“1924年6月7日，中国外交部收到来自美国的召开限制海军军备会议的非正式邀请后，中国与英、法、意三国赞同举行会议不同，这份邀请书让政府陷入迟疑不决的境地之中，国内上下担心英、美、法联合起来在会上逼着中国废除海军法，但又担心不出席会遭到世界舆论的谴责，在外交上陷于孤立。

    中华革命党机关报《共和日报》警告说，如果中国参会将很有可能成为列强谈判桌上的牺牲品。有一些中国人甚至认为，已经到了“国家兴亡的时刻”，中国必须拒绝参会，全力备战。可以说中国举国上下对西方国家早已不再心存任何形式上的希望，“帝国主义亡我之心不死！”是此时中国最盛行，亦是最普遍被人们接受的一种态度，无疑这一观点，正如其退出奥运会一般，表现出了中国人对西方国家的极度失望。

    但中国国务院以及国会在经过再三考虑、蹉商之后，一直拖到7月15日才作出回答，希望这次会议在讨论限制军备问题之外，以切实维持太平洋安全的为出发点，彻底解决“婆罗洲危机”问题。经反复磋商，美国同意了中国提出的要求。

    8月11日，美国向英、法、意、中四国发出正式邀请。

    邀请书的第一部分写道：巨额军费开支造成了沉重的经济负担，消耗了大量的人力，以至侵害了“社会之安定、正义之保持、和平之确定”。目前有关各国会同讨论裁减军备的时机已到，而首先应讨论限制海军军备问题。邀请书的第二部分指出，须有要求和平的意愿并消除国家间误会，裁减军备才有成功的可能，因而在对太平洋及远东有关问题的讨论中应该遵循尊重友谊、去除争端的原则。

    9月21日，美国国务院公布了拟定的议事日程，确定会议将讨论两大问题，即限制军备问题与太平洋及远东问题。英、法、意等国当即表示同意。9月27日，在要求得到保证之后，中国也正式答复同意参加会议。

    后来，荷兰、葡萄牙、比利时三国政府表示，它们都是太平洋地区利益有关的国家，要求参加这次会议。10月4日，美国对上述三国又补发了邀请书，同时根据英国、法国的要求，又请邀请海军军备早在巴黎就遭到限制的德国参加此次会议。……”

    1924年《世界海军年鉴》

    昨夜一场突如其来的大雪将美国首府华盛顿覆盖在冰雪之中，波托马克河的两岸早已经是一片的银妆素裹。在总统官邸白宫的正南的石质方尖的华盛顿纪念碑，完全笼罩于纷扬的雪之中。此时的华盛顿，看起来似乎非常安静，但在这种安静之中，却早已经是一片暗潮涌动，早在半个月甚至更早之前就已经抵达华盛顿的各国全权代表们，从未停止过自己的“攻关”活动。

    雪花纷飞的道路上，两辆白色的摩托车引导护送着一辆ca-100高级汽车疾驰着，汽车的车首飘扬着两五色旗，穿着海军大衣头戴白色海军大檐帽的程壁光端坐在汽车后排，面无表情的直视着前方，坐在他身旁的施乾绅半闭着眼睛一言不发，而顾维钧和王宠惠就坐在他们的对面，静静的看着窗外的雪景，从汽车驶出酒店之后，四人一路上基本上就是保持着现在这样的沉默。

    共和13年就要过去了。今天是全权代表团抵达美国后，最重要的一天。抵达美国后的十七天来，四人所有的努力，内幕繁杂的幕后周旋、私下交易，从今天开始就要得出最后的成果，成果是对中国有利或是无利，此时四人都没有一丝底气。

    “哎！”

    在车队距离华盛顿革命女儿会大厦越来越近时，程壁光似是无奈的长叹了口气，朝坐在对面的施乾绅望去时，满面皆是无奈之色，如果可以选择的话，程壁光宁可现在立即回国，也不愿意参加这场会议。

    从表面上看，美、英、法各国参加华盛顿会议，都是为了安定社会、保持正义、确立和平这些冠冕堂皇的目的，但实际上，它们各有自己的如意算盘。美国的企图是限制英以及中国的海军扩张，消除中国在南洋的影响，为逐步夺取远东、太平洋地区的霸权创造条件。

    而这一切的代价，则是限制中国海军军备发展，来到这里之后，程壁光总算是明白为什么国内很多激进团体纷纷发言称“中国参加华盛顿会议，无疑是将中国海军送上断头台！”，在限制海军军备的前提下，英国、美国可以接受的中国海军实力是多少？

    望着窗外风景的施乾绅听到的程壁光的叹息后，忍不住也叹了口气，作为南洋人施乾绅比任何人都明白大舰队对中国意味着什么，正因为知道舰队的重要性，自己才会在一出任海军委员会主席后，就立即在国会内展开游说，鼓吹海军扩军的必要性。

    作为职业外交官的王宠惠当然明白两人为何叹息，他们是为大舰队的流产，而自己所需要却是尽可能的在这次会议上争取到更多的利益，包括海军利益。

    “施主席、程总长，现在我们至少明白美国的策略是联合英国，抑制中国。英国和美国都想在保持现有利益的前提下，削弱对方，进而捞取更多的好处。但英国的策略是尽量不得罪美国，同时尽可能

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