赵武招手唤过英触与吴熏：“后队交给你们了，那里装载的是我们的军械物资。前方战况不明，既然代军能打败赵获，说明我们原先对代人的估计不足。所以，随军携带的物资最为重要，如果没有那些备用武器，我们将无法继续战斗下去，所以后卫的安全就是我们的安全，若后卫失去，你我都将葬身于这片土地。”

    英触与吴熏深深施礼：“谨遵命！”

    一连串的口令此起彼伏，赵武卫队的警戒更加升级了——如果，整个队伍原先是一条激怒的蛇，现在，这条蛇已经摆出了攻击姿态。

    日落时分，棘蒲在望。先驱阳党过来汇报：“棘蒲没有人烟，似乎已经被放弃，我军即将对棘蒲进行攻击，请主上随后跟进。”

    赵武摆了摆手，催促说：“快快，太阳落山后，我们全军必须进入棘蒲，整修工事，准备防御。”

    不一会儿，赵武的中军前哨接近棘蒲，阳党派人回报：“棘蒲空无一人，我已经攻击得手，请主上进入棘蒲。”

    赵武点点头，催动战马冲入棘蒲。在棘蒲村落门口，他遇到了齐策与阳党，齐策抢先汇报：“我已经安排人整修寨墙，整理房屋，寻找水井，请主上尽快入内安歇。”

    赵武这时没有乘坐战车，出于乌龟流的个性，在敌情不明的情况下，他还是骑上了战马……鞍具齐全的战马，跑起路来总比战车快。

    立在马上，赵武打量着棘蒲，这是一座代人聚居的小城邦，这座城邦在代人那里，连城市都算不上，其简陋可想而知。

    太阳逐渐在落山，满天的霞光令天空一片火红，借助霞光，赵武打量着棘蒲的寨墙。

    环绕这座村寨堆砌了一阶脚脖子高的土阶，土阶上稀稀疏疏的扎了一圈篱笆墙，算作是围墙吧。

    估计这道篱笆墙是代人用来防止野狗野狼叼去家畜的，所以这道篱笆墙虽然低矮，但横生的枝杈还算过得去，野兔等小动物可以从枝杈中随意穿过，更大的动物就别想了——可惜，它能够防狼，却防不住人。

    先期进入营地的士兵鱼贯汇报：“村中的草屋有火烧的痕迹，火烧的痕迹很新，草屋墙边有弓箭射击的痕迹，还有刀砍斧凿，仿佛前不久曾被人攻陷过，故而寨中没有一座屋顶是完整的。”

    “寨内的水井已经塌陷，不过整修水井的工程量不大，将士们正在动手修整，可惜这座寨子似乎是容纳千把人的，我们住进去有点拥挤，水源不够。”

    “没有食物，没有牲畜，寨里被打扫的很干净，打扫战利品的手法很像我们赵氏……”

    “村落里发现埋尸坑，有百余具代人尸首埋藏在坑中，尸体很新鲜，最多是十余天前埋葬的，埋尸这种事，似乎只有我赵氏会做，埋尸的手法也像我赵氏——尸体摆放得整整齐齐，坑上还有我赵氏军用工兵铲的痕迹……”

    赵武用马鞭一指齐策：“扎营的事情由你安排，昆，趁着天色还早，四下里还能看得清楚，你随我巡视一遍寨墙。”

    阳党躬身答应，他呼唤从人牵过一匹马，陪伴着赵武沿着棘蒲的院墙巡视。

    棘蒲城的院墙不容乐观，它只到人胸口高矮，虽然战马无法跃过，但只要几柄大斧子，或者一只火把，就能破开院墙进入到这里。

    赵武巡视一圈，脸色沉重：“昆，你说赵获怎么会战败？”

    “昆”的意思是高大魁梧。阳党以前以“武士昆”的称号出现于赵氏，所以“昆”既是对他的尊称，也是他那时候的化名。

    潘党一边打量周围的地形，一边回答：“夷狄人仿佛是野兽，他们战斗的技巧几乎与野兽相同。我原先在楚国，虽然没有接触过北方狄人，但南方的夷人接触过不少。他们武器虽然简陋，战斗技巧虽然原始，但胜在作战时不畏生死，前赴后继，从来不知道后退是何物。

    其实，主上原先就隐约说出了赵获战败的原因——代国毕竟是个国家，赵获在没有取得绝对胜利前，分散士卒四处劫掠，也许，这就是他战败的原因。”

    稍停，武士昆补充：“我听说管仲时代，代国对齐国骚扰不停，连管仲都觉得头疼，当时齐国是天下霸主，他们尚不能战胜代国，被迫使用了经济武器制裁，所以我想，我们可能犯下了一个大错，代国军队的战斗力不能低估，万万不能低估。”

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