抑制中国在南洋对英国形成的压力，所以两国之间尽管有分歧，但可以想见在抑制我国的态度上是一致的，我们只能坚持不论在裁减军备或缔结盟约方面，都必须以维持中国在南洋的特殊利益为原则。”

    在必要的时候为了确保南洋利益可适当牺牲部分海军利益。这是出发前总理为三人送行时特意交待的，为了南洋，国家这次需要付出更大的牺牲。

    睁开眼的施乾绅摇了摇轻冲着身边的程壁光轻说着。

    “恒启，相信总理应该已经有了应对的计划，你我只需稍安勿燥！在这与这些的人周旋就是了！”

    总理！

    程壁光苦笑了一下，现在就是总理来了又有什么办法？

    “10比7！”

    顾维钧并没有发表任何意见，只是在心中念叨着这个数字，这是赴美之前，总理私邀自己提出的一个数字。就现在的形式看来，英美两国很难接受这个比例。

    1924年11月13日，“华盛顿限制军备会议”在美国首都美国革命女儿会大厦开幕。会场附近，挤满了顶风冒雪来此围观的人群，人群中一些“和平人士”高举着的牌子呼吁各国代表停止军备竞赛，而更多的人则是想一睹各国代表的风采。

    中国代表团的车刚一停稳，顶着风雪的各国记者就拥到了汽车边，如果不是有警察阻拦的话，他们或许真的会冲进车队，采访中国全权代表团官员，自中国代表团到达美国后，就一直是各国记者关注的对象，在外界看来中国的态度非常强硬，或许如果华盛顿会议出现什么问题的话，第一个问题就可能出在中国身上。

    “……中国人民是一个酷爱和平的民族，并愿意为世界的持久和平作出自己贡献……”

    在顾维钧应付着记者的时候，程壁光等人则面无表情的走进了革命女儿会大厦，在美国政府官员的引导下进了休息室。

    时钟敲了10响以后，一个个头戴礼帽、身穿礼服或身穿海军军装的各国代表陆续进入会场。这一天，会场内外着意渲染了和平气氛，甚至就连成革命女儿会大厦外都装饰了许多棕榈叶，摆设了“u”字形的会议桌，桌上覆盖着绿色台布，桌后树立着美、英、法、意、中、比、荷、葡、德九国的国旗。

    为了赢得国内民众的支持，美国政府早在开会以前的几个月，就大肆宣扬这次会议是为了谋求和平，吹嘘这是在世界外交史上第一次允许新闻记者采访的会议，从此就没有秘密外交了。但事实上，会议仍作了严格限制，规定只有在举行全体大会时，新闻界人士才可进入场内专设的席位，美国官员和持有入场券的人员才可进入各包厢旁听，报纸上也只能发表各国代表在全体大会上的演说。

    上午10点半钟，与会代表按下列顺序就座：英、美两国代表分别在“u”字形会议桌下方的左、右两边；会议桌左侧是另一些英国代表和意大利的代表，右侧是法国和比利时的代表，会议桌的上方，左边是葡萄牙、荷兰的代表，右边是中国和德国的代表。

    参加会议的各国首席代表是：美国国务卿查尔斯、英国首相斯坦利。鲍德温（其代表团成员还有英国的自治领加拿大、澳大利亚、新西兰及殖民地印度的代表）、法国总理白里安、中国外交部总长顾维钧、意大利前财政大臣卡洛。香泽、荷兰外交大臣柯尼碧克，比利时驻美大使卡德，葡萄牙驻美大使阿尔戴、德国外交部长古斯塔夫。施特雷泽曼。

    会议开始后，作为东道国的美国总统柯立芝致了开幕词。就像他在邀请信中提到的那样，这次会议的目的在于“减少战争，增进和平，……减轻负担，改善现状”。甚至还表白美国没有征服他人的企图，美国对自己已拥有的东西感到满足，对其他国家拥有的东西并不觊觎。

    在柯立芝作开幕词时，施乾绅递交了程壁光一张纸条，程壁光打开纸一看，嘴角不禁一扬，随后把纸条装在了口袋中，这一幕被台外的记者拍了下来，记者们的眼睛都盯着程壁光，这位中国海军总长的口袋，纸条上的内容到底是什么？

    在柯立芝总统致词后，英国首相斯坦利站起来说，应该把“简洁、诚实、名誉”作为本届会议的宗旨。接着他提议按照国际惯例推选东道国代表国务卿查尔斯为主席，全场一致通过。

    但任大会主席的查尔斯，站起身来准备发表演讲，环视着眼前的各国代表，又朝记者席上看了一眼，那眼神似乎在告诉他们，你们要的大新闻这就来了。

    “先生们，为了世界各国社会之安定、正义之保持、和平之确定，各国海军军备竞赛必须要立即停止！”

    话音刚落，记者席上爆发出一片欢呼声，那些记者此时甚至忘记作新闻记录，只是不住的为查尔斯鼓掌、欢呼，长达七年的酣战让整个西方世界普遍厌恶战争，战造成的数千万人死伤者的流血惨像还历历在目，全世界范围内反战情绪高涨，和平无疑是他们最大的期待。

    但这显然并不是查尔斯要抛给那些记者的“大新闻”，也不是要给各国的“惊雷”。

    “为了实现这一目标，美国政府建议

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