澄的大金锭子，另外有八粒龙眼大的珠子，很惹眼的一笔财物。

    这怎么回事?

    马庭栋迅快地作了假设，天保是来赴一个约会，他离店时手里没

    带东西，这包金珠是凶手的无疑，凶手早已在等他，见面便猝下毒手，双方是为了财还是别有原因不得而知，由于自己跟踪而至，凶手把尸体匆忙塞进供桌底下，然后拔回刀，所以外面地上不见血迹，可能自己来得太快，所以凶手没时间拿走这包金珠。

    可是凶手是谁，杀人的动机为何就无法忖测了。

    照时间判断，凶手可能还没离庙。

    马庭栋当机立断，略一张顾，越后窗出配殿，到了庙外，绕行一周，没发现任何可疑的事物，然后再进庙门，一路搜回现场。

    尸体仍摆着，那包金珠也原封不动。

    又是件离奇的命案。

    天保他们一伙三个人，现在已经全死了，一个死在废园，一个死在店房床上，一个被杀在庙里，三个都不是什么有头有脸的角色，何以成了被宰杀的对象?现场怎会遗下这包价值不菲的金珠?

    “马大侠!”珍珠出现在门边。

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